另類貨幣 泡麵激夯
在監獄裡，香菸、郵票和三級片都是一種另類貨幣，而近日美國一份研究發現，泡麵取代了香菸，成了監獄內最炙手可熱的產品。
亞利桑那大學社會學博士候選人吉柏森萊特(Michael Gibson-Light)發現，監獄因為預算不足，導致受刑人餐點的品質與份量都下降，也讓泡麵成了熱銷商品。
一餐連五元都不到
在吉柏森萊特研究的監獄內，受刑人原本一天吃三餐，現在平日被改成一天兩餐加一餐冷食，周末則縮水成一天兩餐。
根據馬歇爾計畫(Marshall Project)的調查，有的監獄把每餐成本定在 0.15美元(折台幣約 4.7元)，導致受刑人體重大減。此外，根據一份 2014年的聯邦官司文件，其中寫到受刑人的餐點「連五歲小孩都餵不飽」。
其中一名受刑人說：「我會把所有的餐點留下來一次吃光，這樣我才有飽的感覺。」
泡麵便宜容易買
訪問了 60名受刑人的吉柏森萊特說：「泡麵很容易取得，而且熱量很高，許多受刑人每天都在工作和運動，他們(因為監獄預算刪減的關係)沒辦法獲得足夠的能量做事，這也是為什麼泡麵會受歡迎的原因。」
監獄的地下經濟
此外，吉柏森萊特觀察到，泡麵已經成了監獄內的另一種貨幣，通常只有在極端環境下，這種以物易物的情形才會出現。
「錢的價值並沒有改變，除非人對錢的價值產生大改變，」吉柏森萊特接著說，原本受歡迎的香菸被泡麵取代，正點出監獄目前的伙食狀況有多糟糕。
一切都與錢有關
「無論如何，監獄裡的一切都與錢有關，」受刑人羅傑斯(Rogers)表示：「泡麵在這裡是錢，這很可悲但是真的。」
運動衫、香菸都換得到
根據吉柏森萊特的研究，一包泡麵在福利社只要 59美分(折台幣約 19元)，但這包泡麵可以換到價值 10.81美元(折台幣約 345元)的運動衫，也可以換到 5根自己捲的香菸。此外，受刑人也會用泡麵換從監獄廚房中偷來的新鮮蔬菜。
如果身上沒東西可換，幫受刑人清床位、洗衣服或是對賭，都可以獲得一包泡麵。
為了泡麵而死
一名受刑人說：「你要看這人經濟狀況如何，可以去看他的櫃子裡有幾包泡麵，如果有 20包，這個人做的不錯！」
監獄就像街頭，你用貨幣買任何東西，在這裡，貨幣就是泡麵。
另一名受刑人說：「我曾看過有人為了泡麵打架，人們為了泡麵而死。」
化解衝突的利器
不過，泡麵有時也能化解監獄裡的糾紛。
曾因非法持有和使用武器入獄十年的阿爾瓦雷斯(Gustavo Alvarez)，出獄後寫了一本暢銷書──《監獄泡麵─鐵窗後的食譜和故事》(暫譯，Prison Ramen: Recipes and Stories From Behind Bars)。阿爾瓦雷斯表示，當時監獄內拉美裔和非裔受刑人對峙，兩方最後靠著一起煮泡麵和解。
一窺監獄廚房的秘密
而《坐牢》(暫譯，Up the River: An Anthology)一書的作者，同時也曾是受刑人的波佐科(Chandra Bozelko)分享了她在高度戒備監獄內的時光。
「我在監獄膳食部工作了將近五年，所以我的餐點和一般人的不一樣。但是，我待在廚房的時間告訴我更多有關膳食部的事，有的連學者都不知道。我學到每天要準備熱量 2,100-3,000大卡的食物，即使並沒有監獄食物法規要求最低攝取的卡路里量。」
最糟糕的餐點組合：高熱量+低飽足感
「靠監獄食物過活的人不會浪費，但是，他們會覺得餓，因為餐點是最糟的組合：高熱量和低飽足感。舉例來說，湯勾芡勾地非常濃，加上人造奶油的熱穀片，這種做法為的是增加卡路里。半碗湯就能提供受刑人每日所需卡路里的 10%，但這仍然是半碗湯或穀片。」
怎麼樣都吃不飽
「即使受刑人一天吃三餐，他們還是想吃更多東西，這也是為什麼這麼多受刑人(尤其是女人)體重反而變重，這也是為什麼一包 25美分(折台幣約 8元)的義大利麵價格飆高人人搶著要的原因。」