不是一般的金幣
隨著外匯存底越來越少，印度把目標轉向富有的印度神廟，希望他們可以把黃金存進銀行裡。
位於孟買的Shree Siddhivinayak百年神廟內，工人從重裝戒備的房間內，把一包包裝著金幣、沉甸甸的婚禮金飾還有閃亮亮的墜飾打開。上個月，想要買黃金的人已經開始跟信眾打交道，現在黃金拍賣會已經準備好了。
一名寺廟人員表示：「這可不是一般你可以在金飾店買到的金幣，這些金幣有神的祝福在裡面。」他手上拿的一枚小小金幣，可能是好幾年前信眾捐給廟裡的，這枚金幣最後以高於表面金額四倍的價錢賣出。
世界第一黃金國
根據世界黃金協會(World Gold Council)的統計，像這間寺廟一樣，有錢的印度神廟裡藏有大約價值 1兆美元、22,000噸的黃金。2011年，一間位於南印度的神廟裡，被人發現有個由蛇群看守，上鎖的房間，打開後才知道裡面藏了價值 220億美元的黃金。專家表示，另一間坐擁大量黃金的印度寺廟，富有程度直逼梵諦岡。
但是，這些富有寺廟對印度經濟卻沒有什麼幫助。現在，印度總理莫迪(Narendra Modi)打算好好來運用這筆隱形財富。
接下來幾周，政府計畫讓寺廟把它們的黃金存放在銀行裡，如此一來可以賺利息，讓經濟循環，而非只把黃金閒置在充滿灰塵的金庫中。官方表示，這些收來的黃金會被熔化，之後賣給珠寶商。
印度是全世界最大的黃金消費國之一，每年進口大約 1,000噸。印度總理莫迪無法抑制人民對黃金的熱愛，但是，現在政府打算對寺廟好言相勸，讓它們把一些黃金拿出來助貿易失衡一臂之力，保護印度的外匯存底。
印度財長賈特里(Arun Jaitley)今年 2月在報告國家預算時表示，這些寺廟裡的黃金大都不是交易而來，也沒有換成現金。相較之下，印度政府的黃金儲備只有大約 550噸。
印度人最愛黃金
孟買商品顧問公司Commtrendz的負責人提亞加拉罕(Gnanasekar Thiagarajan)說：「數年前開始，我們對黃金的渴望造成現在帳戶出現赤字，因為黃金是印度僅次於油的第二大進口商品。」
「即使股市和土地價格下跌，黃金報酬仍居高不下，成為許多印度人投資的標的。」
提亞加拉罕也提到，年輕、流動的都市菁英轉向投資「紙黃金」(註)或是黃金互惠基金，而非把錢投資在真的黃金上。目前大約有 25億美元投資在紙黃金上。
「但是，一旦寺廟願意讓政府把信眾捐給它們的的黃金熔掉，賣給珠寶商，這會不會傷害信眾的宗教感情呢？」提亞加拉罕接著問：「未來黃金供品有可能變少嗎？」
註：根據MBA智庫百科的資料，紙黃金是指黃金的紙上交易，投資者的買賣交易記錄只在個人預先開立的「黃金存摺賬戶」上體現，而不涉及實物的提取。紙黃金的報價類似於外匯業務，即跟隨國際黃金市場的波動情況進行報價，客戶可以通過把握市場走勢低買高拋，賺取差價。
神明的黃金動不得
許多印度寺廟中的管理人員和固守傳統的人比較喜歡把黃金鎖起來，而不是讓它在市場上流通，促進經濟。
「黃金是屬於神明的，為什麼政府要熔化它？」今年 42歲，同時是Siddhivinayak廟虔誠信徒的梅爾(Chandan Male)很疑惑：「拍賣黃金只會讓黃金在信眾間流通。」
印度人對黃金的熱愛可以追溯到好幾世紀以前，源於那些需要黃金撐場的儀式還有節日。在印度的結婚典禮上，新娘需要配戴大量的金飾，對於貧窮的家庭來說，傳統嫁女兒要準備的黃金嫁妝要花上他們畢生的積蓄。
毒蛇看守黃金最有效
2011年，印度法庭出現了一場戲劇化的對決，位於印度南部喀拉拉邦的Sree Padmanabha Swamy寺廟被控管理財富不當，最高法院立即派人去調查，結果發現寺廟的地窖藏有價值 220億美元的黃金和各式各樣的金銀財寶。
這龐大的寶藏包含一袋又一袋的金幣、鑽石還有其他金銀財寶、鑲有珠寶的儀式服裝以及金神像都在廟內的地窖裡。
大部分的黃金都被當地皇室家族掌控，很多民眾相信他們在黃金上放上數十隻毒蛇，避免小偷上門，寺廟牆上的毒蛇圖像讓這個傳說更流行。
今年 74歲，由皇室指定專門看守地窖的管理員拉賈(Ravi Varma Raja)說：「毒蛇看守黃金的傳說，讓這些黃金好幾世紀以來都很安全。」
「我 99%確定人們不會希望這些黃金被熔掉，」拉賈補充道，這也反應出寺廟不太可能接受政府的計畫。
別讓黃金生灰塵
少數寺廟已經把小部分的黃金存在銀行。過去四年，印度南部安德拉邦最富有的寺廟之一，Tirumala Tirupati Devasthanams廟透過「黃金換黃金」計畫，將超過 5噸的黃金存在印度國營銀行內。這個計畫是把寺廟存放的黃金融掉後保存起來，而利息也是用黃金支付。
該廟的財務顧問班拉吉(O Balaji)說：「我們收到的利息不是現金，而是黃金。假如信徒反對，我們不可能這麼做。」
「我不認為我們的黃金是閒置的」孟買寺廟董事會主席拉尼(Narendra Rane)表示，他們透過拍賣黃金來資助慈善計畫，此外，他們等著看政府的利率有多好，之後再決定要不要參加政府的計畫。
把黃金拿出來會有好報
在孟買的一間寺廟，上千名信徒等著對象頭神獻上敬意，他們站成一排，看著拍賣會開場，共有價值高達 130萬美元、352件黃金商品被拍賣，其中，有 179件黃金珠寶售出，為寺廟帶來 82,300美元的進帳。
寺廟內部神殿的牆與天花板都用純金打造，象頭神身上更是裝飾著精美的首飾。幾十年來，信眾慷慨地捐贈無不希望許的願望能成真。
今年 48歲的阿瓦斯蒂(Reena Awasthi)拿著一條刻有象頭神的黃金項鍊，這條項鍊花了她整整 1,250美元。她每年這天都會到金飾店買黃金送給神明。
「一些人的願望成真，他們為了感謝神明，把這種項鍊送給神，這項鍊有種聖潔之氣，更加珍貴。」阿瓦斯蒂說。
雖然有些信徒質疑政府的新計畫，但也有人覺得這挺務實的。「如果寺廟裡的黃金用做國家建設，讓經濟更好，這也是好因果。」今年 38歲的商人德賽(Aastha Desai)說。