「向藥物說不！和療癒貓貓說YES」澳洲新南威爾斯首隻輔助性貓咪

我的貓就是我的醫生

安托爾（Anthorr）準備退休時，決定找一隻毛茸茸的「夥伴」陪自己度過餘生，當他選中這隻虎斑並將牠取名為小土匪（Bandit）時，幾乎同一時間，過去在澳洲邊境部隊（Australian Border Force）的工作，讓他被診斷出患有創傷後壓力症候群。

「我以為這種事絕對不會發生在我身上。我以為自己是個堅強的男子漢。」－安托爾

當安托爾開始心理諮商時，醫生建議他或許可以透過輔助性動物（assistance animal），作為治療的一環，且有益減少焦慮發作。

於是，安托爾決定讓小土匪勝任此工作，但他首先要面對一連串能力測驗。

只有聰明的貓能當治療貓

在澳洲首都地區和新南威爾斯（New South Wales），多數登記的輔助性動物多以治療狗為主。此外，根據《殘疾歧視法》（Disability Discrimination Act），輔助性動物可以是任何動物，但牠們必須達到特定的要求。

其中一項能力要求是，動物必須證明牠可以進入任何公共場所，不會咬人或抓傷人，且能聽話地回應主人的指令。

儘管多數的貓不喜歡外出，但是安托爾第一天帶小土匪回家時，就知道牠不是普通的貓。

首先，安托爾幫小土匪準備了很多套可愛的外出服，並對牠進行深度壓力療法（Deep pressure therapy）的培訓。只要安托爾表現出不安或是焦慮的情緒時，小土匪可以很快地感受到主人的不對勁，「牠可能會伸直身子，把爪子放在我的腿上，並用力施加壓力吸引我的注意。」

很快地，聰明的小土匪成為新南威爾斯第一隻登記的輔助性貓咪。

真．療癒貓

坎培拉臨床主任凡妮莎漢密爾頓（Vanessa Hamilton）表示，「輔助動物作為改善心理健康的療法，近年越來越受歡迎。因為與動物建立聯繫有助於人們調節情緒，同時也助於減少孤獨、改善焦慮與憂鬱等負面情緒。」

現在，安托爾不管去哪都會帶著小土匪，甚至還會鼓勵他多走出家門，安托爾表示：「知道自己正在受到PTSD的影響，是一件很重要的事情。因此我很感謝小土匪能成為我的治療貓。」

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