填飽肚子的選擇 賴以為生的食品
無論是學生的點心、火車上的一餐，或是移工填飽肚子的選擇，泡麵一直以來都是中國人賴以為生的食品。2013年，泡麵在中國和香港的銷量加起來賣了超過 462億包，相當於每秒就有 1,465包泡麵被拆開。
銷量下跌17%
然而，根據世界泡麵協會(World Instant Noodle Association)的資料，到了 2016年，泡麵的銷量只剩下 385億包，與 2013年相比，銷量下跌了將近 17%。
其他國家發展穩定 泡麵在中國怎麼了？
有鑑於其他國家的泡麵市場過去幾年來都發展穩定，泡麵在中國市場的表現格外不尋常。
熱騰騰的童年回憶
對於在北京教英文的耿梅(音譯，Geng Mei)來說，一碗碗熱騰騰的泡麵是她的童年回憶。今年 30多歲的耿梅表示：「泡麵便宜又好吃，我小時候泡麵真的很受歡迎，但現在我已經記不起來最後一次吃是什麼時候了。」
日本發明 席捲全球
回顧泡麵的歷史，日本在 1950年代發明了泡麵，隨後這股風潮席捲亞洲、歐洲到全世界。
中國銷量由盛轉衰
1980、1990年代，泡麵在中國崛起，幾乎每一家小店和超市都有賣泡麵。然而，和當時泡麵風靡全中國相比，現在泡麵的銷量今非昔比，從這點也可以一窺中國經濟和社會的發展。
究竟，為什麼泡麵銷量會由盛轉衰呢？
原因一：不只想要填飽肚子
首先，看看泡麵的組成就知道：熱水、麵體、醬料包、脫水乾燥的蔬菜和肉塊，這五者相加的美味已經無法滿足中國消費者的味蕾。
來自中國國際貿易促進委員會研究機構的分析師趙平(音譯，Zhao Ping)說：「泡麵銷量的下滑顯示中國消費模式的轉變，消費者對生活品質越來越感興趣，而不只是想要填飽肚子。」
原因二：泡麵大戶移工返鄉
再來，大批移工返鄉也降低了人們對泡麵的需求。從農村到大城市打工的移工，通常住在擁擠的房子裡，身邊沒有什麼做飯的器具，再加上為了省錢，便宜美味的泡麵就成了他們的好朋友。
然而，數據顯示 2016年移工人數比 2015年少了 170萬人，這代表泡麵的潛在消費者人數在下滑。
越來越少人進城賺錢
上海同濟大學經濟學教授張鑫分析到，泡麵在中國銷量下滑，是因為越來越少來自農村的低薪移工進城賺錢，身為泡麵消費大戶的他們人數減少後，自然帶動泡麵銷量跟著下滑。
習得一技之長就回家
從統計數字方面來看，2010-2016年，移工成長率從 5.2%下降到 0.5%，2015年更是 30年來移工人口首次下降的一年。不少移工在城市賺了錢和學會了一技之長後，決定返鄉就業。過去七年來，中國鄉村年度淨收入比城市成長還快，當局也希望在 2020年能讓人均工資達到 2010年標準的兩倍。
原因三：不用帶著泡麵上車
過去，在中國靠著鐵路移動曠日廢時，在火車上解決一天三餐很常見，泡麵的方便成了最適合帶上火車的食物。
一天三餐吃泡麵
在福州市工作的唐明生(音譯，Tang Mingsheng)說：「過去在我搭火車的 20個小時內，我早餐、午餐和消夜都吃泡麵。」然而，從 2013年高鐵出現以後，唐明生搭車回家只要 6小時，自然不用再吃那麼多泡麵。
賣起昂貴冰淇淋
目前，中國有全球最大的高鐵網，可以跑超過 2萬公里。雲南省泡麵經銷商龍書海(音譯，Long Shuhai)表示：「火車曾經是泡麵的重要市場，但火車站最近越來越少訂泡麵。」相反的，火車上開始賣起了昂貴的哈根達斯冰淇淋、進口水果和午餐盒。
棄火車改搭飛機
此外，中產階級也有越來越多人棄火車改搭飛機。
根據中國民航總局的資料，2016年中國國內外航班加起來將近 5億個。但是，2016年有三分之一的國內航班延誤，或許機場裡泡麵的銷量有可能因為流連的旅客數而增加。
原因四：手機點餐太方便
根據中國當局的數據，目前全中國大約有 7億3,000萬人有網路，而這之中大約有 95%的人用智慧型手機上網。不少人手機中都裝有點餐app，只要動動手指就可以叫外賣，雖然外賣的價錢比泡麵來得貴，但還在可接受的範圍內，餐點也比泡麵來的美味。
叫外賣成常態
住在北京的英文教師耿梅提到，她每天從辦公室窗外看出去都可以看到許多外送人員，趕著往一個又一個辦公室送餐。她說：「食物外送服務讓消費者能夠享受多元口味的快餐。」
替高鐵送外賣
根據中國網際網路資訊中心的資料，2017年6月底，使用外賣服務的人數達到 2億9,500萬人，比 2016年底增加了 41.6%。此外，外賣服務在高鐵上也看得到。2017年7月中，全中國 27個主要火車站開始實驗替高鐵送外賣。
中國泡麵市場大
隨然在中國泡麵的銷量下滑，但和其他國家相比，中國泡麵的市場仍大。
2016年中國泡麵的銷量將近是印尼的三倍，差不多是印尼、日本、越南、印度、美國、南韓和菲律賓的泡麵銷量總和，這代表著全球泡麵製造商不可能放棄中國這個市場。
日清泡麵香港募資
舉例來說，日本泡麵製造商日清食品打算在香港股市募資 1.45億美元(折台幣約 43億美元)，這對在香港的日本企業來說很罕見。
日清食品執行長安藤清隆說：「有的消費者開始不吃泡麵，但大部分的消費者希望增加食品的品質，我們可以提供高品質的產品，如此一來我們就有更多可能性來發展事業。」
改變「低端食物」的印象
因此，《環球時報》寫到，開發更多口味、提升品質、改變人們對泡麵是「低端食物」的印象，才是泡麵產業的當務之急。而這不像泡一碗泡麵那麼快，要改變還有很長的路要走。
延伸閱讀：《一碗泡麵打通關 美監獄的另類貨幣》
《這些經典美食竟然來自戰爭!》
《中國中產階級大調查 外表光鮮 骨子焦慮》
參考資料：
01 Why are China instant noodle sales going off the boil?
02 Falling instant-noodle sales points to the economic rise of rural China
03 China's instant noodle industry in decline as competition heats up