大象瑪拉的退休計畫:到巴西養老
瑪拉是一隻年紀超過 50歲的大象,一生曾經與 3個馬戲團共事。1995年馬戲團破產後,住在阿根廷的生態公園長達 25年。不久後,牠將在巴西展開全新的退休生活。

瑪拉在經過獸醫團隊仔細的評估後,不久後將展開最後一趟旅途,前往巴西的大象庇護所。
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圖為瑪拉走出位在阿根廷生態公園的大象展示區。瑪拉曾遭到人類的不當對待,使牠終生右前腳關節變形。
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瑪拉的新家是位在巴西的大象庇護所,由大象之聲和全球大象庇護所於 2016年共同成立。
美聯社/達志影像瑪拉的新家
瑪拉即將前往的大象庇護所是由非政府組織大象之聲(ElephantVoices)與全球大象庇護所(Global Sanctuary for Elephants)所經營。這座庇護所創立於 2016年,是拉丁美洲地區第一個為大象而設立的庇護所。
園區不對外開放,總面積超過 1,000公頃,預計可以容納約 50隻大象。
庇護所內有許多牧場、溪流、陡峭的山坡,以及許多和瑪拉有相似經驗的大象。在這個庇護所中,大象們有機會和彼此互動,重新學習「如何當一隻大象」。
巴西具備優質的天然資源和人力條件
根據大象庇護所的調查,巴西當地有非常多用於保護馬戲團大象的資源,同時,巴西人民也有意識地在關心周遭與動物有關的議題。
布萊斯(Scott Blais)是全球大象庇護所的執行長,在評估過不同地點後,全球大象庇護所認為巴西具備優質的天然資源和充分的人文條件,決定在此設立庇護所。
「巴西有優良的草場和許多志工準備投入保育工作中」布萊斯說。

一名獸醫正在檢查瑪拉的腳掌。實際上路時,瑪拉的照護員和巴西方面的工作人員都會與牠一同出發前往巴西。
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圖為瑪拉在阿根廷生態公園的照顧員珍蒂莉(Santiago Gentili)。長年照顧瑪拉後要與牠告別自然不容易,但團隊相信他們為瑪拉做出了正確的選擇。
美聯社/達志影像為瑪拉選擇最好的去處
對獸醫維邁爾而言,他知道自己為瑪拉選擇了一個理想的去處。
「瑪拉的生活空間將從幾千平方公尺擴大到上千公頃……那裏(的條件)是其他地方無可比擬的。」
依依不捨
經過長時間的相處,與瑪拉告別自然不容易。
「與瑪拉告別當然不容易,這麼多年與牠互動下來難免會產生點感情,」維邁爾分享道。
「但我們相信,通往瑪拉新生活的大門即將敞開,在那裡牠能為自己做選擇。」
「對我們而言,這也是朝著動物福利所跨出的重要一步。」
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