食物多樣到嚇人
當你來到大馬士革(註1)時，沒有一件事情會如你預期般地發生。我一開始覺得，這裡應該正面臨食物短缺的問題，所以我做好每天只能吃到少許食物的心理準備。然而，當受到武裝分子佔領的郊區傳出飢荒危機時，首都的市集卻是完全不同的光景：食物豐富到令人咋舌。
例如，水果攤老闆夏利亞(Sharia al-Amin)會和你吹捧攤上的香蕉來自索馬利亞，如果你進一步走向香料市場(Bzouriye)時，又會發現上等番紅花與阿富汗來的堅果並陳在商家攤位上，想買酒的人，也可以在這找到黎巴嫩來的各種酒。儘管，商品售價比過去高出很多，但大部分的食物價格都還算是平價可親的。
註1：大馬士革是敘利亞首都，也是全世界最古老的有人持續居住城市(至今4000多年)，「大馬士革」一詞是希臘人用希臘文記錄下來的阿拉伯語，意為「手工作坊」。大馬士革在古中國稱作釤城。
美味冰淇淋魅力不敗
大街上的小販，被夾在重武裝的崗哨之間，這些攤商忙著叫賣名為「Aleppan sakhlab」的白色甜味熱飲，另一邊，充滿各類甜點的咖啡和烘焙店也隨處可見，其中最有名的當屬販賣冰淇淋出名的巴格達什(Bakdash)店家，這裡的人潮比過往多出好幾倍。
看完街邊的情景，這時把頭低下看向地面，你會發現路上到處都是捻熄的菸屁股，這代表大馬士革當地有許多吞雲吐霧的菸槍，事實上，這裡的吸菸率非常高，近期吸菸族比例也再度創下新高。
內衣玲瑯滿目
走進敘利亞最大的哈米迪亞市集(Souq al-Hamidiya)，這裡除了日常服飾可逛之外，就連華麗到看了有些害羞的女性內衣攤也擠滿了人潮，這讓平日沒什麼人的英國商店街(high street)相形失色。
然而在不遠處，你還是會聽到零星的槍砲聲響起。
砲火持續轟炸
代表敘利亞總統阿薩德(Bashar al-Assad)的政府軍，他們會從卡松山(Mount Qassioun)上朝市區東邊的烏塔區(Ghouta)開火，這裡在2013時傳出駭人的化武攻擊，震驚國際社會，至今烏塔區內的反叛軍仍是政府欲除之後快的存在，也因為這樣的對峙情勢，過去18個月來，烏塔區都處在食物資源遭擋在外的窘境。
不論如何，和1年前相比，烏塔區的衝突嘈雜已經少了許多。從這樣的情勢來看，大馬士革市中心的生活景況可以算是好轉，但是從其他觀點來評斷時，大馬士革的生活其實是走下坡的。
投機客用難民空屋賺錢
在敘利亞當地，有超過350萬人因為內戰被迫逃到海外，更有750萬人成了無家可歸的難民，這兩筆數字一加總約占了敘利亞總人口的一半；沒有被砲火夷為平地的民宅，也已經成了空屋，這些房屋在之後又會被其他民眾佔據，因為這些屋子的所在地實在太危險，沒人敢冒險回去，房子主人們往往也無法得知他家最後是那些人入住。於是，敘利亞很常見卻鮮為人知的現象就是，投機客佔據了逃難家庭留下的屋子。
奪屋大戰
以我自己的情況來說，我的房子位在大馬士革的舊城區，我在2005年買下並裝潢了它，但今年我被迫離開這裡。
我在這住了超過2年，算一算大約是從2012年的夏天開始，住到2014年的夏天，這段期間我和家園被毀的朋友們一起同住。但是，他們現在卻被我的前律師還有前屋主逼到搬走，這兩人合作奪走了我的房子，並把利潤五五分帳。
我鐵了心要把房子拿回來，所以最近我又飛回到大馬士革這裡，經過15天的往來奮戰，我終於成功了。其實，事情在敘利亞這邊都進行的很迅速，你可以在前一天找上法官，他在隔天就會到府了解情況，這些過程你都不用付出一毛錢。
回顧這15天，可以說是百轉千迴、人生如戲：我的房子總共歷經2次被闖入、換了6次鎖、裝了2扇鐵門，對方還故意偽造安全報告逼迫我朋友搬走。其他像是偽造25年權狀，以及有一名抱著新生兒的單親女子現身屋內等等，都發生在這奪回屋子的過程中。
汽車被炸 改搭小黃陪孩子上課
屏除這些事件，其實在大馬士革的生活很正常，我和一位50多歲的朋友共進晚餐，她談及自己的車子在迫擊砲的攻擊中被毀，為了確保她的外甥不會被徵召到軍隊去，現在她得搭計程車陪16歲的外甥去交響樂團練習。經過檢查哨時，她得把大提琴藏在腿下，以躲避官兵的檢查。
同事在眼前被炸碎
我的另一名朋友在電力公司上班，他的工作內容就是修理被戰火毀壞的電纜，某天我在他家一起吃午餐的時候，他聊起自己的修理團隊曾意外踩到地雷，有人就這樣在他眼前被炸成碎片，另個在他身邊的同事則是雙眼被地雷炸到瞎了。至於他自己則非常幸運，因為他只被地雷的碎片劃破肚腸。
我這位朋友在醫院待了兩個星期，之後回家休養2周後，又如常地回到崗位上班。他對這些事件的態度很簡單：如果傷害敘利亞當地的建設，也就是傷害了敘利亞的人民。
小朋友熱愛上學
走在舊城區的巷弄時，你會碰上許多踢球的孩子，他們當中有許多人在離我房子不遠處的學校上學。但是，現階段學校正面臨爆滿的窘境，不少人就說這是因為難民湧入的關係，讓原本400萬人聚集的大馬士革成了700萬人的都市。
在這種情況下，學校必須用「排班」的方式讓孩子上課；例如有些孩子得在中午11點到下午3點上課，其他孩子則是在早上或傍晚時上課。平均來說，學校裡一個班級就有50到60位小朋友，每位孩子想要上學念書的心都非常熱切。
政治戰亂管不到 餬口飯吃才重要
在這邊，你很少會碰上外國人，我看過的外國遊客多是伊拉克來的什葉派信眾，他們會跟著手拿橘色標誌的人參觀清真寺。我和一位仍每天到觀光局上班的老朋友聊天時，他說像這樣有宗教目的的觀光行程，受到戰爭很大的影響，在內戰爆發前(2010年)，大約會有820萬名遊客到敘利亞參觀宗教建築，如今，人數已經滑落到20萬人左右。
我這位朋友沒什麼政治立場，他和其他數百萬敘利亞人一樣，只是想盡力做好份內工作。據我所知，全敘利亞人民，包括住在被伊斯蘭國(IS)佔領的拉卡區(Raqqa)的人們，大家現在都是在指定日到提款處領薪水，所以你會在銀行外看到領薪的人龍出現。
他們保護我 幫助我
過去2天，當我終於奪回自己的房子、回到裡面休息時，我也碰上了其他敘利亞民眾每天都會碰上的難事：最多只有4小時的用電、沒瓦斯、沒熱水，頂多只有一些冷水可用。
這種生活其實很不方便，但我卻意外地感到輕鬆快活，因為當我得走到庭院用稀少的冰水洗澡時，我從四周得到的感受卻非常溫暖，我知道我的鄰居們正為了我守夜，因為有他們的保護，我才能奪回我位在舊城區的住屋，我知道無論何時回頭，他們都在背後默默支持著我。
人情味 X 真誠 = 敘利亞人
當急難發生時，往往可以帶出人性真實的一面，我在大馬士革就體驗到，人們是真誠相待，他們極富人情味，同時也努力過活並保有超乎外界想像的幽默感。
正直樸實的敘利亞人一同努力對抗貪腐和不道德的事情，人們的心都非常團結，他們用歡笑保持自身的理性。
永續團結心
我從沒聽過敘利亞人在談論宗教派系，當地人會輕蔑地用「Da'ish」這個單詞來指稱伊斯蘭國，這個詞語是縮寫自伊斯蘭國在阿拉伯語中的說法，對當地居民來說，「Da'ish」是全民唾棄的。
隨著敘利亞內戰邁入第5年，敘利亞有越來越多投機份子出現，沒有人敢說敘利亞人民之間的同胞愛能撐多久，但對我來說，過去兩晚所感受到的溫暖，讓我對這件事抱著希望和樂觀。