比利時物價上漲 薪水強制跟著漲
「今年（到4月）已經連調三次薪水，這種因為物價強制漲薪水，十幾年來我第一次碰到。」在比利時荷語區法蘭德斯歌劇院（Opera Ballet Vlaanderen）任職男中低音的台灣協會會長謝煜祥說。
2022年還沒過一半，比利時許多薪水族就已經「自動加薪」三次。這是因為比利時有著獨特的薪資跟隨物價滾動的調漲機制，以扣除部分項目如菸酒之後的物價指數2%為門檻，當過去四個月的平均指數超過門檻，調薪機制就啟動，但每次調薪上限為2%。
當地媒體法蘭德斯新聞（Flanders News）解釋它的運作方式：假設4月計算出的指數超標，退休金和社福金在5月就會漲2%，接著公部門薪水在6月調漲，再來就是民間企業及機構經勞資協商後跟進。
在2005到2010年間，比利時的薪資自動調漲了11.2%，平均一年約漲2%，但今年的漲幅和頻率是數十年未見。
比利時「漲」聲連綿不停
根據歐洲央行（ECB）的報告，這個制度在比利時民營部門的覆蓋率幾乎百分之百，同時，歐元區裡還有盧森堡和塞普勒斯（Cyprus）採取類似的自動機制，不過盧森堡是以通膨2.5%為門檻、每六個月檢視調整一次，塞普勒斯也是一年檢視兩次，且私部門覆蓋率約65%，因此比利時可說是執行最為頻密的國家。
資方自然叫苦連天，而企業尋求轉嫁人事成本的一大手段就是讓商品漲價，反過來又推升了物價。
「這對比利時來說特別危險，因為我們是出口型經濟。」比利時企業協會負責人提莫曼斯（Pieter Timmermans）告訴美國政治新聞媒體Politico，他擔心比利時的成本提高，產品售價隨之上升，就會失去出口競爭力。
「瓦斯漲價是最近最誇張的話題。」謝煜祥說，比利時家戶的能源費用計算複雜，視不同能源公司和合約方案而不同，許多會隨市價浮動，以剛過去的冬天來說，「有人單月瓦斯漲了250%，但下個月就變成漲90%」。據比利時政府發布，2月能源通膨率60.99%、3月57.22%，是40年來僅見。
想凍結自動加薪制？ 猶如不可碰的禁忌
高通膨不只影響受薪階級，對企業的經營成本也是巨大壓力，加上疫情限制經濟活力，在在讓許多中小企業吃不消。根據經濟資訊公司Gaydon，比利時3月有973家企業宣告破產，比去年同期增加了50.4%。連老牌百貨公司Inno也在4月宣布將裁員一半。
薪資隨物價自動調漲的制度，溯自1930年代經濟大蕭條之後的工會壓力，許多歐洲國家也都曾採行。《紐約時報》1975年曾有篇報導指出，在石油危機下，1974年比利時的勞工僱用成本上升了22%，其中就包括八次啟動自動調薪機制。加上比利時規定房租也隨物價調漲，從大企業到小店主都抱怨連連。
《紐約時報》用電影《科學怪人》（Frankenstein’s monster）的典故來比喻，意思是比利時人一手打造了他們後來無法控制的暴走怪物，讓薪資與物價進入了不斷互相推升的循環。
經歷1970年代的物價狂飆之後，丹麥、法國、義大利、荷蘭等國陸續放棄了調薪自動盯住物價的制度，只剩比利時等少數國家堅持下來。後來，甚至歐洲央行、經濟暨合作發展組織（OECD）都曾奉勸比利時改一改。
其實1996年比利時曾立法提供民營企業緩衝措施，若加薪將使人力成本高過出口競爭的荷、法、德等國，企業可設出調薪上限。去年比利時企業界便想以年度加薪上限0.4%與工會協調，結果遭到拒斥。
2016年比利時也曾暫時凍結薪資自動調漲和基本薪資調漲，以挽救競爭力。如今，希望免除或改革自動調薪機制的聲浪再起。
對此，總理德克魯（Alexander De Croo）在年初回應：「晚一點再說，如果有多數人支持的話。」以比利時目前七黨聯合執政的結構，看來仍難撼動這個制度。比利時美國商會（American Chamber of Commerce）形容，它是比利時不可觸犯的「禁忌（taboo）」。
比利時工會：自動調薪不能亡！
但為它辯護者也大有人在。比利時荷語區工會ACV發言人范伯林根（David Vanbellinghen）告訴Politico，自動調薪機制是為了確保比利時消費者的購買力，這對人們和經濟都很重要。
比利時4月22日各地工會串連罷工，抗議政府對能源狂漲束手無策，自動加薪卻又設上限。且當地法語媒體《L’Echo and De Tijd》披露，比利時前20大上市公司執行長的報酬較2020年增加了14.4%，更讓民怨火上加油。
比利時中央銀行預估，2022到2024年薪資成本將上漲13%，同時不諱言鄰國的薪資雖也會因通膨而上升，但不會像有著自動機制的比利時那樣快速，致使這段期間比利時競爭力處於不利地位。
對老百姓而言，加薪會不會反而追高物價？這種「先有雞，還是先有蛋」的問題就留給經濟學家去傷腦筋，他們的煩惱除了瓦斯飆漲，還有隨物價指數調漲的房租。
勞動法還有新改革：周休三日
歐洲媒體偶爾會用「惡名昭彰」來形容比利時勞動法規的繁瑣嚴苛，2月間比利時執政聯盟推出了一套法案，試圖翻轉形象，目標讓人們和企業更自由地安排工作時間。
根據新法案，勞工可向雇主提出一週工作四日，但每日延長工作時間，讓一週的總工時維持在38小時即可。除了週休三日，新法案還有「下班禁Line公事」，亦即員工下班後不用回覆主管或客戶的電話、電郵、社群訊息等，關機也OK。這項規定在1月從公務機關開始實施，員工超過20人的民間企業也將比照。
不過商界反對下班禁談公事的規定，荷語區的商會人員告訴英國廣播公司（BBC），這等於把疫情期間擴大的工作彈性又限縮回來，「（政府）顯然不信任雇主安排工作的能力」。
「我感覺比利時愈來愈成為一個『勞工優先』而非『商業優先』的國家。」數位行銷公司ADD-Design創辦人倫斯（Didier Rooms）告訴《全球中央》。這位比利時新創業者在2014年從薪水族變老闆，他坦言不支持自動調薪制，因為它既追不上通膨，也讓企業面臨更多人事、租金成本上升的不確定性。
面對人事成本壓力，倫斯只能用辦公室無紙化、讓員工更多時間在家上班等方法節省開支，畢竟新創公司最重要的就是保住人才。他也說，彈性對企業很重要，對客戶提案愈快愈好，因此下班禁止溝通公事將窒礙難行。
比利時繳稅世界第一高
政府試圖用各種綿密法規保護勞工，想鬆綁卻又用更多規定綁得更緊，讓「科學怪人」愈長愈大。不過，比利時的中產階級對自動加薪機制其實沒有特別感受，真正讓他們更有感的是高所得稅。
根據OECD報告，2021年全球勞工薪資所得稅最高的國家，就是比利時，單身勞工薪資所得稅率高達51.5%，其次才是德國（49%）、奧地利（47.3%）和法國（46.6%）。
任職學術界的一位當地居民告訴《全球中央》：「老實說，我以前拿比利時薪水時，就算加薪，在層層扣稅之後，其實也感覺不到多少。」另一位居民補充：「自動加薪就像『無痛加稅』，最後的錢還是落入政府的口袋。」