TikTok上的世代大戰
過去這幾周，TikTok上爆發了一場世代大戰，千禧世代和Z世代(註)的人們為了各自的衣著、髮型的喜好而吵得不可開交，尤其是表情符號的用法，更是成為人們爭執不下的主戰場。因為在Z世代眼中，千禧世代愛用的😂(Face with Tears of Joy，含淚大笑)，已經成為一個過時的象徵。
註：這裡的千禧世代指的是出生於 1981-1996年的人們，出生於 1997年後的人們則屬Z世代。
😂已經過時了？
究竟為何「😂」已經成為過時的象徵，千禧世代的人們完全摸不著頭緒。一名使用者就在一支TikTok影片下問道：「😂哪裡不好？」另一名使用者直截了當地告訴他：「它已經退流行了。」
另一名自稱 15歲的使用者則在另一部影片留言中，告訴困惑的千禧世代使用者們：「身為一個 15歲的人，我建議你應該繼續使用😂，因為我們肯定不會用。」
為什麼不用😂了？
但是為何Z世代的人們突然對😂這麼感冒，甚至幾乎到了不屑一顧的程度？今年 21歲的穆罕默德(Walid Mohammed)表示：「所有的表情符號我都會用，就是不用😂。」
「我已經好一陣子不用😂了，因為我看到老一輩的人像我媽、哥哥姐姐們，基本上就是年紀比我大的人在用。」
被自己的成功給害慘
「😂是被自己的成功給害了。」網路語言學家兼《因為這是網路：認識語言的新規則》(Because Internet: Understanding the New Rules of Language，暫譯)一書的作者麥卡洛克(Gretchen McCulloch)說道。根據表情符號百科的說法，😂是 2020年Twitter網友最愛使用的表情符號；2017年，Apple的調查顯示，😂是當年全美最受歡迎的表情符號。
麥卡洛克進一步解釋道：「如果你多年來都在網路上用同一種方式表達自己笑了，人們就會感覺越來越沒誠意......，隨著人們越來越常使用😂，😂背後的誇張感就會不斷被消磨掉。」
不用😂，改用😭
在拋棄了😂以後，如今Z世代改用💀(Skull，頭骨)、😭(Loudly Crying Face，大哭)來展現自己的喜悅，它背後的意思大概和「我快笑死了」差不多；也有人拋棄表情符號，直接使用LOL(Laugh Out Loud，大笑)、LMAO(Laugh My Ass Off，笑到我屁股掉下來)等表達螢幕後的自己正在大笑。
不同人用法也不同
對部分千禧世代的人來說，新的表情符號使用規則往往會令他們感到不大習慣，這其實很正常，因為表情符號就像口語字詞一樣，在不同人群裡會演變出各自的使用方法。而對Z世代來說，比起直白地使用表情符號代表的意義，他們反而會賦予表情符號一系列全新的意義，創造出與千禧世代不同的使用方法。
《表情符號革命》(The Emoji Revolution，暫譯)一書的作者斯爾吉安特(Philip Seargeant)指出：「(表情符號意義的轉變過程)通常從一個小群體開始，逐漸被其他群體使用、擴大使用族群。如果主流媒體或是擁有眾多追蹤者的人跟著採用，就會讓新用法傳播得更快、更遠。」
Twitter加速表情符號的演變
在網路媒體VICE負責撰寫網路專題文章的編輯布羅德里克(Ryan Broderick)看來，Twitter的出現加快了表情符號意義變化的過程，因為Twitter規定每則貼文的字數不能超過 140字，使得網友們不斷發明新的溝通方式，自然也就加速了表情符號的演變。
布羅德里克認為，社群媒體就像一間聚集了許多作者的房間，或是某個讓思想彼此碰撞的地方，他說：「人們會將表情符號用在各式各樣的地方，當中最受歡迎的用法就會成為通用的用法。」
如何爆紅？又是如何退燒？
深諳語言變化的加拿大西門菲莎大學(Simon Fraser University)的語言學家塔波達(Maite Taboada)指出，一個字詞如何爆紅、退燒，已經成為今日社會語言學中最重要的研究主題之一，而同樣的道理也適用在表情符號身上。
她說：「我認為同樣的問題也適用表情符號，它明顯是一種社群潮流，變化的過程與時尚、人們對音樂的喜好十分相似。」
表情符號百科創辦人怎麼說？
對那些在TikTok上捨不得拋棄😂，卻又不想顯得老氣的人，表情符號百科(Emojipedia)創辦人伯格(Jeremy Burge)建議可以考慮用「😆」(Grinning Squinting Face，咧嘴笑臉)取而代之；或是乾脆別用表情符號，改留下一則幽默、令人發笑的留言；再不然，就別留言了，按個愛心就好。
「老頭，這裡可是TikTok，不是Facebook。」伯格說道。