日本20世紀最偉大發明
在過去幾百年來，日本為全世界帶來了各式各樣令人驚嘆的發明，但在諸多造福人類生活的成就中，一份來自2000年12月的調查顯示，日本人將泡麵選為20世紀日本最偉大的發明。
這個調查結果或許有些令人難以置信，但是泡麵的發明者安藤百福(Momofuku Ando)的確擁有讓泡麵成為最偉大發明的野心。
雖然泡麵平凡無奇，但它卻幫助上百萬人撐過經濟危機和天災，這可是個不小的功勞。在日本311海嘯和核災過後，泡麵更是上千名無家可歸災民的食物，安藤帶給後世的發明又再一次顯現了它的重要性。
小補充：泡麵之父來自台灣
根據維基百科，安藤百福原名吳百福，出生於日治時期的嘉義。他自幼父母雙亡，由在台南經營布料批發店的祖父母照顧。
1932年，22歳的安藤以父親的遺產為本錢，經營纖維公司「東洋莫大小(とうようメリヤス)」。當時處理針織品的商社稀少，安藤的事業因此得以擴大規模。1933年，他在大阪設立日東商會，同時也專心經營針織品貿易、光學機器和精密機械的製造。
拉麵好療癒
1945年8月15日，在二戰日本向同盟國投降的前一天，安藤走在家鄉大阪的街上，看著連年戰亂替當地帶來的傷害。
雖說大阪不像廣島和長崎那樣被原子彈猛烈轟炸，但整個城市還是慘不忍睹。敵軍的空襲摧毀了安藤的工廠和兩棟辦公大樓，讓他只好再另覓新處。
在散步的時候，安藤偶然發現了一群躲在火車站斷垣殘壁後的人，他們在一家拉麵攤子前排起隊等著吃東西。
安藤心想，人們願意受排隊之苦就為了一碗拉麵？事實擺在眼前，湯麵是種幾乎全世界都認同的療癒食物，而日本人則靠吃拉麵來安慰受傷的心靈。
肚子飽了 和平來了
二戰過後，日本連年食物短缺，安藤體認到飢餓是他那個時代最緊迫的議題，他相信「只要人人都吃得飽，世界和平就會到來」，於是安藤暗自下定決心，要讓日本人不再餓肚子。
其實當時安藤自己的狀況也說不上太好，戰後的他是一間銀行的行長，然而在1957年，銀行倒閉、安藤也沒了工作，但他還是接下了餵飽日本人的艱鉅任務。
首先，他列出了成為完美戰後食物的條件：
- 要好吃
- 不易壞
- 三分鐘內可上桌
- 便宜
- 安全健康
安藤想到10幾年前人人擠在拉麵攤前的樣子，於是他開始發想要如何大量製造湯麵，才能滿足身處日本這個邁向工業化的國度中，那些終日忙碌的工人們。
油炸是關鍵
安藤花了一年的時間來研究，希望能做出不易壞的拉麵麵條，但無論怎麼試驗，加水泡開的麵條口感與品質就是不對勁。但就在某天，當他把麵條丟進他太太準備拿來炸天婦羅的油鍋後，發現油炸不只有助麵條脫水，還可以在上頭製造出許多小孔，能讓麵條更快被煮熟，泡麵就此誕生。
於是，48歲的安藤開始了他第三樣也是最後一樣的事業：麵先生(Mr. Noodle)。
安藤說：「我逐漸了解，所有的失敗和恥辱都讓我越來越強壯。」當初銀行事業倒閉時，他滿懷著罪惡感，投入泡麵研發對他來說是種變相的贖罪。
安藤在行銷他的產品時有著宗教般的狂熱，就像參與一場用泡麵終結飢餓、誓言餵飽全世界的聖戰般。
老美就用叉子吃吧
1958年，安藤推出了第一樣產品──雞汁泡麵，日本大眾那時把它視為一種奢侈品，因為它比當地拉麵的售價還要貴上一些。
但消費者馬上體會到了在家就能吃到拉麵的方便，銷量因而一飛衝天，甚至變成了日本的主食之一，其他公司也紛紛加入市場。然而安藤並不滿足於此，他搶先一步放眼國際市場，至於美國客人是否對於如何使用筷子，或是拉麵本身一無所知？安藤並不擔心，只淡淡表示：「就讓他們用叉子吃吧！」
泡麵已經賣出200億杯
1966年，安藤在美國出差時想到了一個好點子。
據傳，安藤在洛杉磯展示產品給超級市場的高層時，他發現他們把喝過咖啡的保麗龍杯當作裝泡麵的碗。安藤很感興趣，於是他著手為下一代產品做了這些一次性容器，光是研發就花了五年多。
1971年杯麵上市，這種放在專屬抗熱容器的泡麵馬上刮起了一股旋風，還有什麼能比這個更方便？日清(Nissin)，也就是安藤的食品公司，到目前為止已經賣出超過200億杯的杯麵了。
飲食文化的發明者
安藤後來又發明了「真空拉麵」(Space Ram)，這種真空包裝的即時拉麵是特地為日本太空人野口聰一(Soichi Noguchi)2005年發現者號太空旅行生產的。
真空拉麵即使在無重力狀態下也可以吃，因為湯汁夠濃不用害怕會灑出來，還有不用沸水就可以煮熟的小麵條。
2007年安藤過世時，野口在充滿哀悼人士的葬禮會場中唸出他的悼詞。這場盛大的葬禮在棒球場舉辦，兩名前日本首相也在場，其中一名更盛讚安藤是「飲食文化的發明者，讓戰後的日本驕傲」。
安藤將泡麵變成了一種國家象徵，而泡麵則把安藤變成國家英雄。
餵飽全世界
就像現代日本，安藤從二戰的悲劇中崛起變成了一代經濟強人。身為日清食品公司的社長，安藤將個人的興趣發展成跨國企業，現在日清食品公司每年扣掉成本整整賺進30億美元(新台幣957億8千100萬元)。
在過世的前一天，安藤還到大阪的日清工廠發表新年演說，雖然他在2005年95歲高齡時就已經正式退休。
安藤會利用演講的機會表達他對拉麵的看法，而這些看法也慢慢形成有價值且激勵人心的哲學(6,500名參加葬禮的人都拿到了一本集結安藤智慧語錄的書)。
對安藤來說，「對人性最根本的誤解就是相信我們可以滿足我們無止盡的慾望」，安藤清楚地知道要滿足人類的需求資源有限。泡麵雖然吃起來不一定和現煮的拉麵一樣，但它就是能餵飽全世界。
人類是愛麵族
安藤希望能發明出讓人類在最艱難的時刻也能活下來的食物，泡麵效率驚人地達到了這點。2008年，全球泡麵銷量達到每年940億包，平均每人每年吃14包。在現代，泡麵真的變成了國民美食，就像安藤說的：「人類是愛麵族(Mankind is Noodlekind)」。
上線時間：2015/01/15
增修時間：2018/12/17 修正日據時期為日治時期