近2年因癌症纏身而多次進出病院的委內瑞拉總統查維茲，昨天(5)病逝於當地醫院。堪稱「21世紀社會主義先驅者」的查維茲，他的死訊不只在委國引起波濤，過去與他交好的古巴、玻利維亞、以及厄瓜多感受也特別深刻。面對領導人的辭世，委內瑞拉的經濟和政治局面都將進入動盪時期，美國方面就用了「艱難時刻」形容委國的情勢。
教師家庭出生
回顧這位政治強人的過往，出生於1954年的他，在一個父母皆為教師的家庭中長大，然而教師家庭的背景並未讓他同樣步上執教鞭的道路，他在年輕時就開始積極參與許多革命活動。
38歲那年，查維茲因為想推翻當時總統裴瑞茲(Carlos Andres Perez)入獄2年；1994年獲釋後，他繼續投入政治革命，並在1998年贏得總統大選。坐上總統寶座後，也開始了他動盪的執政人生。
政壇戰役常勝軍
當年甫上任，查維茲就想進行憲法改革、延長總統任期，但種種改革措施被國會撤回，他進而解散國會，此舉引起社會不安。接下來數年間，委國進入動盪局面，例如2002年軍事政變欲推翻查維茲、2004年更出現罷免公投，但查維茲在一次又一次的政壇戰役中存活下來，還數度連任，最後他更在2009年取消了總統任期限制，這表示他將可以無限次連任總統。事實上，他在去年2012年10月又贏得另一個6年的總統任期。
鮮明的印象
查維茲是個擅長言詞、滔滔不絕的政治家，委國當地就有個「哈囉！總統先生」的節目，讓查維茲能分享政治理念、訪問嘉賓，還能高歌一曲、來段舞蹈表演！
長達13年的執政生涯，很難一言斷定查維茲的功過。他在窮人的關懷上放了許多心力，例如他在首都建造纜車系統，讓住在危險丘陵地的貧民們有便捷的方式到達首都。
BBC記者訪問到當地身障者拉莫斯(Celia Ramos)，她就表示在查維茲的執政下，原本因天災無家可歸的自己，有了能居住的公寓：「現在到處可以看到巴士、鐵路，這我以前都沒有，你還可以看到學校…真是太棒了！」
加速社會分化
相反地，查維茲的極權統治下，也造就出分裂的社會，尤其是委國的稅收制度，充滿他獨斷專制色彩，這也導致投資人信心不足，外資卻步；對於貧民特別照顧的他，種種施政讓貧民與中產階級之間分化加劇，政治觀察家Carlos Romero就評論：「過去從沒有出現像現在這樣分化的狀況。」
查維茲的辭世，為他動盪的政治生涯畫下句點，雖然他的功與過仍繼續受到世人和歷史的檢驗，但可以確定的是，他已經在委內瑞拉和世界歷史上留下深刻的印記。英國外交大使William Hague就說查維茲「已在委內瑞拉留下永遠的影響」。