嫁女避窮 反而更窮
根據非洲聯盟（AU）資料顯示，非洲每年大約有1,400萬名少女被迫在低於法定年齡18歲前結婚，當上娃娃新娘（child brides）。露西亞就是其中之一。
這些女孩絕大部分生長在窮鄉僻壤的貧困家庭。父母強迫她們出嫁的原因除歸咎傳統風俗外，另一個現實理由是家中可以少個吃飯的人。遺憾的是，夫家往往也是一窮二白。
早婚，剝奪女孩們接受教育的機會、面臨早產與家暴風險、嬰兒早夭的悲傷、身體健康亮起紅燈，以及陷入貧窮的循環等等。雖然大部分國家規定女性法定結婚年齡為18歲，娃娃新娘是違法行為。可是，面對千年以來根深蒂固的草根文化，法律效力顯得極其薄弱。
熙達莉亞（Cidalia Daniel）也是莫三比克人，年方17，兒子卻已10個月大。「我原本是家庭幫傭。懷孕後，雇主藉機辭退我。只要丈夫不開心，動輒對我飽以老拳。我懷孕後，他不肯負起養兒育女的責任，竟離家出走逃之夭夭。我無奈只好搬回娘家與父母一起住。」
熙達莉亞的父母原本以為女兒出嫁可減輕負擔，如今反而必須多扶養一名孫兒。
因童婚失學 獲補助復學
不過，悲哀故事外，也有好消息。
東非國家肯亞（Kenya）東北部近似沙漠地區的瓦吉（Wajir） 生活困頓，娃娃新娘們很早便生兒育女。今年16歲的哈立瑪（Halima）出生於穆斯林牧民家庭，自小因為必須照顧牲口而失學，13歲時便嫁給年長12歲的丈夫海珊（Hussein）為妻，再度失去求學機會。
2015年7月在拯救兒童基金會（Save the Children）協助下，以15歲「高齡」進入村裡小學從小一讀起。她盼望讀書改變命運， 並立志成為老師。
哈立瑪的父親表示，遊牧民族四處飄蕩，子女很難就學。況且根據宗教與傳統文化要求，女兒一旦月事來潮，表示已經成年，必須立即尋找婆家。
海珊初期反對妻子上學，擔心她會因此懈怠家務，最終在獲得基金會每月30美元（約新台幣937元）家庭補助金情況下，准許妻子入學。海珊說：「先讓她在學校學點東西，然後我們再生孩子。」
在困頓環境下，原本對未來毫無夢想的哈立瑪，如今卻說：「過幾年，我要成為一名教師，教育村民們讀書寫字。」
瓦吉緊鄰索馬利亞（Somalia），10歲以上女性有四分之一被迫於18歲的法定年齡前出嫁；98%的女性被執行割禮。最讓人擔憂的是80%婦女是文盲，這個數字是肯亞其他區域的七倍，令人權組織憂心忡忡─一旦喪失受教機會，等於關上瞭解自身權益的大門。
2015年6月上述基金會在擁有大約3,000座村莊的瓦吉，開始推動女童入學方案，宣導女性18歲以後結婚的優點，包括避免過早懷孕所帶來的風險和增加儲蓄能力。
禁強迫婚與童婚法案 盼移風易俗護人權
再聊聊南非由來甚久、綁架小女童進而成婚的陋習， 尤其是極為貧窮的東開普省（Eastern Cape）與瓜祖魯納他省（KwaZulu-Natal）更為普遍。這種行為有個專有名詞「烏庫托拉」（ukuthwala）。
男方的上述行為往往是在女方父母或監護人授意下進行。家人有時只為幾頭牛甚至一頭牛， 就把小女孩給嫁（賣）了，有的小女孩結婚時年僅八歲。
小女童多半對婚姻懵懂無知，但由於自幼即被灌輸「結婚與生兒育女就是自己一生」的觀念，所以不管是否願意，大部分都認命且默默接受事實。
在這種傳統風俗作祟、女方家人推波助瀾下，男人綁架小女童進而成為妻子的行為也就順理成章。
如果小女童在孤兒院成長，命運更坎坷，常常是被迫嫁（賣） 給55至70歲的鰥夫。
針對毫無人權的本土文化， 2015年南非司法改革委員會（South Af r ica Law Reform Commission）起草《禁止強迫婚姻和童婚法案》（Prohibition of Forced Marriage and Child Marriages Bill），舉凡「幫助，慫恿，煽動，和／或者命令這種行為」者，均屬罪犯，將遭到法院起訴。
該委員會在其討論文件中指出，許多強迫婚姻發生在節慶、復活節長假、週末連續假期和學校寒暑假。即便有些父母並不認同童婚，但最終放棄堅持， 一方面害怕男方報復，另一方面擔心成為鄰里朋友間嘲笑對象，或被社區貼上不合群標籤而邊緣化。
最高上訴法院裁決，「烏庫托拉」不能作為性侵小女童（搶婚）的辯護理由。東開普敦傳統文化委員會主席馬丹齊馬（Ngangomhlaba Matanzima） 說，他不知道這個法案。
「『烏庫托拉』是我們的習俗之一」他說。言下之意，天高皇帝遠，法律奈何不了習俗。
事實上，有心人士早已走入校門，向幼童，不管男生還是女生， 宣揚童婚習俗的錯誤與傷害，促使小男生懂得尊重小女生，也讓小女生明白自身權益
如何才能避免男人以「傳統文化」為幌子滿足性侵小女童的行為？相信唯有透過各方努力、多管齊下，方可破除此種陋習。