如果你14歲說自己想創業，大家一定會拍拍你的肩膀鼓勵你築夢踏實；但如果你揚言要自己創一個國家，大家可能會搖搖你的肩膀說：「醒醒吧！」來自澳洲的丹尼爾・傑克森（Daniel Jackson）卻真的把這個「瘋狂實驗」一路做到變成現實。
現年20歲的傑克森，在克羅埃西亞和塞爾維亞之間的一塊無人地帶宣布成立「自由共和國維迪斯」（Free Republic of Verdis），不但有國旗、內閣和護照，還有超過400位公民。雖然目前還沒被任何國家承認，總統傑克森還被克羅埃西亞終身驅逐，但他信心滿滿地說：「這不是能不能的問題，是什麼時候的問題。」
Man built a country with just 400 citizens, says it all began as 'an experiment' https://t.co/HRS0WpzF8y
「算你厲害！」丹尼爾・傑克森將戲言成真
「自由共和國維迪斯」的創國元首傑克森出生於2004年，成長於澳洲維多利亞州的上費恩特里谷（Upper Ferntree Gully）。14歲時，他與朋友開玩笑地談論「創建一個國家」的想法，沒想到這個玩笑，最終逐步成為現實。「一開始只是個實驗啦，我們都想做點瘋狂的事，」傑克森說。他平常是個數位設計師，在 Roblox 上設計虛擬世界，不過他後來想說：「欸？虛擬世界我都能造，現實世界應該也可以吧？」三年後，他開始將自己的建國大業落實到真實世界。
2019年5月30日，他正式宣佈：「自由共和國維迪斯，成立了！」18歲的傑克森正式宣布自由共和國維迪斯獨立，自任總統，並建立象徵性憲法、國旗與內閣。
Welcome to Verdis, the newest country in Europe 🇪🇺 #geopolitics #europe pic.twitter.com/TC7QVbKEGC
自由共和國維迪斯在哪？地圖上找得到！
在克羅埃西亞與塞爾維亞之間，有一塊被官方地圖標記為「Pocket 3」的小片土地，面積僅有125英畝（約0.5平方公里），說小也不小——比梵蒂岡大、比公園小，夾在多瑙河（Danube River）邊，既不屬於克羅埃西亞，也不屬於塞爾維亞。這塊「無主之地」由於兩國長年的邊界爭議，一直處於法律的灰色地帶。
傑克森選擇「Pocket 3」這片法律真空地帶，作為自由共和國維迪斯的領土。傑克森所言：「對外人來說，那只是一片森林；但對我們來說，那是一個家，一個夢想成真的地方。」
自由共和國維迪斯的官方語言包括英語、克羅埃西亞語和塞爾維亞語，貨幣則採用歐元。國土面積僅約0.5平方公里（不到125英畝），但擁有完整的國家象徵、內閣體系及一份憲法草案。傑克森形容：「當你意識到自己正站在一個親手創造的國家上，那種感覺非常神奇。」
自由共和國維迪斯有護照，但先別拿去海關刷
自由共和國維迪斯目前擁有超過400位正式公民，這些人來自全球各地，從一開始的4人逐步擴展，申請者總數已超過15,000人。
為了控制規模並確保可持續發展，自由共和國維迪斯在接受公民申請時相當謹慎，特別優先考慮具備醫療、執法等專業技能者。傑克森說：「我們是個小國，無法讓每個人都進來，所以要慎選具備關鍵技能的人，這樣才能真正運作起來。」
雖然自由共和國維迪斯目前尚未獲得任何國家承認，傑克森仍為每位公民發放象徵性的護照，並提醒勿試圖用於實際出入境。但他也透露，有少數人「實際上」曾成功用維迪斯護照進入其他國家。
We are proud to announce the release of e-Resident documents, which are passport-like booklets (cannot be used for travel) that can be used as a form of ID on Verdisian Government services and other services that recognise the document.https://t.co/7QpshfWoKK
不是每個人都覺得這麼酷 「建國」的現實困境
創業的故事聽來總是勵志，但建國之路可不是那麼容易的。2023年10月，傑克森與一些支持者試圖進入自由共和國維迪斯領土時，被克羅埃西亞警方抓了起來，全部被遣送出境。更慘的是，他自己被終身禁止入境克羅埃西亞。根據傑克森所稱，警方未說明具體理由，只簡單表示他們對國家安全構成威脅。
自此，自由共和國維迪斯以「流亡政府」形式運作，總部設於國外，並嘗試與塞爾維亞方面接觸。傑克森多次造訪貝爾格勒，認為塞爾維亞方對其計畫態度相對開放。他同時指控克國沿多瑙河一帶設置監控設備，阻止來自塞爾維亞一方的進入。「我們想與克羅埃西亞建立良好關係，但他們對我們非常不友善，甚至帶有攻擊性。」不過他態度倒是滿樂觀的：「我們跟克羅埃西亞確實有不少問題，但我們希望未來能跟他們好好相處。」
Yesterday, I was chased out of Verdisian waters by Croatian border police - a violation of international law as Croatia does not (or have the right to) claim Verdis. I’m now safely back in Serbia. pic.twitter.com/5CHB6xF6V8
只想建國，不想當總統
對於這一連串的挫敗，傑克森並未氣餒。他認為，既然克羅埃西亞與塞爾維亞皆未宣稱該地主權，那麼，自由共和國維迪斯就有權利主張這塊土地。他說：「這不是『我們能不能回去』的問題，而是『什麼時候回去』的問題。」
他表示，一旦自由共和國維迪斯在國際舞台上獲得認可，他將辭去總統職務，舉行民主選舉，「如果有一天維迪斯獲得承認或真正佔有那片土地，我將辭去總統職位，舉行民主選舉。我只是想當一位普通公民。」傑克森強調，自由共和國維迪斯並非單純的政治挑釁或旅遊噱頭，而是他對於國家概念與社群構成的實驗場。
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微國浪潮下的另類想像
在國際法律的灰色地帶，微型國家（Micronation）已不是新鮮事：如英國外海的賽蘭公國（Principality of Sealand）到澳洲內陸的胡特河公國（Hutt River Province），這些自稱「國家」的實體，多半被視為政治或藝術行動主義的一環。自由共和國維迪斯雖然建國時間很短，卻具備清晰的制度設計與來自全球網路社群的支持，顯示出現代人對於主權與自治的另類想像。
這些微型國家現象也促使我們重新思考：一個「國家」到底是什麼？是疆界？是人民的認同？還是國際社會的承認？有土地、有人民、有政府，就夠了嗎？如果沒有國際承認，那又是否意味著這個國家不存在？對於長期處於國際政治敏感地位的台灣來說，這樣的問題或許並不陌生。