下班後的舉動讓人不解
上周五(10)傍晚，今年 29歲、在阿拉斯加航空(Alaska Airlines)的子公司地平線航空(Horizon Air)擔任地勤人員的羅素(Richard Russell)在結束西雅圖-塔科馬國際機場(Seattle-Tacoma)工作後，做出了一件接下來幾天令各界震驚不已的舉動：擅自開走了一架商用飛機。
羅素偷走的飛機是 76人座、雙引擎的飛機龐巴迪Q400(Bombardier Q400)。在羅素偷走飛機的當下，機上並沒有任何乘客、機組人員，而在與塔台人員的對話中，羅素則時而平靜、時而態度激動。
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— Cameron Thomsen (@CameronThomsen) August 11, 2018
在目擊者拍攝的影片中，可以看到羅素駕著飛機進行 360度飛行、向下俯衝、向上竄升的情景，以及隨後抵達現場的F15戰機。
有玩過電動，沒有問題？
羅素在一開始替自己的行為表示抱歉，向塔台人員說道：「希望這沒有毀了你的一天。」當塔台人員提到他需要一些飛行建議時，羅素接著說：「不用啦......我以前有玩過一些電動遊戲，我大概知道我在做什麼。」
天南地北 什麼都聊
接著塔台人員建議他降落在鄰近的美國空軍基地，但羅素否決了這個提案，提到美軍大概有高射砲(anti-aircraft，也稱防空砲)，會在他試圖降落的時候處理他，他又說：「這大概得在監獄關上終生，對吧？好吧，希望那裡有個跟我一樣的傢伙。」
此外，羅素還談到他看到奧林匹克山脈(Olympic Mountains)的美麗夕陽。談到自己身為地勤的庶務工作對公共安全雖然重要，薪資卻沒多少。
「我只是個壞掉的傢伙」
雖然羅素聊到自己如果能成功落地，不知道阿拉斯加航空會不會給他一份工作，不過在另一方面，他心知一切不會順利落幕，在塔台人員試圖要他降落時，他說：「我不知道，老兄，我有點希望事情就這樣下去。」
「我有一群很關心我的人，他們在聽到這件事情後，肯定是會對我失望的......真希望可以向他們每一個人道歉。我想我只是個壞掉的傢伙，有幾顆螺絲釘鬆脫了，大概就是這樣吧。其實我一直到現在才意識到這件事。」
墜毀在48公里處
最後這架飛機飛行了 90分鐘後，在距離機場西南方 48公里處、位於普吉特(Puget)海灣的小島上墜毀，羅素也因此死亡。
除了事主 大家沒事
整起事故造成西雅圖-塔科馬國際機場一度停擺，不過地方當局指出，除了羅素以外，沒有其他傷亡事故發生，他在事發當時並沒有毀壞任何事物的意圖。
美軍出動戰機攔截
北美空防司令部(North American Aerospace Defense Command, Norad)則發表聲明，表示他們曾在事發時派出兩架F15戰機，但他們並沒有對飛機開火，而是試圖在飛機墜毀前，引導羅素飛往太平洋。
他當了 3.5年的地勤
羅素在地平線航空擔任地勤 3年半，他的工作包含引導飛機起飛、接上登機門、處理行李、替飛機除冰等等。
對於發生的事件，阿拉斯加航空集團的執行長狄爾登(Brad Tilden)在記者會上說道：「我們所有人對整起事件感到非常遺憾。對於受到波及的親屬、朋友，我們的心也(和他們)一樣沉重。」
他的身家背景很「乾淨」
狄爾登接著提到，他們曾經對羅素做過例行且必要的身家調查，調查結果顯示他有足夠的資格擁有出入許可證進出飛行安全區。
地平線航空的執行長貝克(Gary Beck)補充道：「據我們所知，他並沒有飛行員執照。」有鑑於商用飛機需要一定的操作技術，他們也不明白羅素為什麼有辦法操作這台「如此複雜的機器」。
不像他會做的事
一些曾與羅素共事過的同事表示，羅素平常是個好相處的人。羅素的童年玩伴兼同事奧爾(Tim Orr)則說，羅素雖然抱怨過地平線航空給的薪資過低，但他很滿意因為在航空公司工作而擁有的旅行機會，而且無論如何，羅素「真的和偷飛機者的形象兜不起來」。
羅素的營運主管克利斯坦森(Rick Christenson)則猜測羅素的飛行技術大概源自「飛行模擬遊戲」。
家人既震驚又心碎
羅素的家人也在上周六(11)召開記者會，提到他們感到「震驚與不捨」，並說：「這對在電視機前收看的人來說或許很難相信，但是碧波(Beebo，羅素的暱稱)是一名溫暖、富含同情心的男子。」
「他是一名忠誠的丈夫、一名可愛的兒子、一個好朋友。」
他是如何做到的？
整起事件也帶起大眾對於飛安上的疑慮，舉例來說，羅素是一個人使用拖拉機來移動飛機，但根據飛安規定，這份工作應該要由兩個人來執行，而羅素是如何在沒有人注意到的情況下移動飛機、獨自上機、讓飛機起飛等等，都是各界懸而未解的質疑。
以他的背景 相對容易
不過如同前面提到，羅素其實擁有可以合法接近飛機的執照。一如許多飛安專家指出，飛機其實和汽車不一樣，並不是用鑰匙發動，國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)負責人埃克勞特(Debra Eckrote)解釋道：「基本上，(要啟動一架飛機)要啟動好幾個按鈕，對飛機有點基本認識的人是做得到的。」而以羅素地勤的身份，他確實可能對如何啟動飛機帶有基本認知。
《紐約時報》則補充，其實飛機小偷(不是指劫持飛機)並不罕見，只是這通常是發生在私人飛機被偷開走，鮮少發生在商用飛機上。
FBI動起來
不論如何，FBI強調他們將「全面徹查」，並表示他們已經和國家運輸安全委員會合作，調查整起事件到底是怎麼發生、還有為什麼會發生。