冰河中的神祕男子
從奧茲被發現起，科學家們接二連三投入研究，試圖揭開奧茲的神祕面紗。而隨著科技進步，過往許多與奧茲相關的錯誤推論皆被推翻或澄清，使奧茲的真實樣貌逐漸清晰。
例如，過去曾有團隊提取奧茲的骨盆DNA，研判冰人他生前應是一名頭髮濃密的白人男性。但是歐洲研究中心（Eurac Research）木乃伊研究所的所長辛克（Albert Zink），近年在研究中發現，奧茲的深色皮膚，並非如過往猜想是因木乃伊化的過程才變深，而是天生就比較黝黑。
此外，挪威考古學家皮洛（Lars Holger Pilø）進一步分析DNA，還意外發現奧茲可能有雄性禿，和先前的推論完全相反。
#Ötzi: dark skin, bald head, Anatolian ancestry. High-quality sequencing of his genome gives new insights. Study in @CellGenomics by an intl. team led by Ke Wang, Johannes Krause & @AlbZink. @MPI_EVA_Leipzig @EURAC @oetzimuseum https://t.co/yBx6CEm3WB & https://t.co/NrmLfA3q9p pic.twitter.com/5AdjRS6405
其他與冰人奧茲相關的研究，還包括他疑似有肥胖與糖尿病的問題；死因並不是凍死，而是遭人謀殺；以及，他可能來自於世界上最早出現農業的土耳其安納托利亞高原等。
其中，讓考古學家最為津津樂道的，則是奧茲身上多達61處的紋身。不少學者對於早在5,300年前，人類就有刺青藝術感到興奮；他們也好奇，當時的奧茲是用什麼工具進行紋身？又是為何而刺？
學者先借過，讓專業刺青師來瞧瞧
考古學家德特沃爾夫（Aaron Deter-Wolf），長期對各種古代紋身進行大量研究。他就曾利用放射性碳定年法分析冰人奧茲的刺青，並與埃及、中國和印加地區等全球各地的木乃伊的刺青彙整比較，指出奧茲身上的刺青，遠比先前普遍被認為擁有最古老刺青的南美新克羅文化（Chinchorro）木乃伊，還早了約500年，證實紋身的歷史可以追溯到5,300年前之久，是人類史上長期、廣泛存在的習俗之一。
在過去的研究中，學者們多認為奧茲製作刺青的方法，和現代刺青槍透過針頭把顏料打進皮膚中不同，可能是先以利器切割皮膚，再注入黑色顏料；也有人猜測他是以浸泡了墨水的絲線，在皮膚上穿刺縫合。
然而，德特沃爾夫指出，這些學者們雖然擁有優秀的學術背景，自身卻沒有紋身，從未經歷刺青的過程。經過與專業刺青師討論，他認為奧茲身上的刺青並非透過切割皮膚製作，「我多次與專業的刺青師們交流，當我們拿出刺青的照片開始討論，他們會說『喔，不，這絕對不是劃開皮膚而來的』。」
為了正式證實此一觀點，德特沃爾夫與專業刺青師聯手進行研究，並於2024年3月13日，在《歐洲考古學雜誌》（European Journal of Archaeology）上發表一則新研究，指出冰人奧茲的刺青應是由手工戳刺製成。
奧茲的刺青怎麼來？讓傷口告訴你
德特沃爾夫攜手紐西蘭刺青師萊迪（Danny Riday）和丹麥刺青師雅各布森（Maya Sialuk Jacobsen）進行研究。
他們準備了8種不同的紋身工具，包括獸骨、黑曜石、銅、野豬牙以及一根現代鋼針，並利用手刺（hand-poking）、拍刺（hand-tapping）、切割（incision）和皮下刺青（subdermal tattooing）4種刺青方式，分別在萊迪的腿上刺下相同圖案。
▲德特沃爾夫與團隊利用多種方式製作刺青，影片中為「拍刺」的進行過程。
隨後，他們仔細觀察刺青復原的過程、傷口隨時間的變化，並比較以哪種方式製作的刺青，與奧茲的紋身最接近。德特沃爾夫說明：
「每次刺青的工具穿透皮膚時，都會造成一個小傷口，而根據不同成因，每個傷口都有其獨特的特徵。」
研究結果：奧茲的刺青應該是「戳」出來的
實驗結果指出，切割所留下的傷口，通常會是筆直的線條，傷口痕跡也較薄；且因為使用利器，傷口往往會呈錐狀，末端細長，圖案的邊緣也比較乾淨。然而，奧茲的紋身卻沒有這些特徵。
如果細看奧茲的紋身，你會發現，它是由一個一個小點聚集而成。而根據萊迪的示範紋身，利用單點工具手刺的結果，特徵與奧茲的紋身最接近，包含線條的寬度、圖案不規則的邊緣、圓形的傷口以及墨水擴散的情形等。
綜合種種條件，德特沃爾夫表示，團隊最終判定奧茲的紋身應是透過單點穿刺的方式製成，最有可能使用的工具則為骨錐或是銅錐。
不過，目前在奧茲生活的區域出土的文物，並未有任何一項，被考古學家判定為紋身工具。因此德特沃爾夫向科學媒體《ScienceAlert》提到，他希望這篇論文發布後，能促使考古學家重新評估當地古文物的用途，「或許能夠發現銅器時代真正的刺青工具！」。
也可能和「針灸」有關
除了刺青如何製作，奧茲身上為什麼會有多達61處的刺青，也是許多學者關注的重點之一。
德特沃爾夫說明，由於奧茲的刺青主要分布於下背部、膝蓋、臀部和手腕關節，這些比較容易痠痛的位置，因此有些學者認為，奧茲可能是為了治療疼痛而刺青。他們相信，這是一種將草藥塞進切開傷口中焚燒的古老針灸技術，而非僅是人體藝術。
對此，德特沃爾夫提到，他與研究團隊並不反對這種猜測，奧茲的紋身的確有可能為治療用途。「我認為這些都可以納入討論。」不過他也補充，「僅因為某些東西帶來了治療效果，並不代表他沒有文化象徵價值。」
到目前為止，冰人奧茲的刺青還存在許多謎團，紋身的目的是為了藝術、宗教儀式或醫療，以及紋身工具究竟是什麼，都尚未有研究能完全證實。不過，無論謎團的真實解答為何，奧茲的刺青都顯示出紋身文化悠久的歷史，也讓更多人能一窺古代紋身的樣貌。