嘻哈音樂影響大
要把披頭四(The Beatles)和滾石樂團(The Rolling Stones)忘了嗎？
來自倫敦兩所大學的研究團隊表示，在過去半個世紀，流行樂最重要的發展就是嘻哈，而且這是個背後有英國《皇家學會開放科學》(Royal Society Open Science)期刊上研究數據支持的事實。
倫敦帝國理工學院演化生物學教授勒羅伊(Armand Leroi)表示，他們是在純憑科學層面的嚴謹性、拋開「音樂知識及審美判斷」的情況下做出這個結論的：「我們有種感覺，很多人對流行音樂都有自己的意見，但沒有人提出任何客觀的證據。」
17歲的音樂最棒
為了蒐集證據，研究人員利用類似SoundHound和Shazam這類的音樂辨識app ，分析 1960到2010年間美國告示牌百大排行榜中 86%的歌曲，總計超過 17,000首。
研究人員把每首歌擷取 30秒後依照和聲和音色分類，舉例來說，像是「沒變化的主和弦」、「吉他、大聲、充滿活力」等類別。
靠著和線上音樂網站Last.fm合作，研究人員接著研究不同主題如何融入各式音樂流派和風格，還有它們在過去幾十年受歡迎的消長程度。
勒羅伊教授表示：「每個人都覺得他們 17歲時聽的音樂最棒。」
音樂越來越多元
以下是研究中幾點有趣的發現：
- 饒舌音樂的興起與相關音樂風格的出現，約莫形塑於 1960到2010年間，也是美國排行榜上歌曲音樂結構最重要的關鍵年代。
- 儘管有「英國入侵」(British invasion，註)一說，像是英國搖滾樂團披頭四和滾石樂團在美國大受歡迎，然而他們並未帶起美國音樂革命。不過美國音樂圈倒是有從英國搖滾樂獲益，讓整體產業越燒越旺。
- 雖然有人抱怨流行音樂越來越像，但在嘻哈音樂興起並蓬勃發展的 80、90年代，流行音樂其實是越來越多元的。研究人員表示，他們沒有發現任何在排行榜上音樂越來越同質化的證據。
- 1980年代初期的音樂類型較不多元，當時新浪潮(註)、迪斯可和搖滾樂大行其道。
註1：根據《維基百科》，「英國入侵」(British invasion)是指1960年代中期的文化現象，當時英國流行音樂、搖滾樂、節拍音樂在美國及加拿大爆紅。舉例來說，英國搖滾樂團披頭四在 1964年打入美國市場，他們的英式搖滾風格獲得美國人的喜愛，席捲當地音樂市場。
註2：根據《維基百科》，新浪潮(New Wave)是搖滾樂的一種分支風格，與龐克搖滾一同在 1970年代中晚期出現。起初新浪潮被認為是龐克搖滾的同義詞，由於新浪潮結合了電子樂、實驗音樂、摩斯族次文化、迪斯可、搖滾和 1960年代流行音樂等風格，讓它與龐克搖滾區別開來。
接下來換書跟畫
勒羅伊教授期待這個研究可以為新興研究領域開路，透過數據去檢視不同文化的演進。他也提到，早就有人利用類似方法分析書籍，如果能夠利用圖像辨識科技，要研究畫作也不是難事。
「未來我們可以重建藝術史，發展藝術演化的數學理論，就像科學家研究生命史一樣。」但勒羅伊教授也承認，就現在的情況而言，還是有無法運用科技分析的文化面相，「我們無法用電腦了解音樂對我們的意義。」
重新定義流行樂
樂評林斯基(Dorian Lynskey)表示，嘻哈的影響力不容小覷：「嘻哈音樂可說重新定義了何謂流行樂，在音樂製作運用的元素上也多有突破。嘻哈音樂在某種程度上不僅擺脫了對人聲旋律的依賴，編製方面比起和弦或是取樣(Sampling, 註)，反倒更著重於循環樂句(Loop)。」
「嘻哈讓我們了解到像詹姆斯布朗(James Brown，註)這樣的大師是如何看待音樂的，他認為相較和弦或和聲，音樂跟節奏、律動等更加息息相關，嘻哈可說是放克音樂的革新樣態。」
註3：根據《維基百科》，音樂取樣(Sampling)指的是擷取某首歌曲的某段節奏，重新注入創作新意且編製在曲目中，讓聽者有似曾相識之感。
註4：根據《維基百科》，詹姆斯布朗(James Brown)是非裔美籍歌手，有「靈魂樂教父」之稱，被認為對20世紀的流行音樂有至深影響。他將福音音樂及節奏藍調帶入靈魂樂及放克音樂(Funk)，對許多其他類型的音樂也都有影響，如搖滾樂、爵士樂、雷鬼、Disco、舞曲、電子樂、非洲節奏(afrobeat)及嘻哈。
1991：音樂流變的關鍵年
研究也提到 1964、1983和 1991是音樂發展的關鍵年，樂評林斯基是這麼說的：「我認為 1991年發行的音樂專輯十分多元，無論是愛爾蘭搖滾樂團U2的《注意點兒！寶貝》(Achtung Baby)在風格上的突破，還是美國超脫樂團(Nirvana)的《從不介意》(Nevermind)，讓地下音樂開始大賣，直至今日。」
「另外還有融合不同音樂類型的專輯，像是非主流樂團原始吶喊(Primal Scream)的《Screamadelica》、St. Etienne的《Foxbase Alpha》以及英國音樂團體強力衝擊(Massive Attack)的《Blue Lines》，這些音樂都透過取樣和新科技變得更強大，還有你錄的音可以被編輯、合併成新的音樂。像是愛爾蘭搖滾樂團我的血腥情人(My Bloody Valentine)的《Loveless》專輯，這些專輯不只收錄了許多經典歌曲，他們還是實驗的集合，擴大了音樂觸及的領域，對接下來的音樂發展也產生了很大的影響。」