《經濟學人》報導，預估聖母峰攀登沿線上有 50 噸垃圾，都是登山客丟棄的氧氣瓶、錫罐、煤氣罐、廢棄帳篷，甚至包括 200 具屍體，且不只垃圾問題，登山客經常因為高山症而需要施打類固醇藥物，因此其排泄物會在溶雪季節污染山下的居民用水。
報導指出，原來這問題並不需要特別注意，因為會登頂的遊客極少，但 1990 年開始，在雪巴人的幫助下，愈來愈多富有的登山客願意花 2.5 萬 (購買許可證) 到 10 萬美元完成畢生心願。
去年許可費用就為尼泊爾帶來 330 萬美元收入，但是喜馬拉雅山的環境依然被忽視，為了吸引更多登山客，尼泊爾政府宣布要減少許可費，這會讓聖母峰環境緊張加劇。曾經在 2012 年攀登聖母峰並登頂的國家地理雜誌記者 Mark Jenkins 表示，聖母峰已經達到承載能力的上限。
但是尼泊爾政府並沒有積極想解決問題，因為在人來人往的山路上很難清理，且動手挖掘冰層垃圾是非常辛勞且無利可圖的工作，還好最後有企業家挺身而出，旅行用品公司老闆 Dawa Steven Sherpa，利用自己賺到的錢付給雪巴人去清垃圾，帶下山的垃圾每公斤付 1 美元，2008 年開始這項行動已經清掉 15 噸的垃圾。
Dawa Steven Sherpa 堅持現在的聖母峰已經不是一個爛攤子，事實上，雪巴人清掉的垃圾雖然都比前一年少，但是當冰川融化，移動之後，就會再冒出一大堆舊的垃圾，很難說到底有多少埋在底下。
Jenkins 建議，要維持聖母峰攀登路線上的環境，可以讓雪巴人擔任巡守員，隨機檢查各方營地並警告亂丟垃圾的登山客，雪巴人擔任巡守員還可以獲得穩定收入。尼泊爾政府也因為各方壓力，近期宣布所有登山客需要帶回 8 公斤垃圾，以領取 4,000 美元押金。
以往雪巴人揹一大堆東西隨登山客上山，但都是空手下到基地營，所以之後雪巴人在回程時將會代表他們的客戶把 8 公斤垃圾背下山，若以每季超過 800 個登山客計算，每年就可以清除 6.4 噸垃圾下山。雖然規定來的有點晚，但至少是一個好的開始。