暌違46年的大發現
周三(15)晚間，獅子山共和國政府表示一名牧師瑪孟(Emmanuel Momoh)在獅子山共和國東方，位於科諾(Kono)區的人工開採區找到了重達 709克拉的鑽石原石，這是獅子山共和國暌違 46年，再次發現的超大鑽石。
排第13大的鑽石
來自「原石與裸鑽」(Rough and Polished)的鑽石分析家尼昂瓦(Mathew Nyaungwa)表示，這是全世界排名第 13大的鑽石，不過他認為現在就要為它估價還太早，因為「決定鑽石價格的是品質而不是大小」，目前也不知道這顆鑽石原石有沒有瑕疵。
全世界最大的鑽石有三千克拉
目前全世界最大的鑽石是 1905年在南非發現，重達 3,107克拉的卡利南鑽石(Cullinan Diamond)，該鑽石被分割成好幾塊，其中兩塊也到了英國皇冠上頭，其次則是 2015年在波札那發現，重達 1,111克拉的鑽石，第三是獅子山共和國在 1972年發現，重達 969克拉的鑽石。
已經交由政府保管 會「透明」競標
獅子山共和國總統柯洛瑪(Ernest Bai Koroma)在周三晚間發布聲明，表示這顆鑽石已經交由獅子山共和國政府保管，現在存放在首都自由城(Freetown)的中央銀行裡頭。
聲明中也提到，鑽石接下來將會由獅子山共和國透過「透明的」競標流程出售，所得利益也一定會回饋給所有社群與國民。
謝謝他們不走私
此外，總統柯洛瑪也「感謝貿易商和當地人沒有試圖走私這顆鑽石」。
獅子山共和國 世界五大窮國之一
獅子山共和國有四分之一的區域蘊含了鑽石礦藏，但這並沒有幫助國內 600萬人民脫離貧窮的處境，BBC指出，當地年輕人的失業率高達 70%，聯合國則將獅子山共和國列為世界五大窮國之一。
那段政府想擺脫的歷史
此外，獅子山共和國的鑽石產業在過去也曾有一段政府極力想擺脫的歷史。在 1991-2002年間的內戰時期，叛軍透過鑽石來換武器，讓鑽石成為惡化內戰情勢的推手。
超過一半的鑽石非法開採
在內戰時，叛軍允許鑽石開發商靠著剝削、奴役當地礦工的方式開採鑽石，好換得軍武上的優勢。
這些開採出來的鑽石會走私到賴比瑞亞，再轉賣到世界各地，根據倫敦鑽石交易所(London Diamond Bourse)估計，非法開採的鑽石在當時佔了全世界鑽石的 65%。
過去被剝削虐待的礦工
最知名的案例之一是前賴比瑞亞總統泰勒(Charles Taylor)，他因為跟叛軍的互惠關係，被荷蘭海牙的聯合國獅子山特別法庭裁定犯下 11項戰爭罪，並被判刑 50年。
這次發現超大鑽石的科諾(Kono)區，過去也是美國—比利時商人迪賽狄爾(Michel Desaedeleer)被控虐待礦工與非法交易鑽石的開採區。迪賽狄爾在 2015年被捕服刑，並在 2016年9月過世。
政府嚴厲打擊走私犯
獅子山共和國的故事也在 2006年被改編成知名的好萊塢電影《血鑽石》。而為了擺脫這段歷史，獅子山共和國政府現在也嚴厲打擊發生在邊境的各種非法鑽石交易。
小補充：有聽過《慶伯利機制》嗎？
為了防止鑽石成為導致非洲各國內戰綿延不絕的禍因，聯合國在 2003年通過了「慶伯利進程認證機制」(Kimberley Process Certification Scheme, KPCS)，旨在藉由鑽石出口國、鑽石進口國、鑽石產業三方確認鑽石原石來源的方式，來杜絕「血鑽石」流入國際市場。
然而，由於各國政府監管標準不一，所以此機制的有效性也時常遭受質疑。
鑽石藏量相對減少
由於獅子山共和國居高不下的失業率，使得許多人還是以人工開採鑽石維生，不過相對減少的鑽石藏量也讓他們越來越難在淺層水窪地找到鑽石。
「有選擇會去做其他工作」
今年 1月初，BBC曾經訪問了當地 3名鑽石礦工，他們提到自己已經將近一個月沒有找到鑽石，幾乎沒辦法生活下去。
其中一名礦工則形容，在冰冷的水裡找鑽石是份「艱辛又會帶來生理壓力」的工作，表示如果自己有其他機會或能力的話，一定會去做其他工作。所幸他們在採訪那天找到了一顆小小鑽石，並在平分後一人獲得了 35美元(折台幣約 1,071元)的報酬。
用鑽石來付學費
BBC駐獅子山共和國的記者芙法納(Umaru Fofana)則自述自己在高中畢業後，曾花上好一段時間偷跑到別人的礦坑非法尋找鑽石，好支付自己的大學學費，後來她找到了 2克拉的鑽石來完成大學學業。
延伸閱讀：《鑽石不稀奇 地球到處有》
《105克拉「光之山鑽」挑起印度和英國文化大戰》
《比毒品更賺錢 黃金成拉丁美洲血鑽石》
參考資料：
01 Sierra Leone pastor finds huge 706-carat diamond
02 Sierra Leone pastor finds huge diamond in Kono
03 Pastor unearths 706-carat giant diamond in Sierra Leone
04 One man's search for diamonds