今年邁入第30屆的「西伯利亞哈士奇俱樂部雪橇犬大賽」(Siberian Husky Club Aviemore Sled Dog Rally),再度吸引許多雪橇好手出席,比賽還沒開始前,就可以看到狗狗們和主人合作無間地在雪地上演練起來。
雪橇犬比賽的內容多樣,通常可以依照狗狗的參與數量、賽程距離來分級,目前常見的級別分類是:4隻、6隻、8隻、10隻、以及無限制。
其實呢,最早的雪橇犬比賽不是在蘇格蘭、也不是加拿大,而是在美國!
1917年開始的「美國犬大賽」(American Dog Derby)就是現在雪橇犬競賽的前身,這項比賽也是第一個受到全球矚目的國際拉橇犬競賽。
隨時間過去,現在全球熱門的雪橇犬競賽可以在美國、加拿大、俄羅斯以及歐洲等地看到;其中最受到討論和大家歡迎的,是阿拉斯加舉辦的「艾迪塔羅雪橇犬競賽」(Iditarod Trail Sled Dog Race),世人多用「地表上最偉大賽事」來稱呼這競賽,可見比賽的熱門度。
競賽中,參賽者要帶領12到16隻狗狗翻山越嶺,歷經結凍的河床、蓊鬱的森林、甚至是嚴寒的苔原的洗禮,完成約1000哩(約1600公里)的賽程。目前最快完成賽事的紀錄保持人,是來自阿拉斯加的貝克(John Baker),他在2011年的比賽中僅花了8天19小時又46分鐘跑完全程!