讓你開心的治療師
當精神病醫生治療患者失敗的時候，狗狗通常都可以幫得上忙。而且狗狗還可以讓老人家露出笑容，贏得他們的信任，有許多動物就跟著牠們的主人在退休之家幫忙治療，結果相當成功，老人家們簡直愛死了這些動物。上個周末，德國的漢諾威也舉辦了學術專題研討會，希望進一步研究動物治療的功效到底是怎麼樣。
寵物對你的健康有好處
在治療長期的心理和社交疾病時，也許並沒有科學證據可以證明由動物來幫忙治療是有效的。不過，一般來說，大眾普遍認為養寵物是對健康有好處的，過去就有研究指出，養狗狗或是貓咪可以幫助人釋放壓力，所以貓咪和狗狗確實是可以促進健康的好夥伴。
像是被朋友包圍
精神病學家說，動物朋友跟人類不一樣，牠們不會批判我們的行為，進一步幫小孩子建立自信，讓孩子更勇於表達自己。請狗狗協助的治療，常會應用在殘障小朋友身上，像是在俄國就有治療師請狗狗來幫忙。
馬的溫柔力量
騎術治療說白了，其實就是一個專門為有特殊需求的人設計的騎馬課程，照片中是身體殘障的小朋友騎在馬背上，進行騎術治療課程。根據之前的報導，美國的沃基爾監獄也讓犯人親自到牧場照顧脾氣溫和的馬，從馬的身上學會同理心，戰勝自己的憤怒和衝動。
特殊的動物治療師
美洲駝(Llama)是個比較少見的動物治療師，在德國的某些農場有提供美洲駝療法，像是德國巴伐利亞洲的歐蘭達農場(Orenda Ranch)。歐蘭達農場的創辦人比爾吉(Birgit Appel-Wimschneider)說：「美洲駝對焦慮的人來說是很好的朋友，如果有人覺得不安，美洲駝全都可以感覺到。」
誰說羊駝不行？
還有更奇怪的動物治療師嗎？有的，波蘭的熱舒夫資訊科技大學(University of Information Technology)就從智利引進了38隻羊駝(alpaca)，讓牠們來協助治療小朋友，你幾乎不需要科學證據就可以知道羊駝治療有沒有效，只要用你的眼睛看一看，就會發現這些羊駝讓幾乎所有人都感覺被治癒了。
抬頭看看
每個月，漢諾威的治療師都會帶著精神病患到當地的野生動物中心「賽倫蓋提公園」(Serengeti Park)餵長頸鹿和其他動物，根據漢諾威醫學院的學者所說，到野生動物中心看動物有助於治療患者。
狐猴可以治療？
在賽倫蓋提公園裡，患者也可以餵食來自馬達加斯加的狐猴(lemur)，在一項5年的研究中，學者會陪著患者一起到公園看動物，了解可愛的熱帶狐猴是不是真的有助於治療精神疾病，又或者只是一個暫時性的現象而已。
爭議性治療
另一個常聽到的動物治療是跟海豚一起游泳，這項活動很受小孩子歡迎，但也引起了很大的爭議。心理學家認為跟海豚一起游泳並不能真正幫到患者；推廣動物權的人則是指出海豚通常是從日本進口，這些海豚通常是在家人被屠殺時一起被抓起來的，換句話說，海豚們正遭到虐待。
不是所有的動物都適合
對人類來說，跟白鯨(beluga whale)一起游泳也許是個很特別的經驗，但是動物權利團體的人認為應該要禁止這種型態的治療，因為白鯨主要分布在北極地區，身為北極動物的牠們沒辦法承受治療時使用的溫水，而且溫水也會害牠們的壽命變短，提早死亡。
那什麼動物最好？
在我們的生活中，到處都可以看到狗狗跟貓咪而且大多都很享受人類的陪伴，有了牠們的陪伴，我們又何必大老遠地跑去找海豚和白鯨來當「治療師」呢？