彭博（Bloomberg）報導引述德國奧芬堡應用科技大學教授 Mathias Bärtl 研究顯示，YouTube 最多觀看次數頻道的前 3%，每月吸引 140 萬觀看次數，每年只帶來約 16,800 美元廣告收入，只比美國單身貧窮線 12,140 美元多一點，只略高於雙人家庭貧窮線 16,460 美元。
美國北卡羅來納大學通訊助理教授也表示，「你可能在 YouTube 擁有 50 萬追隨者，仍得在星巴克工作。」2017 年有三分之一的英國 6~17 歲兒童向民意測驗專家表示，他們希望成為全職 YouTuber，這是想成為醫生或護士的 3 倍之多。美國也有愈來愈多大學生成天將日常生活影片上傳 YouTube，花時間編輯影片，可望有朝一日能靠 YouTube 維生。
當然所有想成為 YouTuber 的人目標是成為超級巨星。Bärtl 研究顯示，2016 年每月創作者最高的 1% 獲得 220 萬到 4,210 萬觀看次數，這些頂尖表演者往往透過贊助，或其他交易賺取邊際資金，因此很難計算他們的總收入。
事實上，YouTube 的廣告費率並不透明，並且隨著時間推移發生變化。倫敦一家行銷公司看過每千次觀看價格低至 35 美分，也有些人的頻道每千次觀看次數賺 5 美元。Bärtl 使用平均 YouTuber 的收入計算，每 1 千次觀看賺取 1 美元收入。
YouTube 表示，獲得上萬美元營收的頻道數量年增 40%，但許多 YouTuber 抱怨 YouTube 只保護少數明星，利用大量群眾的努力來推銷這些明星。根據 Bärtl 研究，2006 年前 3% 頻道占所有點閱次數的 63%。10 年後每 10 次點閱有 9 次是流向頂級 YouTuber。2016 年才開始在 YouTube 發表影片的人中，最低的 85% 每月最多觀看次數只有 458 次。
YouTube 的新政策讓網紅門檻更高，觀眾過去一年必須觀看 YouTuber 頻道長達 4 千小時，每個 YouTuber 需要 1 千位追隨者以上才有資格賺廣告費。不過，Bärtl 研究發現，如果還是想從 YouTube 賺錢，做遊戲類內容比傳統影音機會高 14 倍。
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參考資料：
01 'Success' on YouTube Still Means a Life of Poverty
02 Why 'Success' on YouTube Still Means a Life of Poverty