71個地雷、38件爆裂物
在柬埔寨，至今仍有大約 600萬個地雷被埋在土下，威脅著當地人民的安全，而馬加瓦(Magawa)——一隻七歲的非洲巨鼠(Cricetomys gambianus)，正是為此而辛勤工作著，牠在經過特殊訓練後，至今已經「聞」出了 71個地雷和 38件尚未引爆的武器與炸彈。
偵測地雷的英雄鼠
訓練出馬加瓦的，是非政府組織「Apopo」，這間在比利時登記、以掃除各國地雷為目標的機構，將基地設在了東非國家坦尚尼亞，它們自 1990年代便開始訓練非洲巨鼠，只要一年的時間，這些被暱稱為「英雄鼠」(HeroRATs)的小傢伙們就可以投入偵測地雷的行動。
而在所有受訓老鼠中，馬加瓦是特別優秀的一隻「探員」，牠自 2016年被送到柬埔寨西北方的暹粒市(Siem Reap)後，便一直勤奮工作，五年下來已經協助搜索了超過 22萬5,000平方公尺，相當於 42個足球場大的土地。
獲頒動物界的喬治十字勳章
去年九月時，馬加瓦甚至因為牠「忠於職守地救死扶傷」，而獲頒了英國獸醫慈善機構PDSA的金牌——牠甚至還是這個已有 77年歷史、被形容為動物界喬治十字勳章(George Cross，註)的殊榮中，唯一的一隻得獎老鼠。
註：根據《大英百科全書》(Britannica)，「喬治十字勳章」是 1940年時由當時的國王喬治六世(King George VI)所設置，它的授予條件是「在極端的危險之中，展現出最偉大的英雄主義，或最引人注目的勇氣」。
聞出爆裂物裡的化合物
那麼馬加瓦究竟是怎麼找到地雷的呢？馬加瓦重 1.2公斤、長 70公分，雖然比起其他的老鼠物種還要巨大，但至少還是足夠輕到不會在經過地雷時引爆它們。
因此，Apopo便利用了這項優勢，訓練馬加瓦和其他非洲巨鼠，讓牠們能夠分辨出爆裂物裡的化合物，而一旦牠們發現可疑的味道時，便會在土地上頭抓撓，藉此提醒牠的人類夥伴，下面有潛藏的危機。
在半小時內完成人類四天的進度
Apopo指出，馬加瓦在 20至30分鐘內，便可以搜索和一個網球場差不多大的區域，可是如果是由人類拿著金屬探測器進行檢查的話，卻得花費一到四天，才能完成差不多的進度。
而且除了耗時極為漫長外，人類也有可能在探測中不小心引爆地雷，又或者是誤找出根本不是爆裂物的廢金屬，因此像馬加瓦這樣的「鼠英雄」，可以說是掃除地雷活動中不可或缺的夥伴。
Apopo便透露，光是去年一整年，它們在柬埔寨就已經搜索了至少 430萬平方公尺的土地，但是「如果沒有像是馬加瓦這樣的小英雄的幫助，是不可能辦到的」。
已經到了退休的年紀
只是，即使是優秀如馬加瓦，如今也遇上了該「退休」的時候了。
Apopo在上周六(5)時便釋出了這個令人有些難過、卻也為牠感到光榮的消息，它們指出，雖然馬加瓦工作很努力，身體也還很健康，但「牠其實已經到了退休的年紀了，行動也很明顯地開始漸漸變慢」。
據《半島電視台》及《美聯社》報導，非洲巨鼠的平均壽命其實只有大約八年，如今已經七歲的馬加瓦，也的確應該要好好享受一下悠閒的生活了。
幫忙「監督」新上任的鼠英雄
但事實上，馬加瓦其實也不是立刻就要「退休」，Apopo表示，最近才有一批年輕的「鼠英雄」出色地通過了柬埔寨地雷行動中心(CMAC)的測驗，而馬加瓦將會再待上個幾周，幫忙「監督」新上任的小探員，協助牠們適應工作。
健康玩耍吃飽飽的退休生活
至於馬加瓦的退休生活要做些什麼呢？
Apopo透露，馬加瓦還是會住在原本的籠子內，遵循跟之前一樣的生活作息，只是不會再讓牠進到地雷區內。牠依舊會吃跟以往一樣的食物，也就是牠最愛的新鮮水果和蔬菜，每天也都會有玩耍時間，還會讓牠進行日常運動、定時做健康檢查。
除此之外，牠一天之中還可以有 20到 30分鐘的快樂時間——被放到大籠子內，享受沙箱、跑輪等令「鼠」開心的遊樂設施。