《德國之聲》27號報導，今年10月初開始，德國北邊海域的西爾特島(islands of Sylt)一帶開始出現大量的海豹屍體，牠們有的已經死亡，有的則是奄奄一息的狀態躺在海灘上，數量總計有609隻。
生物學家布朗克赫爾斯特(Hendrik Brunckhorst)接受訪問時就說：「這樣(海豹死亡)的數量已經超出我們過去所知」；布朗克赫爾斯特也是「什列斯威─霍爾斯坦邦瓦登海國家公園」(the Schleswig-Holstein Wadden Sea National Park，下稱瓦登海國家公園)的發言人。
死亡數不只如此
通常，每年大約會有1000-2000隻左右的海豹被沖上德國海岸，所以這次光在一個月內就見到600隻左右的死海豹現身，這已經超出過往的紀錄，也顯示出海豹「死亡率增加中」，此外，海豹死亡的數字很可能更高，因為有部分的海豹屍體並沒有沖上岸，而是直接葬身在深海中。
第一次在海豹身上出現禽流感
至於，造成海豹死亡率增加的原因，瓦登海國家公園就表示，他們在漢諾威獸醫學院的研究人員的協助下，從死海豹的身上檢驗出了H10N7禽流感病毒；事實上，H10N7病毒會在所有的禽鳥類身上發生，但因為過去會看到這種病毒的地方多是在美國的火雞和食火雞(emu)，或南非的飼養北京鴨，或加拿大與澳洲的雞隻等等禽鳥身上發現。
布朗克赫爾斯特就談到：「這是我們第一次在德國這區的海豹身上驗出H10N7病毒」，而他也進一步解釋，動物在感染到病毒後，會因為細菌性肺炎導致死亡。
海豹常被傳染
雖然，H10N7現身海豹族群是前所未有的紀錄，但事實上，海豹染上各種病毒的狀況並不罕見；布朗克赫爾斯特就舉例，2002年時，國家公園內有數千隻動物都染上了「海豹瘟熱病」(phocine distemper)，這在當年造成公園內半數以上的海豹死亡，追溯源頭時會發現，海豹瘟熱病是由北極海的海豹一路傳染到德國北海的海豹身上。
回到今年的狀況上，這次是原發在禽鳥身上的病毒，專家們研判病毒很可能是由丹麥傳染過來，因為他們發現在靠近丹麥附近的島嶼，也出現海豹不尋常大量死亡的現象。丹麥的學者們也進一步證實，他們境內的海豹和德國海豹都是因為相同的病毒株死亡。
不算大爆發
儘管死亡率不尋常，但現階段學者們認為還不需要太慌張，布朗克赫爾斯克就解釋：「這一區大約有1.2萬隻海豹，部分的海豹死亡是很正常的事情，現階段我們還不會稱這次的現象為『流感大爆發』」。
世界自然基金會(WWF)也持相同的看法，他們在聲明中就表示：「現階段所見，我們推斷海豹的死亡現象是自然現象，牠們的存活並未受到極大威脅」
該小心的是人類
讓人無奈的是，如果在海豹群中有流感大爆發，學界能做的並不多，布朗克赫爾斯特就解釋：「就算我們有疫苗，我們也無法替每一隻海洋生物注射藥物。」
真要注意的，反而是人類，瓦登海國家公園就對到訪當地的遊客建議，因為這次的H10N7病毒是可能傳染給人的，所以到海邊的民眾要注意不要接觸生病的死海豹。