剩下一個月,2024年就要畫下句點!每當年底到來,除了有瑪麗亞凱莉磨刀霍霍迎接聖誕節,全球各大字典也會摩拳擦掌,相繼發表最能代表今年的一個字。
而在11月25日,美國線上字典「Dictionary.com」也宣布了2024年的代表單字:「Demure」(端莊)。
反映了2024的社會趨勢
Dictionary.com的每月用戶數超過7千萬、每年單字搜尋量超過55億,為美國民眾最常使用的線上英文字典之一。每年年末,Dictionary.com都會分析各種數據,包括該年度的新聞頭條、社群媒體的趨勢以及搜尋引擎的記錄等,選出能夠代表那一年的單字。
Dictionary.com的網站上提到,每年選出的年度詞彙與入圍名單好比是「語言的時空膠囊」,反映出當年的社會趨勢與全球事件,讓人們能看見語言、文化變遷的關鍵時刻。Dictionary.com也指出:
「年度詞彙不僅只是受到廣泛使用;它還揭示了我們講述自己故事的方式,以及我們在這一年中如何改變。」
2024年度代表字:Demure
經過各種分析、評估,Dictionary.com的編輯團隊最終選擇「Demure」為年度代表字。
今年8月中,美國TikToker朱爾斯.勒布朗(Jools Lebron)在TikTok上發布多支影片,展示他如何在各種情境下保持「端莊」。這一系列充滿諷刺的影片,很快地在網路上爆紅;他在影片中最常提及的台詞「非常端莊、非常謹慎」(very demure, very mindful),也頓時成為時下最熱門的流行語。
其中,一支標題為「如何在職場上表現得端莊、謙遜且尊重」(How to be demure and modest and respectful at the work place)的影片,至今已獲得超過5,450萬次觀看。朱爾斯在影片中畫上他的日常妝容,對著鏡頭說:「看看我工作時如何化妝,非常端莊、非常謹慎。」
他還利用《辛普森家庭》的角色來比喻,「我去面試的樣子和上班時一模一樣。很多女生面試的時候看起來像美枝(Marge Simpson),上班時卻像他的姊妹佩蒂(Patty)和瑟瑪(Selma),這樣不端莊。」
正值從遠端返回辦公室的時期
朱爾斯發布影片後,Demure一字的使用頻率出現爆炸性的成長。Dictionary.com說明,在2024年8月之前,Demure在Google上的搜尋並沒有明顯的變化;不過到了8月18日當週,這個字的搜索量成長將近14倍。另外,在一月到八月底之間,Demure在數位媒體上的使用量則增加近1200%。
除了搜尋與使用增加,金.卡戴珊(Kim Kardashian)、珍妮佛.羅培茲(Jennifer Lopez)和魯保羅(RuPaul)等名人,也都利用這股潮流,在自身品牌的宣傳廣告中使用Demure一詞。
Dictionary.com提到,Demure一詞過去通常用於形容一個人的行為保守、矜持或謹慎;不過,經過社交媒體傳播,現在Demure則更常用於描述,一個人在辦公室、飛機上等公共場合,展現出精緻、優雅的樣貌或行為。而這個單字的爆紅,也凸顯大眾對於外在形象的在乎上升,
「這種對公共形象、行為的關注增強,正值疫情之後,員工逐漸從遠端、混合工作的模式,返回辦公室的時期。」
2024其他重要詞彙
除了年度代表字,Dictionary.com也公布一份入圍名單,列出幾個同樣在2024年引發熱議、產生重大影響的單字,包括Brainrot、Brat、Extreme weather、Midwest nice與Weird。
▉ Brainrot 大腦腐蝕
Brainrot一詞由Brain(大腦)與Rot(腐爛)組成,在網路上,「Brainrot」或「Brain rot」兩種寫法都十分常見。
除了入圍Dictionary.com的年度字候補,Brainrot也被牛津大學出版社(Oxford University Press)選為2024年度代表字。據牛津大學出版社說明,這個詞最早出現於1854年亨利.梭羅( Henry David Thoreau)的著作《湖濱散記》中,批評人們偏好簡單觀點,社會整體的精神、智力衰退。
而在2004年,已有人用Brainrot形容一個人花費太多時間,沉迷於低品質的社交媒體內容帶來的負面影響;同時,也可以直接指稱低品質的內容。
2023至2024年間,此單字先是在社群平台上,被Z世代、α世代大量使用,隨後也逐漸在主流新聞媒體中出現,反映社會對過度消費網路內容帶來負面影響的關切。而家長與醫學專家,對於2010年後出生的「α世代」數位使用習慣的關注,也使Brainrot一詞受到更加廣泛、嚴肅的討論,詞彙使用量隨之提升。
根據Dictionary.com統計,2024年上半年,Brain Rot一詞在數位媒體的使用量,較2023年增長將近1000%。
▉ Brat 小壞蛋
Brat一詞原是指「小子」、「乳臭未乾的小鬼」、「淘氣鬼」。2024年6月,英國歌手酷娃恰莉(Charli XCX)推出新專輯《brat》,形容Brat是「有點邋遢、喜歡開趴,而且有時可能會說一些蠢話的女生,她充滿自信,即使偶爾感到崩潰,仍可以用狂歡來調適」。自此,Brat一詞開始被詮釋為自信、叛逆、大膽而無忌的態度。
▉ Extreme weather 極端天氣
過去一年中,各種極端氣候災害席捲全球,包括在美國東南部造成嚴重死傷的颶風海倫(Hurricane Helene)、巴西面臨70年來最嚴重的乾旱、奈及利亞的洪災,以及加拿大、葡萄牙和加州等地的野火。
Extreme weather一詞已經從科學術語,轉變為日常用語,充斥在新聞媒體、社交平台與日常對話中。據統計,2024年1月Extreme weather一詞的搜尋量,相較2023年同期高出70%。
▉ Midwest nice 中西部友善
Midwest nice為一句美國俚語,為另一句俚語「明尼蘇達式友善」(Minnesota Nice)衍伸版本,兩者皆用以指稱美國中西部地區的居民禮貌、友善與好客的處世方式。
Dictionary.com說明,這種說法已經存在數十年,源自當地移民群體所留下,強調勤奮、謙遜與重視鄰里關係的文化。由於2024的美國總統大選期間,民主黨候選人賀錦麗選擇明尼蘇達州州長華茲(Tim Walz)為副手,華茲溫和的個性受到大家討論,使Midwest nice一詞在網路上引發廣泛關注。
而在副總統候選人的電視辯論會中,華茲與同樣來自中西部地區的共和黨總統候選人范斯( J.D. Vance),兩人有禮貌、溫和的辯論過程,也被媒體形容是「Midwest nice」風格最好的展現。
▉ Weird 怪異的
Dictionary.com提到,Weird或許是今年最令人驚訝的入圍選手,「一般而言,這種用法如此普遍的詞彙,在政治、社群媒體等各領域的使用量,不會出現如此異常且急遽的增長。」
然而在2024年的總統大選前,Weird成為熱門詞彙,其搜索量比同義詞「strange」高了約200%;若搜尋主題與政治相關,搜索量更是高出426%。這個結果,真的是很Weird呢!