從香菸卡再到遊戲王卡
集換卡的前身，是19世紀為了避免香菸在運送的途中受損斷裂，放在香菸盒裡的厚紙卡，又稱交易卡（Trading Card）。1886年，Goodwin煙草公司印製的棒球卡片套裝，成了全球第一套印有球員肖像的交易卡。
隨著彩色印刷的普及，收集這些富有收藏價值與意義的卡片，成為廣告商為了宣傳自家產品的工具。二戰之後，一間名叫Topps的美國公司，開始在口香糖包裝內放入印有明星肖像的交易卡，以增加口香糖的銷量。1952年，Topps製作印有選手資料、統計數據的棒球卡套裝，也成了現今所熟悉的球員卡原型。
因此，當球員卡開始被視為「有價值」的蒐藏品，過去那些過度生產卡片的公司，也開始控制卡片的數量，以創造出一種獨一無二的稀有感。
時至今日，球員卡依舊是一門蒐藏的藝術。但在1993年後，另一股勢力開始竄起，由威世智公司（Wizards of the Coast）推出可以玩的卡片遊戲《魔法風雲會》（Magic: The Gathering），成了最早的集換卡始祖。它創造了一個新的概念，玩家不能一次購買所有的卡牌，而是以購買「擴充包」的方式，強化自己的卡牌組合，也能讓玩家更加珍惜並收藏獨特的卡片。
《魔法風雲會》之後，日本也先後推出《遊戲王》和《寶可夢》（以下簡稱寶可夢卡）的集換式卡牌遊戲。截至2023年3月《寶可夢》卡牌銷量已超過520億張。
當年的玩家 現在的爸媽
根據日本玩具協會的統計，雖然集換卡的市場規模自2018年即呈增長趨勢，但自2021年疫情大爆發後迅速增長，2022年市場規模已來到2,349億日圓，相較於玩具市場的總體市場規模為9,525億日元，集換式卡片遊戲就已經占了四分之一。
因為過去的初代玩家，現在多已為人父母，因此新冠疫情期間，家庭成員一同遊玩的機會增加，許多YouTuber也紛紛拍攝集換式卡牌對戰或開箱的影片，進而促進集換式卡片市場的擴大。
同樣受到疫情的影響，因為居家隔離而少了可以對戰的場所，原本喜歡寶可夢卡的「玩家」，也從原本的對戰轉而變成希望擁有、蒐集自己想要的寶可夢牌「蒐藏家」。
但，擴大的不只是遊玩的人數，寶可夢卡的「價值」也跟著水漲船高。
把錢變成喜歡的寶可夢卡
來到東京秋葉原專門販售寶可夢卡「晴朗屋」，店內不只擠滿了來自世界各國的觀光客，店內的展示櫃裡，也擺買了各式各樣的寶可夢卡。從50、180日圓，再到一張10萬的稀有卡都有。但提到店內的鎮店之寶，就不得不提全球發行不到50張的插畫家皮卡丘（ポケモンイラストレーター）。
該卡片是1997年至1998年間在「月刊漫畫王」雜誌上舉辦的「插畫藝術家大賽」專門送給寶可夢美術比賽的優勝者，是一種非常稀有的卡片，在一般市場上不流通。晴朗屋店內販售的插畫家皮卡丘，也特別請第三方鑒定組織Professional Sports Authenticator（PSA）評分，並獲得8.5／10分的認證。
過去也曾有同版本被判定為10滿分價值的插畫家皮卡丘，於2022年被同時身為摔角選手與網紅的羅根保羅（LOGAN PAUL），以527萬5000萬美元買下，登上「成交價格最高的寶可夢卡牌」的金氏世界紀錄，更戴著卡牌登上摔角狂熱大賽（WrestleMania）。
Logan Paul（@loganpaul）分享的貼文
儘管有許多店會價降求售以吸引買家，但晴朗屋的渡邊店長仍堅持，不管賣不賣得出去，仍要維持2億日圓的價格，
「在這個圈子，『已售出的價格』意義重大。一旦有了售出價格，就會形成相對的市場價格，並以此為基準進行定價。」
小孩才做選擇，我全都要
不管是《遊戲王》還是《寶可夢》，集換卡為什麼會從一張幾百元就可以購入的卡牌，變成價值數億元的商品呢？
其實不光是集換卡，任何的蒐集市場都存在「供不應求」的行銷。1979年，麥當勞抓準人們「不是擁有一個就好」，而是「我要蒐集一整套」的心理，推出第一套兒童餐玩具馬戲團馬車系列。因為想要收集整套贈品而頻繁光顧麥當勞的消費者，已經從原本主打的小孩市場，延伸到成年人。
史丹佛商學研究所（Stanford Graduate School of Business）教授伊塔馬爾西蒙森（Itamar Simonson）解釋，「為了讓物品實現它的價值，人們往往會選擇繼續買下去，讓單個（Single）物品變成蒐藏（Collection）。」
心理學家克里斯蒂安賈瑞特（Christian Jarrett）則認為，存在感焦慮（Existential Anxieties）會讓人們認為個人蒐藏是自我身分與價值的延伸，也是自己存在過的證明；而秉賦效果（Endowment effect）也會讓人們傾向喜歡擁有屬於自己的東西，並且考慮其價值利益。
因此，蒐集集換卡變成了一種可以展現自己「與眾不同」的社會心理，只需要完成圖鑑人人都可以成為寶可夢大師的夢想。
真正喜愛的人買不起
在YouTube和社群媒體的推波助瀾下，寶可夢卡獲得比以往更多的關注，因此也越來越多人以轉賣為目的，或者像買彩券一樣不斷添購這些卡片。
大阪ポケセンポケカ超爆インパクトいかれました。この後補充されるらしい pic.twitter.com/BMZ1qrMVTA
▲圖為2018年販售的《太陽&月亮》擴充包《雙倍衝擊》被大量購買。原價4,860日圓的擴充包，在網路上被炒到6,000到7,000日圓的價格。
由於二手拍賣網站的興起，只要一台手機就可以賣東西，也讓寶可夢卡的販售越來越便利。即使是訂價高額的卡牌也賣得掉的情況越來越普遍，許多賣家也會刻意將定價調高。
因為「如果現在不買，未來價格可能會上漲」這種想法，會促使人們願意高價購買，賣家就會以已售出的價格為基準，再進一步提高價格。即使只有0.1%的人願意購買高價卡片，這些購買紀錄仍然會留下，因此，稀有卡牌的價格只會不斷飆升。
因此，以轉賣為目的的人變多，加上二手拍賣網站讓交易變得容易，寶可夢卡相較於過去變得更容易升值。
這也是卡牌價格不斷被抬高的惡性循環。
一名15歲學生無奈的表示：「很多大人會一次買下一整盒卡片，導致像我們這些真正喜愛的人買不到，也買不起網路上那些轉賣品。」
是迷人火箭隊還是可恨轉賣仔
今年6月，為了解決高額轉賣問題，寶可夢和日本二手交易平台Mercari簽訂合作協議，雖然稍微讓轉賣價格下降，但離真正解決問題仍有一段距離。
日本寶可夢卡牌圈知名YouTuberポケギャン，因經營多家寶可夢卡牌販賣店而聞名，他坦言在進入這個圈子後，深切感受到因寶可夢卡牌帶來的黑暗面，最常見的除了盜竊事件外，就是買到假貨。
去年，YouTuber拳擊手羅根保羅就曾花費350萬美元，買下好幾箱首批版本的寶可夢擴充包，沒想到開箱後裡面裝得卻是《特種部隊》（G.I. Joe）。
此外，將原本的卡牌，替換成可能有受傷、盜版，或是沒有價值的卡牌，再用相同的包裝方式重新封膜並銷售的熱縮詐騙（シュリンク詐欺）也時有耳聞。
即使是販售有經過PSA鑑定的卡牌，近期也出現在獲得認證後，事後將內容物偷天換日的情形。
在場上覆蓋一張牌，結束這回合
根據寶可夢株式會社的官網數字，2021年累計生產超過432億張寶可夢卡，超過2020年的341億張。然而，儘管生產量大幅提升，或是以抽選的方式設置小學生限定名額，仍無法有效改善供需失衡的問題。
目前，寶可夢卡的玩家人數正處於歷史新高，但「晴朗屋」的渡邊店長則擔心，受到媒體負面報導的影響，會讓人們被灌輸認為入坑寶可夢牌，需要花費數萬日圓的錯誤印象，「實際上，相較於其他集換卡遊戲，寶可夢卡片遊戲是一款不需要花費太多錢的集換卡遊戲，因為只要在好的牌組中，加入價值50日圓或100日圓的卡片，就能夠進行適度的遊戲。
「但因為聽到寶可夢卡牌價格飆升的消息，就對遊戲爆以負面的評價，這種情況令人感到沮喪。」