美國的影集和電影裡，快餐館吧檯（Lunch counter）往往是主角們最常駐足、聊天的地方，但是在種族歧視依然嚴重時，白人旁邊坐著一名有色人種，是不可能發生的景象。
1960年2月1日，四名就讀北卡羅來納州立農業技術大學的非裔美國學生，走進了知名連鎖百貨公司的快餐館吧檯，但當他們被拒絕服務後，四人卻也沒有離開甚至是大吵大鬧，而是靜靜地坐在位子上，直到餐廳打烊，第二天再帶來更多人一起靜坐。隨後「靜坐運動」蔓延到各城市，人們紛紛用靜坐抗議充滿歧視的種族隔離政策。
訴求很簡單，和白人一樣平起平坐
這四位發起靜坐活動的黑人，不是英雄，對他們來說所有的抗議都只為了追求與白人一樣，在一間餐廳平起平坐、獲得美味食物的權益。
受到馬丁·路德（Martin Luther）的影響，以及四人中的一名學生McNeil，在聖誕期間想要在餐車購買熱狗，卻被以「不服務黑人」遭拒絕。而後他們結識了美國有色人種協進會的贊助人Ralph Johns，志同道合的四人決定推翻當地知名百貨公司FW Woolworth Company的種族隔離政策。
靜坐活動看似簡單，但仍是經過他們精密的策劃。首先，四人先來到Ralph Johns開設的店面停留，以便之後對方可以聯繫報社記者，接著他們來到格林斯伯勒（Greensboro）的FW Woolworth Company購買商品，並細心地保留收據，截至目前都沒有受到任何刁難，直到他們走進快餐館，坐上「白人限定」的吧檯區，各自點了一杯咖啡和甜甜圈後，一名白人服務生走了過來表示「我們不為黑人服務」示意要他們到餐廳另一邊用餐。
黑人的錢不是錢？
然而，四人就像是鐵了心般，拒絕聽從服務生與餐廳經理的驅逐令，直到快餐館打烊後才離開。隔天，他們號召20多名黑人學生，其中包括4名女性加入靜坐活動，從早上11點坐到下午3點，期間他們也只是在被拒絕服務後，留在原位低頭忙於他們的課業，雖然途中遭到其他白人顧客的騷擾，記者、電視台、警察也都趕來現場。當百貨公司高層找來北卡羅來納州立農業技術大學的校長Warmoth Thomas Gibbs Sr，對方只是悠悠回了一句：「我們教學生如何思考，而不是思考什麼。」
四名黑人學生也寫了一封信給百貨公司：
「我們是在北卡羅來納市的黑鬼（Negro ）大學就讀的大學生。每當我們一次又一次地光顧於此，在你們的商店買了數以千計的商品，店員都是在沒有任何敵意或是歧視下，收下我們的錢，而且非常有禮貌。但是當我們坐在三英尺長的餐館吧檯時，我們的錢卻不被接受，只因我們的膚色...。我們鄭重地要求貴司取消種族隔離歧視，且堅信上帝會給你們解決問題的勇氣。」
從靜靜坐著，再到改變歷史
靜坐活動越演越烈同時也擴及到其他店家。自2月1日開始，每天都會有成群結隊的黑人學生走進當地的快餐館吧檯，但也沒有任何一個黑人遭到逮捕，除了幾名對黑人咒罵與吼叫的白人；來到第四天，至少有超過300人參加靜坐抗議活動。隨著被抵制的店家銷售額直線下降，直到5月才開始有店家陸續放棄種族隔離政策，納什維爾（Nashville）也成為美國南部第一個取消公共區域種族隔離政策的主要城市。
1960年7月25日，在靜坐活動讓FW Woolworth Company損失將近20萬美元後，當時的經理Clarence Lee要求店內三名黑人員工換下制服，到快餐館吧檯點餐，他們也成了靜坐活動開始後，首批在北卡羅來納州快餐館被服務的黑人。
直到1964年，美國通過民權法案（Civil Rights Act of 1964），廢除了公共場所的種族隔離，並宣布所有因種族、膚色、宗教信仰、性別的歧視皆為非法。1993年「格林斯伯勒靜坐」的餐館改為國際民權中心及博物館（International Civil Rights Center and Museum），而四人當時所坐的吧檯椅子的一部分，則陳列於美國國家歷史博物館。