怎樣算「微型國家」？
目前，「微型國家」(Microstate)並沒有放諸四海皆準的定義，但大致上來說得符合人口少和領土小這兩個要件。即使如此，它們和大國沒什麼不同，一樣擁有主權和受國際承認，這點讓它們和其他小型政治實體，諸如海外領地和特別行政區有很大的不同。
從古希臘到近代歐洲
回顧「微型國家」出現的歷史，最早可以追溯到古希臘城邦雅典和斯巴達，接著是 18、19世紀時蓬勃發展的歐洲「微型國家」。
靠著政治手段和運氣
幾百年來，歐洲「微型國家」靠著政治手段、韌性和運氣撐過發生在歐洲無止盡的政治衝突。其中，梵諦岡(Vatican City)、安道爾(Andorra)、摩納哥(Monaco)、聖馬利諾(San Marino)和列支敦斯登(Liechtenstein) 更是箇中翹楚。
群山環繞 易守難攻
這些「微型國家」有的群山環繞，地理優勢讓它們易守難攻。
舉例來說，安道爾位於庇里牛斯山(Pyrenees)東部，首都老安道爾海拔高達 1,023公尺，外人要攻入首都有難度。而聖馬利諾的地形崎嶇要回溯到建國當時：西元 301年，一位名為馬利諾的石匠逃離羅馬對基督徒的迫害，他選擇了蒂塔諾山(Monte Titano)作為落腳處，在這裡建立了基督教教堂和社群，最後變成了一個獨立國家聖馬利諾。
尋求大國的保護
此外，有鑑於國防資源不充裕，「微型國家」往往需要尋求大國的保護。
舉例來說，從 13世紀末開始統治摩納哥的格里馬爾迪家族(Grimaldi family)，一直以來都是靠著法國在保護。17世紀，法國承認摩納哥擁有主權，然而當時的摩納哥王子依然是法國國王的附庸。拿破崙戰爭(Napoleonic Wars，1803-1815)過後，摩納哥成了義大利薩丁尼亞王國(the Kingdom of Sardinia)的保護國喪失了獨立性，在義大利統一後才又回到法國的懷抱。
按時繳交保護費
和摩納哥際遇相似，安道爾在 1278年時在法國和西班牙的保護間搖擺不定。為了換取這兩大國家的保護，安道爾必須用實際的行動表達敬意：每逢奇數年，安道爾都會交保護費給法國，每逢偶數年則是付錢給西班牙，這樣的作法一直到 1993年，安道爾舉行公投通過憲法才停止。
太平洋小國靠美國
不只歐洲「微型國家」靠大國保護，太平洋上的「微型國家」：馬紹爾群島(the Marshall Islands)、帛琉(Palau)和密克羅尼西亞聯邦(the Federated States of Micronesia)則和美國簽約，由美國負起它們的國防責任。
四大經濟支柱
對需要大國保護的「微型國家」來說，他們的經濟表現或許是這些大國願意保護他們的原因。這些國家靠著四大支柱：低稅、觀光業、免稅貿易、銀行保密條款來振興國家經濟。凡是提到避稅天堂，不少「微型國家」都榜上有名。
避稅天堂 越來越難當
然而，近年來美國和歐盟在抓逃稅這塊抓得兇，它們不斷要求這些「微型國家」公開不透明的金融體系，還有要求它們分享銀行帳戶資訊。最後，這些「微型國家」也不得不讓步，提供正在接受調查者的銀行帳戶資訊給主管機關。
2009年，經濟合作暨發展組織(OECD)把安道爾、摩納哥和列支敦斯登從它們「不配合避稅天堂」的名單上移除，顯見這些國家未來要靠著為帳戶持有人保密來賺錢已經不太可能。
不是歐盟國 但用歐元交易
除了遵守大國的遊戲規則，「微型國家」也和區域組織合作。舉例來說，安道爾、摩納哥、聖馬利諾和梵蒂岡雖然不是歐盟會員國，但它們和歐盟簽訂協議，國內都使用歐元當作貨幣。列支敦斯登則因為和瑞士的特殊關係，選擇使用瑞士法郎當作國家貨幣。
馬爾他不一樣
但是，並非所有歐洲的「微型國家」都選擇不進入歐盟。身為前大英帝國殖民地、位於地中海重要戰略位置的馬爾他(Malta)，就在2004年加入歐盟，2008年加入歐元區。
城市自成一國
根據Newsy的報導，這些「微型國家」的大小有的就跟大國裡的城市一樣大，而隨著都市化程度增加和全球化的翻轉，這些大國裡的城市也慢慢開始自成一國。像是在脫歐公投中，倫敦和其他英國鄉村地區不同，大部分的倫敦人支持留在歐盟。美國城鄉間的橫溝也越來越大，像紐約市在某種程度上就跟其他美國城市脫節。
城市和國家 GDP表現一樣好
而在最近全球百大經濟體的調查中，東京和紐約的GDP可以和加拿大、西班牙、土耳其並駕齊驅。洛杉磯、首爾、倫敦和巴黎則跟菲律賓、哥倫比亞和阿拉伯聯合大公國的表現差不多。
終極模範：新加坡
最後Newsy提到，城市自成一國的終極表現就是新加坡：新加坡本身擁有精良的軍隊，經濟表現在全球數一數二，領土小密度大，這或許可以成為未來「微型國家」的模範。