大象背後的故事...
BBC、《華盛頓郵報》、《國際財經時報》綜合報導，你有過在叢林中騎大象的經驗嗎？許多遊客到泰國、越南和柬埔寨遊玩時，觀光行程少不了騎大象，但近日一隻柬埔寨大象因為過勞而死，也讓保育人士呼籲遊客不要再騎大象。
這個星期，柬埔寨一隻名叫珊帛(Sambo)的母象載完客後倒地不起，死因是心臟病發。今年 40多歲的珊帛從 2001年開始加入載客團隊，每天在攝氏 40度的高溫中載客，牠的主人──吳哥窟大象公司負責人奇里(Oan Kiri)表示：「獸醫說牠的死因是高溫造成的壓力、休克、高血壓還有心臟病。」
不只柬埔寨，泰國和越南也常常發生供遊客騎乘的大象死亡。
「震撼教育」
善待動物組織(PETA)的工作人員貝克奇(Mimi Bekhechi)說，騎大象和騎馬不同，大象保有野性，就算牠們從小被人豢養也一樣，所以要讓充滿野性的牠們每天載著陌生人遊玩，需要「震撼教育」。
摧毀牠們的心志
象夫從小就讓小象和母象分開，把牠們關在小小的木條箱中，不給牠們食物和水，也不讓牠們休息，之後象夫會把牠們放出來栓好，用帶刺的長鞭抽打牠們，種種做法都是為了摧毀牠們的心志，讓牠們變得順從。
時時處於恐懼中
一旦象夫覺得大象夠溫馴了，他們會開放遊客來騎大象，並在一旁用專門的象棒控制大象的行動。象棒是一種尖銳的金屬武器，象夫們會用它來拉和戳大象身體敏感的部分，讓牠們時時處於恐懼中，在「震撼教育」的過程中逼牠們就範。
好幾個小時沒休息
象夫常常會跟遊客說，牠們有好好照顧大象，但批評人士指出沒有任何一種方式可以讓騎大象符合人性。載著遊客的大象可能好幾個小時都無法進食和休息。
對野生的大象來說，牠們活動力驚人，每天可以走將近 50公里，但在觀光勝地工作的大象不是被鍊住就是得載客。
獸性大發踩死人
除了行動力驚人，科學家也指出大象會哭也會悲傷，牠們在野外有複雜的社會網絡，長年受壓迫到最後有可能會獸性大發，造成人員傷亡。
今年稍早，一名蘇格蘭遊客在泰國騎象時，在女兒的面前被大象踩死。2014年，一隻泰國象把象夫甩開後壓死他，隨後載著一對俄國遊客衝入叢林。這些死傷都是不可避免的結果，因為大象被當作道具或玩具使用。
早死、腳脫臼、心理不健康
此外，大象載客多年後身體也受損。舉例來說，亞洲象本來應該有高挺的背部，但沉重的鞍座會把牠們的背部壓平，而載客大象的腳會脫臼，牠們通常也比野象早死，不讓大象釋放野性也會影響牠們的心理健康。
連署破六萬 為大象發聲
在柬埔寨大象死亡事件發生後，網路上出現了一份連署書，希望柬埔寨管理吳哥窟的單位，禁止發展騎大象事業，目前連署已經將近 7萬人。
柬國吳哥窟管理單位發言人表示：「我們對美麗溫柔的珊帛之死感到懊悔，我們也將全面嚴查發生了什麼事。」
禁止騎大象有用嗎？
然而，禁止人民靠大象賺錢並不實際。無畏旅行社(Intrepid Travel)共同創辦人曼徹斯特(Geoff Manchester)說：「如果禁止騎大象，象夫就不會有任何收入，他們也沒有辦法照顧大象。」他接著指出政府有責任幫象夫找出路，像泰國政府就付錢給象夫讓他們帶著大象到叢林散步，而不是把大象當作生財工具。泰國也有經營大象生態公園，專門照顧和收容受傷的大象，協助牠們回到叢林，這些地方都有開放遊客參觀。
無論如何，隨著外界對大象的關心，要求騎大象的西方遊客越來越少，然而亞洲遊客的興致仍不減，曼徹斯特表示，只要還有需求，就不可能停止騎大象。
老虎、海豚受荼毒
除了大象成為搖錢樹，根據世界動物保護協會的資料，全球有超過 50多萬的野生動物受到觀光業的荼毒，舉例來說，泰國會訓練老虎和遊客拍照，移除牠們的爪子以免牠們傷人，然而，每年仍有多起遊客太過接近老虎被攻擊的意外。 此外，和豢養的海豚一起游泳也一樣殘忍，野生海豚一天可以游超過 96公里，但豢養的海豚受限於小小的水槽中，也不能和家人團聚。