什麼時候該閉嘴？
你我肯定都有類似的經驗：縱使對方在面前口若懸河，但我們卻左耳進、右耳出，全副心神都在尋找任何可以打斷對方的機會，好不失禮數地盡快結束這場談話。
最近，美國哈佛大學心理學系博士生馬斯特羅安尼(Adam Mastroianni)便做了一份相關的研究，想要看看人們到底擅不擅長判斷何時該閉嘴，何時又該另開話題。
語言學、社會學都研究過
一直以來，不少語言學家、社會學家們都曾做過有關「談話」的研究，像是研究人們在企圖說服別人的時候會使用的詞彙，或是人們會用什麼樣的詞彙讓一場談話畫上句點等，但幾乎沒人從心理學的角度切入，研究人們到底如何判斷何時該結束一場談話。
「心理學才剛剛注意到原來『判斷談話結束的時機』其實是項有趣、又基本的社交行為。」馬斯特羅安尼說道。
實際聊看看就知道
因此，他和同僚們做了兩個實驗試著找出答案。在第一個實驗中，一行人找來 806名網友填寫問卷，請大家回憶最近一場談話的持續時間、談話過程是否有過想要盡早結束的想法、如果有的話又是什麼時候冒出這個想法等問題。
而在第二個實驗裡，一行人將 252名實驗者兩兩隨機分組，每組自由聊天，主題、時長不限，只要不超過 45分鐘即可。但在聊天以外，雙方還得記錄下自己產生「我想結束談話了」的時間，並且猜猜對方產生同樣想法的時間，最後再將答案交給研究團隊。
親人、陌生人都一樣
在第一項研究中，儘管聊天的對象是親朋好友，仍舊有 67%的人透露他們有過想提早結束對話的念頭，跟在第二項與陌生人聊天的比例差異不大。
不僅如此，這兩項實驗還顯示，大部分人理想中的談話時間普遍只有實際談話長度的一半左右。
完美談話只有2%
綜合兩項實驗來看，科學家發現在 46%的談話裡，雙方其實都想提早結束談話，只有 30%的談話結束在至少一方滿意的時候。不過，偶爾也有比較特別的狀況，在實驗中便有 10%的談話雙方在結束後表示他們還想多聊一會。
至於那些剛好在雙方都想結束的時候結束的談話又有多少呢？只有 2%。
每個人都不想當沒禮貌的人
整份研究下來，馬斯特羅安尼發現：人們其實不太擅長判斷什麼時候該閉嘴。不過他認為，這多少和人們視「透露出想結束談話」的舉動為魯莽、無禮，而隱藏真實的想法有關。
所以聊天才要配飲料
美國達特茅斯學院(Dartmouth College)的社會心理學家惠特利(Thalia Wheatley)表示，其實聊天本來是人際互動間一種十分優雅的形式，「但最終往往因為人們不知道何時該停止而分崩離析」。惠特利也推測，這正是人們在聊天的時候通常喜歡搭配喝咖啡、吃飯等活動的原因，「因為空杯子、帳單能給我們一個清楚地暗示——該結束談話了」。
追求完美結束可能是損失？
不過，芝加哥大學的行為學家艾普利(Nicholas Epley)反而提出另一個問題：那些完美結束的談話，事後雙方真的有比較滿意嗎？「想想我們會因為刻意避免時間更長、深度更深的談話，而錯失多少新觀點、生活中有趣的面向，甚至是靈光一現的時刻？」艾普利反問道。
除此之外，也有不少人提出更深入的問題，像是不同文化裡的聊天潛規則有比較明確嗎？很會聊天的人又是如何判斷該不該結束談話呢？如果是一群人聊天，結果會不會有差呢？
面對這麼多的問題，哈佛商業學院的商業管理教授布魯克斯(Alison Wood Brooks)感嘆道：「人類都已經有辦法把探測車送上火星了，但我們居然才剛開始嚴謹地探討人如何和彼此說話。」
別猜了，專心聊天吧
就連進行這份研究的馬斯特羅安尼，也對這些問題沒有答案，他告訴媒體：「你真的不知道談話的另一方什麼時候想離開。」
「或許，我們都該停止猜來猜去，放輕鬆享受聊天的過程就好。」