1950～60年代的高度經濟成長期，日本地方政府以兒童娛樂設施之名大肆興建動物園；然而，90年代休閒活動多樣化後，入園人數從 1991年巔峰期的 6,500萬人，一路下滑至目前每年 4,000萬人，加上多數地方政府並未確立動物園的存在意義，這些淪為「財政包袱」的公立動物園，於是面臨存廢與否的問題。
東京大學木下直之教授指出：「《都市公園法》將動物園界定為『公園設施』，等同板凳和遊具，因此多由地方政府的公園管理課管轄。儘管除了娛樂功能之外，動物園也是讓大眾學習自然知識的教育機構，但如何發揮教育功能卻沒有太多討論。」
面對地方政府的財政窘境，也有公立動物園透過嶄新手法來開拓自我存在價值，福岡縣大牟田市立動物園便是一例。園方向遊客公開展示抽血、量體重等健康檢查及相關訓練過程，結果大受歡迎，成功度過倒閉危機。
這一切的契機，竟源自圈養動物的高齡化。大牟田市立動物園約有 300隻動物，其中逾半數已屆天年。抽血檢查在健康管理上有其必要，但若採麻醉方式，反有危及動物性命之虞。園方為了降低醫療風險、順利進行抽血，自 2014年導入身體照護訓練（Husbandry training），並讓遊客觀看訓練和抽血過程，成功扭轉逆境成賣點。
大牟田市立動物園的川瀨啟祐獸醫師解釋：「我們動物園的意義就是讓遊客看見圈養動物的真實狀態，希望他們有所感觸。所以，就算動物生病了、癱瘓了，我們依然如實呈現看護過程。因為向民眾傳達動物的生老病死，正是我們的工作。」
該創舉據說也提升了人們對動物的關心程度，遊客看到飼育員照顧高齡動物時會問：「那孩子沒事嗎？」也有人擔心動物而特地前來，並鼓勵牠們說：「要加油喔。」
大牟田市立動物園的入園人數在1992年巔峰期曾達41萬人，1997年該市主要產業「三井三池煤礦」封山後，遊客驟減，2004年度僅剩13萬人。市府一度考慮關閉動物園，最後在市民請願下，改為委託民間經營。雖然沒有經費購置明星動物或整修建築，但因為「展示動物真實樣貌」的經營方針奏效，2015年度入園人數回升至21萬人，創19年來新高。
大牟田市立動物園的YouTube頻道有許多身體照護訓練的影片，最後來看看飼育員如何在無麻醉、無保定的情況下，使用笛子和食物讓野生動物們乖乖抽血吧。
獅子尾部抽血（日本成功首例）
長頸鹿頸部抽血
亞洲黑熊前肢抽血（日本成功首例）
山魈抽血前伸手握住棒子
山魈前肢抽血（日本成功首例）
非洲綠猴抽血前進行尾部剃毛
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