喵．．．喵喵？
當「我們一起學貓叫，一起喵喵喵喵喵」成為洗腦神曲時，其實許多人不知道的是，貓咪之間並不會喵喵叫，而是為了與人類溝通、長年演化而成的。
近日，發表在《行為過程》（Behavioural Processes）期刊的一項研究發現，貓咪之間的「交流」可能是透過臉部表情，而每隻貓可能都有約300種獨特的表情。
至少有276種微表情
研究人員勞倫斯科特（Lauren Scott）和布列塔尼（Brittany N. Florkiewicz），花費一年的時間觀察洛杉磯一間貓咖啡廳裡的50隻貓，撇除呼吸、咀嚼、打哈欠，或其他明顯與交流無關的臉部表情肌肉，發現貓咪一共有276種獨特的臉部表情，由26種不同的臉部運動組合而成。
這些表情主要分成45%友好、37%具攻擊性，以及18%無法歸類的「曖昧」表情。雖然有些表情難以解讀，但也都結合了分開嘴唇、下垂下顎、放大或收縮瞳孔、舔鼻子等。
雖然科學家研究發現人類有44種，可以製造表情的臉部運動，但至今尚未能算出人類平均可以製造出幾種臉部表情。但過去，也有科學家研究黑猩猩的臉部，發現可以製造出357種表情，此數字和貓咪相距不遠。
奴才！叫你放飯
儘管這項研究發現貓咪可以製造三百種表情，但尚未確認這些表情代表什麼意思。目前僅能合理推斷、猜測，耳朵往後夾的飛機耳、瞇起眼睛、發出嘶嘶聲代表生氣，但更多貓咪之間才有的微妙交流，對人類來說依舊是個謎。
至少科學家可以確定的是，喵叫聲其實是為了和「奴才」也就是人類溝通的手段。
貓咪在幼兒時期，並不會用叫聲作為彼此間交流的方式，但牠們知道可以利用嘶嘶聲或咆哮聲吸引母貓的注意，所以幼貓也會將這個技巧，運用在人類身上。
研究人員觀察與「家貓」最接近的非洲野貓（African wildcat），發現貓的叫聲會隨著時間的推移，變得更像幼貓且更能夠吸引人類的注意，因為牠們知道如何用叫聲，獲得自己想要的東西，例如肉泥或打屁屁。
最後，此報告的研究人員勞倫斯科特表示，還需要更多的研究才能知道貓咪到底在說什麼，但他們希望能透過這項研究，展示這些被視為「冷漠」的貓咪，其實是可以展示多種表情的。
「希望這份研究能夠讓動物收容所和人道協會，幫助更多的貓咪。我們也希望能設計一個APP，讓人們可以輕易解讀貓咪的臉部表情。」