助人社企 幸運鐵魚防貧血

---本文經授權轉載自《全球中央》文/張若霆 ---
「幸運鐵魚」基本上是一塊鐵,鑄成魚的形狀,將之置入鍋中與食物共煮,再加些檸檬,便能提供成人每日飲食所需的75%鐵質,兒童更可獲得100%每日所需鐵質。

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加拿大科學家運用了巧思, 來解決世界上最普遍的一種營養失調症—貧血。這個巧思是一塊用鐵做成的魚,名字就叫做「幸運鐵魚」(Lucky Iron Fish)。

藥物改善貧血成效差 改用鐵魚受歡迎
治療貧血症並不困難,但由於許多人不知道如何治療及預防, 使得全球目前約有35億人仍患有貧血症。各國政府曾嘗試供應預防貧血症的藥片,但許多患有貧血症的人,對藥物有先天的排斥感,也有些人服用了預防貧血的藥片後,產生不良副作用,使得政府提供的預防貧血藥片的效果不彰。

缺乏鐵質會使兒童發育不良, 婦女容易感到疲勞。研究人員知道,古代煮食使用鐵鍋,可以提供人類每日所需的鐵質,但現代的烹飪器具因不含鐵,故人們無法再從日常飲食中吸收足夠的鐵質。
 

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加拿大圭爾夫大學(University of Guelph)流行病學家、公共衛生研究員查爾斯(Christopher Charles),2008年在柬埔寨一個村莊工作研究貧血症時,發現村莊半數孕婦及兒童都有貧血症。由於貧困,這些患有貧血症的人們根本買不起富含鐵質的食物,使用的鍋盆也多是鋁製。

查爾斯於是決定用鐵塊實驗。他讓人們在煮食及煮水時, 將鐵塊扔進鍋裡,增加人體所需的鐵質。但收到鐵塊的婦女卻將之用來做為防止門自動關閉的門擋(doorstop)。

查爾斯後來發現,當地人們喜歡吃一種代表幸運,名為kantrop 的魚。他於是將鐵塊改鑄成魚的形狀。這樣一來,收到鐵魚的婦女便很樂意將鐵魚放進鍋裡, 與食物一起煮。查爾斯表示,一年後,整個村莊內再沒有貧血症的病人。「幸運鐵魚」基本上是一塊鐵,鑄成魚的形狀,將之置入鍋中與食物共煮,再加些檸檬, 便能提供成人每日飲食所需的75%鐵質,兒童更可獲得100%每日所需鐵質。

查爾斯說,鐵塊的形狀不一定非魚不可。它的形狀可以根據地區的風俗改變。
 

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成立幸運鐵魚公司 嘉惠更多民眾

查爾斯之後,另一位圭爾夫大學畢業生阿姆斯壯(Gav i n Armstrong)在2012年創立了「幸運鐵魚」公司。2014年並獲認證為B公司。要獲得B公司認證,公司必須符合最高的社會及環保標準,不只服務股東,還須為全世界謀福利。

2016年1月12日,阿姆斯壯入選為《富比世》(Forbes)雜誌「世界前30名30歲以下社會企業家」(Top 30 Under 30 social ent repreneurs)頭銜。阿姆斯壯表示,他為獲此頭銜感到謙卑。他表示,獲得此一榮銜並非個人榮譽,而是「幸運鐵魚」公司的經營,獲得社會的認可,從而可以使更多人願意投資「幸運鐵魚」,更多顧客願意購買此一有助人類消除貧血及缺鐵症的鐵魚。

阿姆斯壯表示,他非常相信企業有能力解決一些世界上最嚴峻的挑戰,「幸運鐵魚」公司秉持此一信念,以對社會負責任的方式改善全球健康。

阿姆斯壯表示,在高峰期,公司一個月可以賣出一萬隻鐵魚。該公司目前放眼全球,希望將此一產品推向世界。最近,「幸運鐵魚」公司也開始將其生產的鐵魚免費提供給安大略省的原住民社區,希望能改善原住民缺鐵的狀況。

「幸運鐵魚」公司指出。鐵魚本身是用循環再利用的鐵料製成,包裝亦是使用循環再利用的報紙及棕櫚葉。該公司認為,鐵魚本身收費,是因為人們對於花錢買來的東西比較願意使用。對於購買不起鐵魚的家庭,「幸運鐵魚」公司也會免費贈送。


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