偷食物的混帳鳥類
英國的沿海城市一直以來都與海鷗勢不兩立。海鷗不但在城市中漫天飛舞，甚至還會偷走在戶外用餐的遊客手中的食物。從北海岸城市斯卡布羅(Scarborough)到東海岸城市布羅德斯泰爾(Broadstairs)，英國沿海城市到處矗立著「禁止餵食海鷗」的警示牌，避免加深海鷗對於「可以從人類手中取得食物」的認知。
英研究者：用眼神把牠們逼退
不過，來自英國艾希特大學(University of Exeter)的最新研究顯示，要阻止海鷗偷取食物不需要與牠們開戰，只要一直盯著牠們看就好了。該研究報告指出，當大型海鷗黑脊鷗(Herring Gull)被人盯著看的時候，牠們接近人類手中薯條的時間，比沒被人看的時候還要多 21秒。
親自用薯條測試
這項研究是艾希特大學碩士研究生古瑪士(Madeleine Goumas)所進行的專題。為了研究海鷗偷食物的行為，古瑪士帶著薯條和一支碼表，前往法爾茅斯(Falmouth)、聖艾夫斯(St Ives)、紐奎(Newquay)和其他熱門的英國沿海城市。抵達目的地後，她把薯條放在距離自己一條手臂長的地方，並在海鷗發現薯條後開始計時。
「我在看你、我沒看你」的實驗
實驗過程中，古瑪士在面對其中一半海鷗的偷襲時看向他處，假裝自己完全沒注意到有隻鳥在覬覦她的食物。面對另一半的海鷗時，她會直接直視牠們的眼睛，觀察牠們是否會因此而遲疑。根據她發布在《生物學報》(Biology Letters)的實驗結論，眼神接觸會讓海鷗緊張。
被看的海鷗比較緊張
「我們發現，牠們在被注視時比較不會選擇靠近食物。」古瑪士說：「有時候牠們會在撲向食物的過程中發現自己正在被注視，然後就突然剎車、死死停住。」其他參與實驗的海鷗則會迂迴而走，似乎在計算一個適合偷襲的時機。
大部分海鷗根本沒興趣
該研究報告值得注意的是，被古瑪士用薯條誘惑的所有海鷗中，只有一小部分真的採取行動。她在實驗中選擇了 74隻海鷗，但大多數的海鷗都直接飛走，或根本不想靠近她。只有 27隻海鷗有那個膽子靠近食物，而只有 19隻海鷗真的完成了「我看你、我沒看你」的行為測驗。
有些怕被看，少數沒差
「海鷗一直以來的形象都是很有攻擊性、很愛偷食物的鳥類。很有趣的是，大多數海鷗根本不會靠近我們。」古瑪士指出：「注視的影響力會因個體而有所差異。大部分的海鷗在被我注視的時候都顯露出更多警覺心，花更多時間靠近食物，但也有幾隻海鷗在我的注視之下，仍很快地襲向食物，好像根本沒發現有人在看牠們似的。」
沿海業者絞盡腦汁對抗海鷗
英國《衛報》指出，海鷗猖獗的行為已經讓許多英國沿海城市忍無可忍。英國北海岸城市斯卡布羅的市議會提案在城市中設立鳥網，部分露天咖啡廳則很有創意地給用餐的客人一人一把水槍，艾希特城的連鎖威瑟斯本酒吧(Wetherspoons)甚至計畫在他們的庭院中飼養海鷗的天敵鳥類。
英議員：應展開撲殺
上個月，英國保守黨議員兼伍斯特城市議會的市長阿莫斯(Alan Amos)提出了更激烈的解決方案。他告訴英國《太陽報》(The Sun)，他認為海鷗攻擊事件發展至今，是時候考慮大量撲殺了。「我們應該要殺死這些小混蛋。」他說。
海鷗數量已減少60%
事實上，儘管黑脊鷗的身影在都市中越來越常見，牠們的數量卻不增反減。英國《衛報》指出，黑脊鷗在英國的數量從 1969年到 2015年期間，已經減少了 60%，讓黑脊鷗被列入英國的鳥類保育關注紅色清單(Birds of Conservation Concern)。
研究者指出，海鷗搶走食物的案例中，往往都是從人們的背後偷襲，而被搶食物的人大多都沒在注意周遭的環境。這部 2016年的YouTube影片記錄了一名男子在大口品嚐當地醃魚小吃的過程中，一隻海鷗從背後飛掠過去，搶走了他手中的醃魚。
研究者：吃東西時別暴露背後死角
古瑪士的研究報告則提供了另一個選擇。「我們目擊到海鷗偷襲食物的案例中，牠們往往是從當事人的背後偷襲，而這些食物被偷的人完全不知道發生了什麼事情。」她說：「我們可以避免這件事情的發生。在外面吃東西時把背靠在牆上，不要讓海鷗有機會從背後偷襲你，或是多注意周遭環境，保持警惕，就能減少食物被偷的機會。」
海鷗只是為了生存
「雖然海鷗惡名昭彰，但就像所有的野生動物，牠們只是在想辦法生存下去。」古瑪士表示：「事實上，只有少數海鷗有那個膽去偷食物。只要我們願意改變自己的飲食行為，就能減低人鳥衝突的發生機率，還給所有人一個和平的環境。」
眼神接觸令海鷗感到威脅
在英國鳥類信託組織(British Trust for Ornithology)深入研究海鷗的羅斯史密斯博士(Viola Ross-Smith)對海鷗驅逐威脅因子的行為非常熟悉。她指出，海鷗在與人類視線接觸時會更加警覺，因為這讓牠們認為牠們有被攻擊的可能性。她也認同大多食物被海鷗偷走的案例，都是由海鷗從背後襲擊得逞。
「說實在的，我覺得目擊海鷗從背後偷襲人類還滿好笑的。」她說。
上線時間：2019/08/14
增修時間：2019/08/15 修正洋芋片為薯條