根據了解，NASA 在 40 年前製造的 18 套太空衣，有 7 件在意外中遺失或報廢，僅剩 11 套配備完善可維持生命系統的太空衣仍在使用，而這些太空衣的原訂使用期限只有 15 年，如今已大幅超出應有壽命。儘管每件都有修繕，添加手套加溫裝置、頭盔鏡頭和燈泡等最新設備，還是無法避免老化帶來的問題。
其中之一就是頭盔進水的狀況，英國每日郵報指出，2013 年，義大利太空人 Luca Parmitano 穿著太空衣在艙外活動時，頭盔開始進水，Parmitano 也因此面臨窒息危險，必須緊急返回太空站脫下頭盔，類似這樣的情況接連發生。
其實 NASA 並非沒注意到短缺問題，自 2007 年以來，NASA 已投入近 2 億美元（約台幣 60 億元）開發新型太空衣，但技術距離實際應用仍相差甚遠。國際太空站（ISS）計劃將於 2024 年結束，NASA 希望在實際應用前先在 ISS 上測試，但目前看來不太可能達成。
在未來發展項目上，NASA 打算在 2020 年左右，在月球附近建立一個月球前哨站，讓太空人能在該處生活、為未來的太空任務進行訓練，並於 2030 年左右讓訓練後的太空人前往火星執行任務。OIG 報告指出，為了因應不同任務，太空衣需要有不同的設計，但這也讓設計作業變得更困難。
NASA 為此資助了 3 個不同的計劃來開發新型太空衣，但 OIG 認為開發進度之所以如此緩慢，就是因為 NASA 對開發並沒有制定明確的計畫，而是至最近確定任務目標地後，才開始認真面對。OIG 強調，為了著重發展這些任務，NASA 已從太空衣項目中抽出許多資金來重新分配。
除此之外，OIG 質疑 NASA 將太空衣發展的一些資金投入水中。OIG 指出，NASA 在 2011~2016 年間，將 8,000 萬美元投入星座項目（Constellation）計畫下的太空衣設計，一個 2010 年取消的重返月球計畫，「我們對於 NASA 在取消計畫後還投入資金的舉動感到質疑。」
從現有的情況看來，新型太空衣不太可能近期問世，OIG 建議 NASA 為開發、測試新型太空衣制定更完善的正式計畫，並比較「製造新型太空衣」和「維護原有太空衣」的成本。NASA 最終同意採納 OIG 的建議，預計於 9 月左右正式實施。
延伸閱讀：《內急不能忍 NASA出重金要解決太空人的如廁問題》
《我們從地球上的火星回來了！ 美太空人的登陸實驗》
《太空新發現！找到七顆地球大小行星》
參考資料：
01 NASA is running out of space suits — and it’s years away from having new ones ready
02 Houston, we have a problem! Nasa’s mission to Mars could be put at risk by a lack of spacesuits