喜歡搞「小團體」的袋鼠
東部灰袋鼠(Macropus giganteus)有個特色，牠們會在不同的袋鼠小團體之間到處遊走，一天裡待過的小團體可能會有好幾個。這些袋鼠會交朋友並不是偶然，牠們會自己選擇要待在哪個團體裡，也會決定要多常去找牠們的好朋友。
科學家發現，袋鼠的天生個性是大膽還是害羞也可以決定牠的交友狀況：害羞、討厭危險的袋鼠常會依靠在大團體裡，勇敢大膽的袋鼠則是比較沒有那麼常待在大團體裡。
不過，大膽袋鼠擁有的「朋友」比害羞袋鼠還要多，有更多不同的夥伴可以待在一起消磨時間。
為什麼袋鼠要交朋友？
東部灰袋鼠並不會合作找食物、照顧小袋鼠，也就是說牠們沒有利益上的合作關係，但這樣的袋鼠卻會想要交朋友，跟不同的袋鼠小團體在一起。
澳洲昆士蘭大學的學者非常好奇袋鼠這麼做的原因是什麼，論文作者之一的歌迪珊(Anne Goldizen)博士就說：「袋鼠似乎不需要為彼此做什麼事情，那為什麼牠們還會表現出友情的行為？牠們不會幫忙育幼，也不會合作保護資源或是互相照顧。」
這篇研究刊載在期刊《Behavioral Ecology》上，科學家們把目標放在澳洲日落國家公園(Sundown National Park)的東部灰袋鼠身上，因為公園裡的袋鼠有 3分之 2是母袋鼠，所以學者排除公袋鼠，只專注研究母袋鼠。
研究從 2009年開始進行，連續觀察記錄個體母袋鼠跟群體之間的關係 18個月。
怎麼知道袋鼠膽小？
為了知道袋鼠的個性是大膽還是膽小，研究小組會不斷走向袋鼠，直到袋鼠逃跑為止，願意讓人類靠得很近的袋鼠就是膽子大的袋鼠，一下子就跑走的就是害羞的袋鼠。
研究者觀察了澳洲母袋鼠的社交情況，結果發現害羞的母袋鼠朋友比較少，但比起膽大的袋鼠，害羞的母袋鼠更常待在大群體裏跟其他袋鼠好朋友們相處。
研究團隊認為，比起大膽袋鼠，害羞袋鼠對於牠們待的團體比較不會挑三揀四，因為他們認為這樣是一個比較安全、沒有風險的選擇。
論文第一作者貝斯特(Emily Best)博士說：「我們懷疑母袋鼠喜歡待在大團體裡面，是因為待在大團體裡比較安全，保護牠們不被掠食者攻擊。」
「我們也懷疑這是因為害羞袋鼠可以選擇的團體並不多，因為要有很多選擇就表示袋鼠要經常離開團體，去尋找其他的小群體加入，生性不愛冒險的袋鼠會認為這樣做的風險太高。」