剩下一個月，2024年就要畫下句點！每當年底到來，除了有瑪麗亞凱莉磨刀霍霍迎接聖誕節，全球各大字典也會摩拳擦掌，相繼發表最能代表今年的一個字。
而在11月25日，美國線上字典「Dictionary.com」也宣布了2024年的代表單字：「Demure」（端莊）。
反映了2024的社會趨勢
Dictionary.com的每月用戶數超過7千萬、每年單字搜尋量超過55億，為美國民眾最常使用的線上英文字典之一。每年年末，Dictionary.com都會分析各種數據，包括該年度的新聞頭條、社群媒體的趨勢以及搜尋引擎的記錄等，選出能夠代表那一年的單字。
Dictionary.com的網站上提到，每年選出的年度詞彙與入圍名單好比是「語言的時空膠囊」，反映出當年的社會趨勢與全球事件，讓人們能看見語言、文化變遷的關鍵時刻。Dictionary.com也指出：
「年度詞彙不僅只是受到廣泛使用；它還揭示了我們講述自己故事的方式，以及我們在這一年中如何改變。」
2024年度代表字：Demure
經過各種分析、評估，Dictionary.com的邊集團隊最終選擇「Demure」為年度代表字。
今年8月中，美國TikToker朱爾斯．勒布朗（Jools Lebron）在TikTok上發布多支影片，展示他如何在各種情境下保持「端莊」。這一系列充滿諷刺的影片，很快地在網路上爆紅；他在影片中最常提及的台詞「非常端莊、非常謹慎」（very demure, very mindful），也頓時成為時下最熱門的流行語。
其中，一支標題為「如何在職場上表現得端莊、謙遜且尊重」（How to be demure and modest and respectful at the work place）的影片，至今已獲得超過5,450萬次觀看。朱爾斯在影片中畫上他的日常妝容，對著鏡頭說：「看看我工作時如何化妝，非常端莊、非常謹慎。」
他還利用《辛普森家庭》的角色來比喻，「我去面試的樣子和上班時一模一樣。很多女生面試的時候看起來像美枝（Marge Simpson），上班時卻像他的姊妹佩蒂（Patty）和瑟瑪（Selma），這樣不端莊。」
正值從遠端返回辦公室的時期
朱爾斯發布影片後，Demure一字的使用頻率出現爆炸性的成長。Dictionary.com說明，在2024年8月之前，Demure在Google上的搜尋並沒有明顯的變化；不過到了8月18日當週，這個字的搜索量成長將近14倍。另外，在一月到八月底之間，Demure在數位媒體上的使用量則增加近1200％。
除了搜尋與使用增加，金．卡戴珊（Kim Kardashian）、珍妮佛．羅培茲（Jennifer Lopez）和魯保羅（RuPaul）等名人，也都利用這股潮流，在自身品牌的宣傳廣告中使用Demure一詞。
Dictionary.com提到，Demure一詞過去通常用於形容一個人的行為保守、矜持或謹慎；不過，經過社交媒體傳播，現在Demure則更常用於描述，一個人在辦公室、飛機上等公共場合，展現出精緻、優雅的樣貌或行為。而這個單字的爆紅，也凸顯大眾對於外在形象的在乎上升，
「這種對公共形象、行為的關注增強，正值疫情之後，員工逐漸從遠端、混合工作的模式，返回辦公室的時期。」
2024其他重要詞彙
除了年度代表字，Dictionary.com也公布一份入圍名單，列出幾個同樣在2024年引發熱議、產生重大影響的單字，包括Brainrot、Brat、Extreme weather、Midwest nice與Weird。
▉ Brainrot 大腦腐蝕
Brainrot一詞由Brain（大腦）與Rot（腐爛）組成，在網路上，「Brainrot」或「Brain rot」兩種寫法都十分常見。
Brainrot這個詞早在2004年就已出現，用以形容一個人花費太多時間，沉迷於低品質的社交媒體內容帶來的負面影響；同時，也可以直接指稱低品質的內容。
過去一年中，2010年後出生的「α世代」的數位使用習慣，開始受到家長、醫學專家與研究人員關注，Brainrot一詞的使用量也隨之顯著提升。2024年上半年，Brainrot在數位媒體的使用量，較2023年增長將近1000%。
▉ Brat 小壞蛋
Brat一詞原是指「小子」、「乳臭未乾的小鬼」、「淘氣鬼」。2024年6月，英國歌手酷娃恰莉（Charli XCX）推出新專輯《brat》，形容Brat是「有點邋遢、喜歡開趴，而且有時可能會說一些蠢話的女生，她充滿自信，即使偶爾感到崩潰，仍可以用狂歡來調適」。自此，Brat一詞開始被詮釋為自信、叛逆、大膽而無忌的態度。
▉ Extreme weather 極端天氣
過去一年中，各種極端氣候災害席捲全球，包括在美國東南部造成嚴重死傷的颶風海倫（Hurricane Helene）、巴西面臨70年來最嚴重的乾旱、奈及利亞的洪災，以及加拿大、葡萄牙和加州等地的野火。
Extreme weather一詞已經從科學術語，轉變為日常用語，充斥在新聞媒體、社交平台與日常對話中。據統計，2024年1月Extreme weather一詞的搜尋量，相較2023年同期高出70%。
▉ Midwest nice 中西部友善
Midwest nice為一句美國俚語，為另一句俚語「明尼蘇達式友善」（Minnesota Nice）衍伸版本，兩者皆用以指稱美國中西部地區的居民禮貌、友善與好客的處世方式。
Dictionary.com說明，這種說法已經存在數十年，源自當地移民群體所留下，強調勤奮、謙遜與重視鄰里關係的文化。由於2024的美國總統大選期間，民主黨候選人賀錦麗選擇明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）為副手，華茲溫和的個性受到大家討論，使Midwest nice一詞在網路上引發廣泛關注。
而在副總統候選人的電視辯論會中，華茲與同樣來自中西部地區的共和黨總統候選人范斯（ J.D. Vance），兩人有禮貌、溫和的辯論過程，也被媒體形容是「Midwest nice」風格最好的展現。
▉ Weird 怪異的
Dictionary.com提到，Weird或許是今年最令人驚訝的入圍選手，「一般而言，這種用法如此普遍的詞彙，在政治、社群媒體等各領域的使用量，不會出現如此異常且急遽的增長。」
然而在2024年的總統大選前，Weird成為熱門詞彙，其搜索量比同義詞「strange」高了約200%；若搜尋主題與政治相關，搜索量更是高出426%。這個結果，真的是很Weird呢！