對此，堀井嘉智園長接受《赫芬頓郵報》採訪時表示：「我們有經營『移動式動物園』（Traveling Zoo）30年的經驗，是很謹慎地在飼養動物。我知道網路上有許多評論，但網友只是看圖說話，對我們有所誤解。如果大家能來現場看看，定能認同這裡的環境十分舒適。」
堀井園長解釋說，里昂並非出於壓力去撞擊玻璃造成額頭流血，而是為了獲得快感，不斷摩擦玻璃內側突起的螺絲釘所致，他們也已經請業者移除螺絲釘了。
至於動物園的形態，堀井園長認為你問100個人，就會得到100種不同的意見。他們或許無法滿足那些想法不同的族群，可是以園方的角度來看，里昂過得相當幸福。
自殘事件在網路延燒後，園方8月12日以要植晶片的理由遷走里昂，卻於8月29日將之交易釋出，目前尚不知其落腳處，令一路關注此事的網友頗為擔心。
除了撞牆自殘的獅子，8月31日，日本動保團體PEACE也在摸爽爽動物園拍攝到藪貓連續兩天出現不停來回走動的刻板行為。該園目前有兩隻藪貓，公的叫連，母的叫琳，一起關在約2.5公尺長、2.8公尺寬的籠子裡；如果兩隻打架，便將其中1隻隔離至運輸籠內。
2015年4月誕生於羽村市動物公園的連和琳，2016年3月透過動物貿易商，被交易至摸爽爽動物園；沒想到，原本健康的連入園沒幾天便猝死了。2016年12月，摸爽爽動物園又引進1隻公藪貓，同樣取名為連，似乎有意魚目混珠，讓人無法察覺羽村市動物公園的個體已死。
藪貓近年因為卡通《動物朋友》而爆紅，連和琳是羽村市動物公園繁殖過多的剩餘動物。摸爽爽動物園一直以好人自居，向外界宣稱：「我們飼養的是那些動物園多出來的、無處可去的可憐動物。」
PEACE直言，只要日本的動物園持續繁殖剩餘動物，並且毫無責任感地扔給動物貿易商，就會繼續滋養摸爽爽動物園這類設施，讓動物們天天過著猶如虐待般的生活，甚至在未受良好照顧的情況下死去。
8月18日，PEACE拍攝了堀井園長經營的移動式動物園「堀井動物園」第1飼育場。這個外觀看似倉庫、在當地以惡臭聞名的鐵皮屋，2011年曾經發生火災，造成300隻動物活活燒死。而今，這裡仍放置許多髒兮兮的籠子，大量動物宛若物品般地被圈養於此。
PEACE指出，例如在摸爽爽動物園供兒童觸摸的倉鼠，幾乎都是年輕體弱的幼鼠。當幼鼠被玩得疲軟無力，便被移至第1飼育場隔離。工作人員證實，隔離的倉鼠死亡後，屍體將充作其他動物的食物。為了取悅人類兒童，倉鼠孩子的生命被當成用完就丟的一次性用品，這就是「觸摸式動物園」（Petting Zoo）的殘酷現實。
此外，PEACE更公開了堀井動物園如何運送動物的駭人影像。影片中可以看見迷你馬因籠子過低而無法伸直脖子；車內不知塞了多少隻羊，擁擠不堪；禿鸛、鵜鶘等鳥兒的脖子也是彎曲的。
據提供影片的民眾說，每當隔天要舉行移動式動物園，園方就會預先將動物裝進卡車內，在停車場停一整晚。卡車內極為擁擠，動物們不但無法移動，也沒有食物和水。
隔天，卡車開到移動式動物園的舉行地點後，動物們又必須被遊客觸摸一整天，片刻不得安寧。如果隔天還有展示，晚上又要繼續擠在車上。這般迫使動物痛苦不堪的移動式動物園，我們不禁要問：孩子真能從中學習到何謂「尊重生命」嗎？
由於爭議不斷，8月1日，PEACE向堀井動物園寄出公開信，針對堀井動物園和摸爽爽動物園的管理方式提出質詢，請園方於8月31日前書面答覆；截至9月初，園方仍拒絕回答任何問題。
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