亞馬遜雨林熊熊大火
今年夏天，地球之肺亞馬遜雨林的大火案件數量突破七萬，是自 2013年有紀錄以來，火災頻率最高的一年。大片雨林消失、野生動植物的生命受到嚴重威脅等問題，讓全世界都嚴密關注亞馬遜雨林大火的情勢。
極圈也難逃野火浩劫
不過，讓專家同樣擔心的，還有發生在極圈地區的森林野火。在亞馬遜雨林大火頻繁發生的同時，美國阿拉斯加、俄國西伯利亞地區也遭受火海吞噬。專家指出，逐年延長的乾季、政府管理的政策、氣候變遷的連鎖效應等，是極圈起火背後的眾多隱憂。
阿拉斯加爆出大規模野火
英國《衛報》於 8月23日報導，一起名為「麥金利野火」(McKinley Fire)的森林大火於 8月17日的周末，在美國阿拉斯加南部安克雷奇城(Anchorage)郊外爆發。
只有46%被撲滅
截至昨日(26)為止，當地電視台KTUU的資料顯示，在 449名消防員的努力下，已經有 3,332英畝的燃燒面積被撲滅、控制。然而，這只是麥金利野火規模的 46%。換句話說，尚未被控制住的麥金利野火燃燒面積仍超過四千英畝。
最熱夏天 森林燒成灰燼
根據當地官方機構的聲明，火勢被撲滅的地區仍十分不穩定，除了地面充滿灰坑餘燼之外，區域內有很高的樹木傾倒和突發火焰機率，電力網路也全數受到破壞。美國國家海洋暨大氣總署(US National Oceanic and Atmospheric Association)表示，麥金利野火的爆發時機，是阿拉斯加「破紀錄的高溫季節」。
8月19日，阿拉斯加當地居民在高速公路拍下了麥金利野火的濃煙。根據官方資料顯示，麥金利野火一度影響到該地區的高速公路交通情況。
高溫少雨導致環境乾燥
大約有 29萬4千名人口的安克雷奇城是阿拉斯加最大的城市。今年七月，該地區首度經歷 32℃的高溫、疾風、極少的降雨量，使當地的環境格外乾燥。從七月開始，安克雷奇城附近的郊外地區發生了數起大大小小的野火，濃密的煙霧壟罩安克雷奇城，使當地衛生局發出空污警告。
雪地是控制火勢的要因
阿拉斯加大學費爾班克斯分校(University of Alaska Fairbanks)的氣象專家布雷特史奈德(Brian Brettschneider)指出，阿拉斯加的野火季通常在春末夏初發生，而當地未完全融化的雪地是控制火勢的重要環境因素。
全球暖化導致雪地減少
然而，全球暖化讓當地的融雪狀況加劇，也間接延長了阿拉斯加的野火季。隨著夏季高溫逐年增加，阿拉斯加的環境也越來越乾燥。「所有變化都將導致更多野火爆發、更長的野火季節，以及更嚴重的火災災情。」布雷特史奈德說：「沒什麼希望可言。」
西伯利亞極圈一片火海
橫跨太平洋，俄國西伯利亞也傳出嚴重的野火災情。今年八月初，《路透社》的報導指出，西伯利亞爆發 230萬公頃規模的野火。截至 8月21日，俄國政府表示已有超過 290萬公頃的森林被燃燒殆盡，然而綠色和平組織(Greenpeace)的數據顯示，實際上的燃燒面積可能超過 543萬公頃，其中有部分野火發生在極圈地區。
只有9%受到控制
即便西伯利亞的低溫和降雨讓火勢得以暫時被控制住，綠色和平組織估計到八月中為止，只有 9%的森林野火被成功撲滅。如果火勢到這個季節結束都尚未被控制，可能會有超過 1,812萬公頃的森林遭受火焰吞噬，打破 2012年的災情紀錄。
煙霧被吹到鄰近城市
西伯利亞野火對於居住在新西伯利亞城(Novosibirsk)和克拉斯諾亞爾斯克(Krasnoyarsk)的兩百萬名居民而言，是十分嚴重的災情。過去幾天，在強烈的風勢影響下，西伯利亞野火的煙霧擴散到這兩座城市上空，讓當地長達數天都暗無天日。
釋出破億公噸二氧化碳
不過，西伯利亞野火對於全球居民而言也是相當嚴重的災情。專家估計，西伯利亞野火已經釋出了 1億3,800萬公噸的二氧化碳，遠遠超過許多國家的年排放量。
全球暖化連鎖效應
除此之外，科學家相信，各地的森林野火會釋放出一種名為「黑碳」(black carbon)的懸浮粒子，經由風力傳播落在地球各處。專家指出，西伯利亞地區今年的數百起野火都發生在極圈範圍內，代表許多黑碳粒子一定會落在冰層上。它們的深色表面會吸收陽光的熱能，進而加速融冰速度。
俄法規：不一定要撲滅野火
俄國擁有全世界面積最廣的森林，其國土約 45%都受森林覆蓋，其中有大部分的森林地區都極為偏遠、不易抵達，讓控制野火災情變得格外困難。2015年，俄國政府推出新法，允許區域政府先評估撲滅偏遠地區野火的經濟成本，再決定要不要投入資源救火。
沒設想到這種情況
「當年，沒有任何人想到風勢可能會把偏遠地區野火所造成的煙霧，吹到有人居住的城市地區。」俄國科學院(Russian Academy of Sciences)林業試驗所(Institute of Forest Science)的所長希林(Andrey Sirin)表示：「這對人民健康造成的負面影響，比經濟上的損失還要嚴重得多。」
救火只是治標不治本
現在，西伯利亞延燒整月的野火讓這項法規重新被拿出來檢視，俄國政府也開始投入人力和資源試圖控制火勢。不過，專家指出激烈的救火措施只是治標不治本，野火防治措施與永續森林管理政策的缺乏，加上氣候變遷所造成、一年比一年還要乾燥的環境，才是最需要解決的問題。
專家：應解決野火起因
「我們要解決的不只是今年的野火。」綠色和平組織莫斯科分部的森林野火專家貝涅斯拉夫斯基(Anton Beneslavskiy)表示：「問題在於每年都會爆發野火，每年的野火都更加嚴重。之前，我們一年只會有一次災難性的野火災情。現在，世界各地都在經歷大量野火事件。」