2歲的「艾倫」和5歲的「洞爺」分別來自群馬野生動物園和多摩動物園，兩間動物園都有獅子繁殖過剩的問題。同為貓科動物，圈養的老虎1年最多生1次，獅子卻能生3次，群馬野生動物園就曾有1年繁殖15隻幼獅的紀錄。
可是，獅子畢竟是猛獸，不是貓咪。例如打架輸給母獅的公獅，若不分區飼養，可能淪為團體霸凌的目標，勢必傷亡慘重。而由於空間不足，群馬野生動物園只得將那些爭地盤爭輸的「敗獅組」集中關在不見天日的室內鐵籠。
群馬野生動物園飼育員向NHK文化節目《所先生！大事不妙呀》展示多餘獅子的囚禁處。每2～5隻獅子關在長寬約3公尺的鐵籠，整棟獸舍共關了近20隻獅子：
除了空間不足，另一個問題則是費用高昂。1隻獅子1年的伙食費約45萬日幣（約14萬台幣），群馬野生動物園每年至少得花1,000萬日幣（約311萬台幣）來照顧這些「多餘獅子」，而且其壽命長達20年，因此若有動物園願意接手，他們當然樂於奉送。NHK調查發現，日本動物園近5年來的獅子交易多半是這類無償轉讓。
除了日本之外，丹麥的奧登斯動物園（Odense zoo）也曾多次發生獅子繁殖過剩的問題。園方向NHK坦誠，如果真的找不到接手者，他們就只好將獅子安樂後冷凍保存，日後用於公開解剖。丹麥為了向兒童解說動物的身體結構及生命的重要性，經常舉行這類公開解剖。
2015年10月15日，奧登斯動物園的獅子公開解剖曾經引發國際議論：
另一方面，由於盜獵和環境破壞，非洲的野生獅子總數近20年來已減少約3成；但弔詭的是，南非的獅子卻成倍數成長。原來南非約20年前開始把獅子當牲畜飼養，據官方統計，目前南非國內的圈養獅子高達6,000隻，是野生獅子的3倍。
南非約有150座獅子牧場，專門飼養供歐美有錢人進行「運動狩獵」的獅子。南非的國家公園禁止打獵，私人土地則無限制。《朝日新聞》採訪某間經營獅子牧場和運動狩獵場的業者，其傳單標示母獅的獵殺價格為80萬日幣（約25萬台幣），公獅則為200萬～550萬日幣（約62萬～171萬台幣）。
「狩獵是非洲文化，我們祖先也一直這麼做。」業者義正詞嚴地說：「大家吃牛、吃雞，殺鱷魚和小動物來做包包和皮草，為什麼就獅子不行呢？禁止運動狩獵的話，將導致盜獵猖獗，野生獅子的數量變少。」
對此，南非獅子產業紀錄片《血獅子》的主角伊恩・米希勒（Ian Michler）則駁斥：「原住民狩獵是為了吃肉、為了維護自身安全。運動狩獵不是非洲文化，只是為了好玩而殺死動物。比起禁止對觀光業的影響，不禁止對國家形象的傷害更大。」
《血獅子》預告片：
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