美麗太空旅行的種種挑戰
徜徉在太空中，一覽平常絕對看不到的太空美景，肯定是許多人的夢想。不過對科學家來說，太空旅行充滿了各式各樣的技術挑戰，像要如何讓他們在無重力的太空中運動、攝取營養、取得新鮮空氣等。
不過在一大堆難題裡，有個不常被注意，卻超級重要的問題：太空人要怎麼在出長時間的任務時上廁所？
大家來幫太空人想辦法！
今年 10月，NASA在群眾外包(Crowdsourcing)平台HeroX上發起了「太空便便挑戰」的計畫，希望可以集合社會集思廣益的力量，設計出一套能長時間使用、又不會被排泄物干擾的太空衣。
這項提案計畫將在 12月20日截止，獲選者還可以得到 3萬美元(折台幣約 96萬元)的獎金。
太空旅行現實的那一面
太空人馬斯特瑞齊歐(Rick Mastracchio)也在計畫中錄製了一段推廣影片，說道：「我可以告訴你，太空旅行不是永遠都那麼有魅力，就算是在太空船上，人們還是得上廁所。」
他解釋道，目前太空人如果是在太空艙外面執行任務，會選擇用尿布解決上廁所的問題，而這尿布大概能撐上 8-12小時。
旅程太遠 尿布不管用
直到人們在 1969年成功登陸月球以前，NASA最遠也只能到 402公里遠的地方，若是真的出了什麼意外，他們只需要忍受跟排泄物共處幾個小時就可以平安抵達地球。
然而，隨著太空技術越來越發達，人們不僅可以到達 38萬4,400公里遠的月球，NASA更打算把人類送到太空的更深處，隨著旅行距離拉長，若出了意外可不是「忍幾個小時」就可以解決的問題。
和排泄物相處太久 影響太空人健康
馬斯特瑞齊歐就說：「如果太空船的衡壓系統發生意外，人們必須要快速穿上太空衣來保護自己，太空衣裡提供了 6天份的新鮮空氣、水、營養，這將會給他們足夠的時間平安抵達地球。但是被困在太空衣的這 6天，你還是得上廁所。」
他指出，長時間和尿布裡的排泄物共處，有可能讓太空人受傷，甚至死亡：「只要有足夠的時間感染，敗血症也有出現的可能，這就是我們需要你幫我們解決的問題。」
這聽起來不是很迷人，對生存卻是至關重要的。
太空人 馬斯特瑞齊歐
無重力條件下的太空衣 要達成條件多
因此，NASA在群眾外包網站上提到，希望新設計出來的太空衣要能夠幫助太空人撐過 144小時(即 6天)，其中一天要能夠承受 1公升的尿液、75克的糞便，13毫升的經血。
開出來的條件也包括設計出能讓排泄物在不經由手的情況下，5分鐘內可以順利排出體內，而且成員們蹲著、坐著、來回移動工作也不會有大礙。當然，畢竟這是「太空」衣，上述條件也必須在低重力的環境下可達成才行。
出意外、長程任務都有幫助
NASA將在明年 1月31日宣布獲獎者，而且會在未來的 3-4年內開始使用。
NASA在官網上也聲明道：「NASA正在尋求一個可以妥善解決糞便、尿液、月經的方式，並且讓這套管理系統能用在組員的服裝上，還要能夠撐到 144個小時......一件衣服內的污染物管理系統，將會對可能的臨時事件、長程任務有著非常大的益處。」
上線時間：2016/12/01
增修時間：2016/12/02 修正誤譯、登陸月球年份、地球與月球距離
延伸閱讀：《太空人教你在太空要怎麼上廁所》
《一人在太空 一人在地球 美太空人雙胞胎準備進行身體大比拚》
《男女一起上 加拿大推共用廁所》
參考資料：
01 NASA is offering $30k to the person who solves its space poop problem
02 How to Win NASA's $30,000 'Space Poop' Challenge
03 NASA Wants You to Take Part in Its Deep Space Poop Challenge
04 Help NASA solve its 'space poop' problem - and win $30,000