威尼斯，這座遊人如織的水都，每年吸引超過2,000萬的遊客前來朝聖。它由118座島嶼所組成，不可思議地建立於潟湖的沼澤之上。幾個世紀以來，這世界多少的財富經由威尼斯水道來往交流，使它成為中古世紀東西方的貿易中心。然而，水能載舟，亦能覆舟，這座風華絕代的世界遺產正面臨沉沒的危機。
避免海水淹城 「摩西計畫」建大水門
1930年代，威尼斯的工業區開始抽取地下水，使得短短40年內，威尼斯就下沉了12公分。即便在1970年代，威尼斯就停止抽取地下水，但憑藉這脆弱的根基，海平面上升與極端氣候的威脅對於威尼斯來說就更為嚴峻。
1966年的一場大水，造成估計超過60億美元（約新台幣1,800億元）的災損，也成為長一輩的威尼斯人難以磨滅的記憶，於是威尼斯積極進行海平面高度的監測。威尼斯的海潮監測中心（tide centre）隨時監測海潮的規模與海平面的高度。大潮四年才有一次，但海平面的上升卻得時時提防。監測中心能預測一星期的海平面高度，以嗡嗡響的警報系統，提醒市民事先防範。
《聖經》中摩西面海伸出手杖，紅海便分出一條道路；而威尼斯以此為名，以耗費巨資的摩西計畫在潟湖底部建造了76座像747機翼一般大的箱型水門，以一端繫於海底。在平日，這些箱型水門填飽了海水靜靜平躺在海底，一旦急需之時，就加壓空氣以排出水分，使水門一端翹起浮出海面。一整排的水門就如同海中的一面鋼鐵之牆，以阻絕亞得里亞海高漲的海水，避免1966年的憾事再度重演。
海水破壞 引發木建築崩塌危機
威尼斯淹水頻仍，洪水所到之處，古蹟也不能倖免。水淹古蹟所造成的危害不只是來自洪水本身的威力而已，潮水退去之後，海水中所挾帶的鹽分仍保留下來。聖馬可教堂中許多珍貴的藝術品都因鹽分的侵襲而毀壞。
鹽分不是海水中唯一的敵人。威尼斯人慣常以木頭製成門板、碼頭、橋墩與泊船用的繫柱，然而隨著一次次的漲潮，威尼斯的海洋生物學家追蹤發現，水中的甲殼綱動物正侵襲著這些木製的建築結構。而這只是冰山一角而已。甲殼綱動物所造成的破壞是很容易觀察的，但鑿船蟲所造成的威脅恐怕是更大，且需要實驗室器材的輔助才能看見。牠們的幼蟲鑽進木頭裡附著其中，進而改變木頭的結構，造成木製建築崩塌的危機。
科技對傳統文化 正負面衝擊都有
旅客來來去去，對威尼斯的文化有什麼影響？
當地的教授將座落於威尼斯牆上、建築物上大大小小7,000多個公共藝術加以分類列表，輸入一款由聯合國教科文組織所贊助的APP中。當遊客接近一座需要資金修復的公共藝術時，系統將傳送通知，吸引旅客捐款贊助。
科技能挽救老建築，但卻可能危害老文化。威尼斯最為著稱的人文風景是貢多拉（gondola）與船伕（gondolier）。隨著科技的進步，馬達動力船取代了人力船，成為當地一些威尼斯父母送給孩子的畢業禮物，傳統划船文化似乎有消逝之虞，但貢多拉船伕這門職業卻在1970年代一度衰弱如今又再度復興。
威尼斯貢多拉船的特色是，船伕站立著面向前划去，與北歐人划船多以坐姿向後划行不同。因為在威尼斯的水道上，船伕需時時關注前方，並適時喊聲「oy」，才不致在轉彎處給迎頭撞上。
划貢多拉船這門技藝過去通常是家傳的，在1970年代，年輕人將之視為低階技術而不願接手，但如今社會風氣改變了，許多年輕人樂於操槳，將自己的家鄉介紹給來自世界各地的旅客，並藉此和各式各樣的人交流。因此這門職業如今開放許多學徒加入，但他們必須通過考試，以證明他們的技藝已足以承載威尼斯這項指標性的傳統文化。