歐巴馬：政策早已過時
美國正式宣布和古巴建交，美國總統歐巴馬說，過去美國對古巴的政策早已過時，新的政策將有巨大改變。包含重新在古巴首都哈瓦那設立大使館，以及解除長達半世紀對古巴的經濟制裁。歐巴馬詳細地提到了未來兩國關係的改變。同時，古巴政府也答應與美國互換人質。
「我們會取消歷經數十年來已經過時，且無法促進雙方利益的政策。相反地，我們會開始讓兩國關係正常化。」歐巴馬說。
美解除古巴經濟封鎖
歐巴馬補充道，經濟封鎖是根據那些在我們大部分人都還沒有出生時發生的事所制定的嚴厲政策。歐巴馬說，雖然兩國在意見上還是有重大分歧，尤其是在人權方面，「但是，只要可以增進雙方利益，我們就會做」。
在談到重新和古巴建交的議題時，歐巴馬說他不相信美國「連續50年都做一樣的事會有不同的結果」。在宣布美國人質被古巴釋放後，美方證實，接下來會一步步解除對古巴的經濟封鎖。
教宗助了一臂之力
17號這場掀開兩國外交新頁的談話，背後其實是美國和古巴官員默默運作了一年多的成果。資深官員對媒體透露，歐巴馬早在2013年春天就已開始構思如何解凍美國和古巴的外交關係；2013年6月，美國和古巴在加拿大首次面對面坐下來談。
教宗方濟各和教廷扮演兩國橋樑，為促進外交關係正常化不遺餘力，他們為兩國舉辦了會議。在會議上，美國和古巴同意雙方交換人質。
教廷發表聲明：「教宗為雙方建交......這歷史性的決定獻上溫暖祝福，為了人民的利益，兩國試圖克服雙方在近代史上發生的各種阻礙。」
烏拉圭總統也來幫忙
歐巴馬上任後就一直希望能減緩和古巴間的緊張關係，在古巴現任總統勞爾‧卡斯楚(Fidel Castro)上任後才有重大進展。他們兩人去年在南非總統曼德拉的葬禮上有互相握手還小聊了一下。
歐巴馬政府先前表示，美國人質格羅斯(Alan Gross)被古巴囚禁對於兩國外交關係來說是個絆腳石。12月初，格羅斯被古巴囚禁正式滿五年，歐巴馬在那時表示：「古巴政府如果可以看在人道的份上釋放格羅斯，這將會為兩國更具建設性的關係移除障礙。」
《半島電台》指出，烏拉圭總統穆西卡(José Mujica)也是美國古巴關係解凍的幕後推手。據說，歐巴馬在今年5月請穆西卡幫忙，要求古巴釋放格羅斯，穆西卡便將歐巴馬願意坐下來談和重新建交的訊息轉告卡斯楚。
越來越多美國人可以到古巴玩
半世紀後，美國和古巴之間的關係將可能解凍到雙邊高階官員互訪的程度。政策上的轉向也修補了美國對古巴的行政窗口，尤其是在商務部和財務部的現行規定。這些改變包含對更多美國到古巴的旅遊類別解禁、在法律上提高美國對古巴的匯款上限，而美國也可以和古巴私人企業有進一步商業合作，放寬雙方的進出口限制以及授權額外的金融與銀行交易。兩國重新建交也包含美國審查古巴是否支持恐怖主義。
卡斯楚：學著跟不同意見的人相處
古巴總統卡斯楚在17號也談到了兩國外交關係的破冰：「我們兩國的進展證明我們可以為很多問題找到解決的方法。」他在對全國放送的電視談話中說到：「就像我們不斷重申的，我們必須學習怎麼文明地和跟我們意見相左的人相處。」
美國會山莊反應兩極
伊利諾州參議員德賓(Dick Durbin)說：「為古巴開放貿易、觀光和交換意見將會為古巴帶來正面影響，這是超過半世紀的封鎖政策無法達到的。」
然而佛羅里達參議員盧比奧(Marco Rubio)對此卻不看好：「今天美國對古巴政策的劇烈改變，只是歐巴馬不惜一切為了安撫古巴流氓政權的手段。」盧比奧也提到，美國國安將會面臨風險，與古巴建交更是重挫生活在極權政府下捍衛人權的人民。
古巴裔美國人越來越反對經濟封鎖
大眾對美國經濟封鎖古巴的意見在過去20年間發生轉變，尤其是古巴裔美國人，他們向來支持禁運政策，這也是政府先前不願考慮和古巴重新建交的原因。
根據佛羅里達國際大學古巴研究中心的調查，在今年最新統計中，只有48%的古巴裔美國人支持禁運；相反地，在1991年這項調查剛開始時，有高達87%的人支持禁運。
小補充：美國對古巴實施禁運
1961年，在美國入侵古巴失敗後，雙方斷交；1962年，美國總統甘迺迪簽署法令，宣布對古巴實施全面禁運(Embargo)，即封鎖對古巴的貿易往來，禁止古巴輪船入港，美國商船也禁止運送物資到古巴。此外，美國也向其他國家施壓，要它們一起加入孤立古巴的行列，透過經濟上的威脅企圖讓古巴俯首稱臣。
人質回歸
2009年12月，人在古巴的美國公民格羅斯，在為美國國際開發署(USAID)工作時被逮捕，當時是他第五次和古巴猶太社區一起架設避開當地審查的網路。古巴認為美國國際開發署的行為違法，是美國為了顛覆古巴政府的陰謀，而格羅斯被指控為間碟，判處15年有期徒刑。
格羅斯在華盛頓召開的記者會上表達對歐巴馬的感謝，並闡述了自己對古巴人民的尊敬與喜愛，他說：「他們不該為加諸於我和家人身上的考驗負責。」
他也表達了對兩國關係破冰的支持：「五十五年來的歷史經驗告訴我們，好戰會影響我們正確的判斷，別人錯了不等於你對了。」
用來交換格羅斯的是三名古巴五人組(Cuban Five)的成員，他們是前任古巴總統派到南佛羅里達州的間諜。