在濯足節(又稱神聖星期四、聖週四,Holy Thursday/Maundy Thursday)之後的第九個星期四,是基督聖體聖血節。每到這個時候,委內瑞拉就會舉行祭典慶祝他們的慶祝方式是由一群舞者扮成惡魔,跳古老的惡魔舞(Dancing devils of Corpus Christi)。
慶典一開始,被稱為「promeseros」的舞者會先在大太陽底下,一邊爬行到鎮上的教堂,一邊祈禱請求上帝的原諒。等到所有的舞者都懺悔完,鼓聲越來越大聲,舞者隨著鈴鐺和鼓聲開始跳起惡魔舞。
舞蹈中,兇惡的惡魔低下頭,表示對神的服從,同時也象徵著神的善良戰勝惡魔的邪惡;部分舞者手握砂槌(maracas),其所發出的聲音可以驅退惡靈。
惡魔舞的由來
根據學者理論,惡魔舞發源於5世紀的西班牙,當時的天主教用惡魔舞將異教徒轉化為天主教徒。惡魔舞到了委內瑞拉,則被用來吸引非洲奴隸,讓他們改信天主教。當時奴隸的後代,則成為現在奈瓜塔鎮(Naiguata)和加勒比海沿岸城市的居民,將傳統保留了下來。
2012年,惡魔舞被納入非物質文化遺產,讓越來越多人認識到這支傳統舞蹈。UNESCO的網頁提到:「惡魔舞不但融合了創意、組織、信仰,也強化了社區對自身文化的認同。」
惡魔的服裝
在委內瑞拉一共有11個宗教團體(cofradia)會跳惡魔舞。不同地區的團體,惡魔服裝會有些不一樣,亞爾(Yare)地區的舞者穿著象徵惡魔的紅色。但奈瓜塔鎮的服裝則是五彩繽紛,上面還有十字架和聖人的圖樣,用來防衛惡魔;掛在腰上的鈴鐺,在跳舞的時候會發出聲音,也同樣是用來趕走惡魔。
11個地區宗教團體分別為:
- 亞爾(Yare)
- 奈瓜塔(Naiguatá)
- 奧庫馬雷德拉科斯塔(Ocumare de la Costa)
- 卡塔(Bahía de Cata)
- 庫雅荷加(Cuyagua)
- 圖里亞莫(Turiamo)
- 初奧(Chuao)
- 帕塔內莫(Patanemo)
- 奧利圖科-聖拉法艾(San Rafael de Orituco)
- 蒂納基約(Tinaquillo)
- 聖米良(San Millán)
面具的特殊意義
為了這個節日,扮演惡魔的宗教團體早早就開始準備,他們會分成很多個隊伍,每個隊伍各自決定自己的主題,然後依據主題自己動手做面具。參加節日越多次的隊伍,戴的面具會越大,而面具越大,則代表惡魔的力量越強。
奈瓜塔鎮在海邊,舞者戴的面具通常是海洋生物的樣子,而內陸城鎮,則是戴神話人物的面具。
為什麼而跳?
舞者參加惡魔舞,是為了向上帝許願,如果願望實現了,就每年都跳惡魔舞來還願。一位舞者表示,他在13歲的時候就開始跳惡魔舞,向上帝祈禱生病的祖父早日恢復健康。
在過去,只有男人和小孩可以跳惡魔舞,女人則負責規劃祭典、準備食物,還有監督小孩為祭典做準備。現在,有些地區也開始讓女人一起加入惡魔舞者的行列。
基督聖體聖血節那天,慶祝活動通常很早就開始了,黎明時分的煙花昭示著慶典的開展,並在晚上的彌撒中達到高潮,在這場彌撒中,魔鬼向善的力量投降。