畫作中的隱藏人物
三百年來，沒人發現荷蘭黃金時代畫家維梅爾(Johannes Vermeer，1632-1675)的作品《窗邊讀信的少女》(Girl Reading a Letter at an Open Window)其實有個隱藏版人物，直到收藏這幅畫作的德國德勒斯登(Dresden)歷代大師畫廊(Gemäldegalerie Alte Meister)修復了這幅珍貴的作品，找到了畫中畫──掛在牆上的邱比特畫作。
正因如此，專家也才對信中內容更有把握，認為少女在讀的信可能是一封情書。
讓大家一起來看
為了讓大眾親眼目睹這個驚人的發現，歷代大師畫廊決定展出修復好的這幅畫作，連帶 9幅畫廊內收藏的維梅爾作品，以及 50幅與他同時代的荷蘭畫家作品，這檔展覽名為「維梅爾：反思」(Johannes Vermeer: On Reflection)。
以為維梅爾不滿意 將邱比特塗掉
其實，當畫廊在 1979年用X光掃描《窗邊讀信的少女》時，就已經發現了畫中牆上掛的邱比特畫作，當時人們認為是維梅爾自己對邱比特畫作不滿意，乾脆直接將它塗掉，這在維梅爾的不少作品中都曾出現過這樣的情形。
「他真的是個完美主義者」
歷代大師畫廊的負責人、同時也是一位藝術史學家的科亞(Stephan Koja)提到，維梅爾在他的作品中重新蓋上新的顏料很正常，因為他過去曾多次這麼做，「他真的是個完美主義者，想要讓構圖最精準也最讓人信服」。
事情完全不是這麼一回事
因此，大家一開始都假設維梅爾自己覺得邱比特畫作不適合，才重新蓋上一層顏料將它給藏起來。然而，當古畫修復師在 2017年開始修復《窗邊讀信的少女》時卻發現，事情完全不是這麼一回事。
發現非作畫時代的灰塵
德國藝術史學家科亞解釋道，古畫修復師發現少女身後那一面空牆出現了兩種顏色，而且顏料的濃度也不同。當研究人員在考古學實驗室研究畫作時，更發現了不同層顏料間夾雜著非維梅爾作畫時代的灰塵，代表有人在畫作完成好一陣子後重新上顏料把邱比特塗掉。
「我們發現畫作中有一層顏料上沾有灰塵，這一定是之後才累積上去的，」科亞補充道：「顯而易見畫作最上層的顏料不是維梅爾所繪。這是外來者違背維梅爾的意圖做出的扭曲。」
究竟是誰做的？
現在，研究人員只能推測該幅畫作中的邱比特在 18世紀早期被人塗掉，但究竟是誰做的，還有為什麼這麼做仍是個謎。
從這幅作品的身世來看，它在 18世紀早期被收入一間法國的藝術收藏館中，當時維梅爾一點都不有名，他在 1675年過世時債務纏身。因此，德國藝術史學家科亞推測，《窗邊讀信的少女》或許被收藏館的工作人員修改過，為的是讓這幅畫看起來像另一名荷蘭黃金時代畫家林布蘭(Rembrandt Harmenszoon van Rijn)的作品。
「在那個時代，修改別人的畫作很常見，畫作會根據不同人的品味做修改...現在我們會覺得很不可思議，你怎麼敢動維梅爾的畫，但好幾百年前的那些人並沒有那麼猶豫。」
還有哪些畫被改過？
除了《窗邊讀信的少女》被人動過手腳，維梅爾的《黛安娜和她的同伴》(Diana and Her Companions)與《拿天平的女人》(Woman Holding a Balance)一樣有被人修改過，不過現在都已經被修復回原本的樣子。
小心翼翼刮下顏料 還畫作本來面目
回到《窗邊讀信的少女》，為了找回畫作中的邱比特，古畫修復師在放大了 120倍的顯微鏡下拿著手術刀小心翼翼地刮下塗上去的顏料，這個過程花了足足兩年半，因為古畫修復師一天頂多只能刮下幾平方公釐而已。
金髮、手拿弓、身型圓潤
在古畫修復師的精心修復下，《窗邊讀信的少女》中的邱比特畫作慢慢現出原形，他符合典型的邱比特形象：左手臂抬起，右手臂拿著一把弓，頭頂著一頭金黃的頭髮，全身上下圓滾滾的，就跟維梅爾其他畫作中出現的邱比特長得差不多。
在美國紐約弗里克收藏館(The Frick Collection)收藏的《中斷音樂的女孩》(Girl Interrupted at Her Music)、倫敦國家藝廊收藏的《站在小鍵琴前的女子》(Lady Standing at a Virginal)中，都可以找到邱比特的蹤影。
參考真實世界的畫作
德國藝術史學家科亞提到，這幅頻繁出現在維梅爾畫作中的邱比特畫作，可能真實存在在這個世界上，因為在維梅爾的財產清單中，列有一幅名為《邱比特》的畫作。縱使這幅畫作下落不明，但專家認為這幅畫作可能出自荷蘭黃金時代畫家范埃佛丁根(Caesar van Everdingen)之手。
從宗教到常民生活
無論如何，《窗邊讀信的少女》代表著維梅爾藝術生涯的轉型。早期，維梅爾的畫作以宗教和神話人物為主，像是耶穌基督和月亮女神黛安娜都曾出現過，這個時期他的畫筆下尚未出現以中產家庭生活為背景的主題。但到了 1650年代後期，他開始從畫宗教畫轉移到畫風俗畫(Genre Painting)，也就是以老百姓的日常生活為主題，而這正是荷蘭黃金時代的標誌。
「《窗邊讀信的少女》在維梅爾從歷史畫家到日常生活畫家──也就是我們今天熟知的維梅爾──的轉型上，扮演很重要的角色。」德國藝術史學家科亞說。
充滿謎團的維梅爾
對於渾身充滿謎團的維梅爾來說，隱藏的邱比特只是其中一個謎團而已。像是他的名畫《戴珍珠耳環的少女》(Girl with a Pearl Earring)中的少女是誰，以及維梅爾向誰學畫這件事，一直是讓外界津津樂道的謎團。
「維梅爾最棒的地方就在，他讓事物保持開放性，並且讓我們的想像力自由馳騁，」德國藝術史學家科亞繼續說道：「不管是哪一種藝術，無論是音樂、劇場或電影都好，我認為你會喜歡的作品往往是本身帶點謎團的作品...就像電影導演會拋給你一點線索，然後讓你完成，這正是維梅爾擅長的地方。」