發現了不知道是什麼的東西
一切都始於 2019年9月，美國國家電波天文台的天文學家卡平斯卡(Anna Karpinska)在研究新得到的天文觀測資料時，注意到有個無法和任何已知物體相符的奇怪形狀。
標記：搞什麼鬼？
根據觀測，這是一個由無線電波構成的朦朧圈圈，沉浮在太空中看起來就像宇宙在吐煙圈似的。當時卡平斯卡不管怎麼看都研究不出端倪，就將它標記成「搞什麼鬼？」(WTF?，What the fuck縮寫)，幾天後，卡平斯卡的同事倫克(Emil Lenc)也發現了，接著他們的同事諾理斯(Ray Norris)又注意到更多個。
丈二金剛摸不著頭腦 就如實取名
一開始他們以為只是觀測系統出了問題，但很快就確定了這是真實存在的圈圈，但由於他們研究了好一陣子，還是無法確定這些圈圈到底是什麼、為什麼會在那裡、又距離地球多遠，因此決定將之稱為「古怪無線電圈圈」(odd radio circles, ORCs)。
天文學家：真希望我有更多時間！
儘管謎團重重，但諾理斯在接受BBC訪問時在言行間都透露出自己的興奮之情，笑容滿溢的他神采奕奕地說著：「我一輩子的時間都在等像這樣的事情發生，真希望我只有二十來歲，這樣我就有足夠的時間來研究它們了！」
「這真的是任何一個天文學家的夢想：在你的職涯中找到從來沒有人發現過的東西。」
不知道是什麼 但知道不是什麼
目前他們已經排除幾個推測，不論是超新星的殘骸(恆星爆炸後留下的碎片)、恆星形成時出現的電波環、超大質量黑洞發射出的電波瓣(radio lobes)，或是因為重力透鏡效應、讓光線彎曲的「愛因斯坦環」，這些關於「古怪無線電圈圈」的推測都因為距離其他恆星、銀河太遠、長得太圓這些理由被推翻。
宇宙地圖演進計畫
這些天文學家是宇宙地圖演進計畫(Evolutionary Map of the Universe, EMU)的成員，其計畫要使用由澳洲聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)設計的ASKAP澳大利亞望遠鏡陣列。
透過複數個接收器，他們就可以大規模且快速地接收從太空傳回來的訊號，也得以探測到過去可能無法深入探索到的微小地區，同時也對訊號微弱的東西特別敏感，像這次發現的「古怪無線電圈圈」就是其中之一。在這裡可以看到ASKAP的模樣，以及透過這些望遠鏡在宇宙中捕捉下來的景象。
就算沒有答案 還是很興奮
話說回來，為什麼科學家對什麼都不知道的東西如此興奮呢？
對此，諾理斯解釋道，大多天文學研究的目標都是在應證科學家對宇宙提出的理論或知識；換句話說，「發現一個從來沒有人見過的新東西，然後試著去釐清它」反而是他們很少會遇到的事情，他說：「這就像進入一個未知的全新領域，你完全沒辦法預期接下來會發生什麼事。」
「我真希望我現在可以說出他們是什麼跟什麼，但我們不能。我們真的、真的沒有答案。」
宇宙裡可能有一千個
諾理斯指出，他們的研究團隊預估宇宙有大約 1,000個「古怪無線電圈圈」，也將繼續確認它們是不是追蹤宇宙中那些早已存在，卻從未被觀察到的事物，像是快速電波爆發(Fast radio burst)、中子星與黑洞碰撞所產生的重力波(Gravitational wave)等等。
前一陣子也有兩名俄國科學家提出他們的猜測，認為「古怪無線電圈圈」可能是蟲洞的「喉嚨」(連接兩個洞口之間的通道)。
在太空中發現新東西是一個不斷進行的旅程，而且你永遠不知道這趟旅程會走到哪裡去。
宇宙地圖演進計畫成員 諾理斯