2006年正式開通的青藏鐵路，讓更多觀光客湧入西藏自治區，同時也讓這塊原本看似與世隔絕的土地與外界有越來越多的接觸。照片中是位在青藏鐵路附近的村落，牧人在自家架起了電視機，小妹妹和爺爺一起轉台看電視。
豪華渡假村即將進駐
西藏特有的人文風土極具吸引力，其後隱藏的高額利潤吸引國際品牌注意，更有旅館業者表示要在當地開業，《衛報》2013年5月23號的報導就提到，旗下擁有假日酒店(Holiday Inn)以及皇冠酒店(Crowne Plaza)…等等數家知名連鎖旅館的洲際酒店集團(InterContinental Hotels Group plc)，選定拉薩做為渡假村的落腳處，這座擁有2,000個房間的大型渡假村，可迎接更多的觀光客。
文化重鎮拉薩
渡假村預定地的拉薩(Lhasa)，是西藏自治區中的最大城市，也是青康藏高原上，人口僅次於青海省西寧市的大城市，當地約有52萬人。拉薩不只扮演了西藏的行政中心，更是座擁有許多傳統文化遺產的重鎮，當地最有名莫過於2座世界文化遺產，布達拉宮，和羅布林卡，知名的寺廟大昭寺和小昭寺也位在此地。
即將在 2014年開幕的度假村，顯示出觀光業在西藏正迅速擴展，中國官方就相信，觀光旅遊業就是西藏的未來。
觀光業成了金雞母
可耕作面積受限的關係，西藏的農業多半是自給自足為主，農作物以蔬果、大麥小麥、和馬鈴薯等等居多，其他時候多要靠飼養氂牛、羊群和馬匹來維持生計。
儘管西藏在發展指數上是中國境內的最後一名，但近期大量湧入當地的觀光客帶來相當利潤，中國當局就把觀光發展視為當地重要的收入來源之一，他們更定出在 2015年時要達到每年150萬觀光客人次的目標。
事實上，西藏在2012年時的觀光人次已經比前一年成長了20%，觀光收益更成長了30%來到126億人民幣，但對心繫西藏傳統文化與自主的團體來說，種種的迅速發展正在吞噬西藏的文化遺產，這些振興經濟的方案能得利的只有漢民族。
躍進的經濟
對要開渡假村的洲際集團來說，他們則認為渡假村的開設，可以在當地創造工作機會，同時吸引觀光資源的挹注，如此就能提升西藏境內的生活水平。
事實上，西藏當地的生活水平正逐年升高，2011年時，西藏郊區的平均家庭收入已從人民幣2,800元增加到4,900元；城市的平均家庭收入也從人民幣12,000元增加至18,000元。新華社在 2013年4月的報導中也提到，西藏第一季的經濟成長率已經比同期成長了12.2%。
建樂園救古蹟？
2012年7月時，中國政府表示要在拉薩興建主題公園，藉此減低大量觀光客對當地古文物的衝擊，近日更有遊客上傳到拉薩的照片，照片中就顯示拉薩的八廓街(Barkhor)出現了有地下停車場的購物中心，而這條街過去一直是西藏人前往大昭寺(Jokhang temple)的重要朝聖路途。
「解放西藏」的負責人Eleanor Byrne-Rosengren認為，國際品牌進駐西藏，對中國政府有益，卻對西藏沒有幫助：「洲際集團用西藏的古老風情和文化吸引觀光客，但這些事物其實正被中國政府系統性地摧毀中。」
容顏已改
蘊含自然以及的古蹟遺產等資源的西藏，將不斷吸引觀光客湧入，面對巨大社會和經濟變化的他們，已經開始展現與外界刻板印象不同的面貌。