地震總是突如其來
沒有任何一種天然災害像地震一般難以預測，颶風可以在好幾周前就預測並追蹤，而龍捲風、季風和暴風雪都有特定的季節，但是地震總是突如其來難以預警。現在，一份最新研究顯示，我們或許可以從地球自轉的速度稍稍看出明年會不會出現許多強震。
預測明年強震多
根據科羅拉多大學地質學家比爾漢姆(Roger Bilham)和蒙大拿大學地質學家本迪克(Rebecca Bendick)的研究，地球自轉的速度和地震活動間有強烈的關聯，且他們預測明年會出現許多強震。
在《商業內幕》製作的這部影片中，它們點出了從 1900年代以來各地發生的強震。
五大時期 強震數量明顯多
上個月，比爾漢姆和本迪克帶著他們的研究到美國地質學會年會上報告。他們研究了從 1900年以來，地震規模超過 7的地震後發現，有五大時期強震的數量明顯比其他時期來的高。
比爾漢姆說：「在這些時期內，每年強震的數量介於 25-30次，其他時期平均每年大約發生 15次強震。」
當地球自轉速度下降......
研究人員發現，當地球自轉速度下降後，緊接著就會出現強震數量上升的時期。比爾漢姆說：「地球的自轉速度真的只有改變一點點，有時每天只有一毫秒的差別，這之間的差別可以靠原子鐘精準地測量出來。」
由內而外的張力
當地球自轉速度下降時，地球熔化的核心會繼續向外擴張，並且遵守牛頓運動定律，也就是移動中的物體會想辦法保持移動。因此，這種向外的張力會慢慢通過岩石、板塊和斷層，進而產生地震。
給你5-6年的準備期
根據研究人員的計算，大約需要 5-6年才會讓由地核送出的能量輻射到發生地震的表面，這代表當原子鐘發現地球自轉速度變慢後，人們大約有 5-6年的時間可以準備迎接之後的強震年。
2011年 地球自轉速度變慢
研究人員發現，2011年地球自轉速度開始變慢，而近期強震活動頻繁：今年 9月19日，墨西哥發生芮氏規模 7.1強震；11月12日，伊朗和伊拉克邊界發生芮氏規模 7.3強震；11月19日，新喀里多尼亞發生芮氏規模 7.0強震。
明年強震數量多
比爾漢姆說：「這很直接，地球給我們五年的時間去預警未來發生的地震。」
「明年我們應該會看到強震數量顯著上升。今年強震的數量不多，目前我們只有大約 6起強震。從 2018年開始，我們很容易就有 20起強震。」
強震發生在赤道一帶
比爾漢姆和本迪克不僅預測了什麼時候會發生多起強震，他們還預測了強震可能的位置：接近赤道，在北緯或南緯 30度內。
他們的預測很合理，因為任何沿著赤道的點自轉速度可以高達每小時 1,600公里，比接近北極和南極的點還要快，所以一旦地球整體自轉速度下降，赤道附近會更有感。舉例來說，11月12日在伊朗和伊拉克邊界發生的地震，位置大約在北緯 33度，雖然超出了研究人員預測的範圍一點點，但相差不多。
有準備總比沒準備好
無論如何，《時代雜誌》在報導中寫到，雖然有這樣一份新研究出現，但這並不代表 2018年就會是強震次數多的一年，也不代表研究人員預測的強震發生範圍真的會有強震發生，畢竟這只是研究人員的預測，不過對於傷人無數的致命強震，有準備總比沒準備好。