排隊喝藥治毒癮
在葡萄牙里斯本的大街上，可以看到許多人排隊聚集在一台巴士前方，他們並不是在排隊購買什麼熱門美食，而是準備施打用來治療海洛因癮的藥物美沙酮(Methadone)。
一名女子告訴《半島電台》：「當我爸把我帶到葡萄牙南部後，我就開始使用毒品了。人生在那個時候似乎充滿魅力，每件事情看來都充滿光輝。我的男友是個藥頭，所以我也會幫他販售毒品......現在他已經從我的人生消失了，但是毒癮並沒有。」
她喝下了小紙杯裝的美沙酮便離開了，一名衣著襤褸的男子則走向前飲用藥劑。
這台巴士正是葡萄牙政府推動毒品除罪化的政策之一，這項政策到今年已經將近 15個年頭。
以前毒品氾濫嚴重
過去，葡萄牙的毒品氾濫非常嚴重，根據 1999年的統計，平均每 100個人就有 1人有海洛因癮，相較起來，平均歐洲每 100個人僅有 0.4人有海洛因癮。
在那個年代，毒品非常容易取得，隨處都可以看到人們在街道上施打毒品，當局每晚也能在戶外找到因毒品而死的人民。
政府罰不勝罰
里斯本大學的歷史學家巴斯孔塞洛斯(Luis Vasconcelos)指出，1990年代，葡萄牙海洛因成癮的情況確實非常嚴重，人們幾乎天天都會在報章雜誌上看到這類訊息。儘管當時持有毒品會被關上 3個月到 1年的時間，這些法規卻沒能有效解決毒品猖獗的問題。
決議要把毒品除罪化
為了解決國內的毒品危機，葡萄牙政府召集法官、精神學家、科學家等專家組成委員會共同商討，而委員會則想出了一個辦法：將海洛因、大麻這類毒品全數合法化，將毒犯視為病人而不是罪人。
由於葡萄牙有簽署 1988年的《聯合國禁止非法販運麻醉藥品和精神藥物公約》，直接將毒品合法化是不被允許的，因此他們決定把政策轉個彎，改而要「除罪化」毒品。
不抓去關 改由輔導為主
根據擬定的政策，若是有人被抓到持有少量毒品，他們不會被送進監獄，而是在被罰錢後送到一個稱為「勸說小組」的地方，由法律、社會、心理學家負責輔導，如果時常出現在「勸說小組」的人則得進一步接受政府的替代性治療(像是送到復原中心或定期飲用美沙酮)，當然，這部分會由政府出錢。
唯一的例外是藥頭，畢竟毒品在社會仍屬非法物品，因此散播毒品仍會受到司法制裁，成癮者則是交由健康照護系統處理。
從嚴厲批判到最佳典範
推動這項政策的專家之一葛羅(Joao Goulao)提到，當新政策在 2001年通過時，他們曾受到聯合國的嚴厲譴責，但現在一切都已經改變了，他說：「我們成為公約內的最佳典範。」
長年下來，聯合國也注意到這條項政策確實帶來很好的成效，並大力讚揚葡萄牙以健康與社會福利來解決毒品問題。
政策推行 效果顯著
這項政策的推廣確實有顯著成效，根據毒品轉換政策基金會的統計，葡萄牙剛開始推毒品除罪化時，使用毒品的人數確實有些微增加，但到 2007年後便明顯下降。
調查也發現， 15-24歲這個最容易接觸到毒品的年齡層，其使用毒品的人數也大幅下降。因為交換針頭而感染愛滋的感染率也一路從 40%下降到 10%。
毒品不被污名 願意求援者增
當毒品在葡萄牙社會不再被污名化，使用者也比較願意去尋求幫助，就連警察也比較不會因為懷疑某人持有毒品，而處處騷擾他人。
英國肯特大學的犯罪學教授史蒂芬(Alex Steven)大力讚揚這項政策，他告訴Mic：「我們從毒品除罪化學到最重要的一課，即是毒品除罪並不會導致大災難，反而讓社會有更多方法來有效率地解決毒品相關問題。」
政策建立在大筆花費上 人們憂崩解
不過也有人指出，葡萄牙因為這項政策的相關花費連年增加，若是葡萄牙碰到金融危機，而不得不削減健康部門的預算，那麼仰賴這個體系的社群很有可能因此瓦解。
對此，政策推動者葛羅表示：「我們並不會說這是什麼根絕毒品的神奇模式，它就是只在這個時機，完全適用於我們打擊海洛因的政策罷了。」