尋找另一半 盲婚啞嫁不流行
印度是一個家長制社會，原則上傳統婚姻大事均由父母作主，但雖說是「父母之命」，在印度城市裡，早已經不再只是過去那種婚禮當天新人才第一次碰面的「盲婚啞嫁」，其中科技的力量在其中扮演的角色不可忽略。
徵婚APP 婚姻市場颳旋風
前陣子我在德里的好友T和我分享了最近找尋新郎的進度，T提及：「現在徵婚App很熱門，遇上家庭背景、個性、興趣相近的對象，我會用App附設的即時通訊功能跟對方聊天。」T的經驗也讓我對印度徵婚有進一步了解。隨著智慧型手機的普及，現代印度人找尋另一半不再侷限於報紙上或網站上的徵婚廣告、仲介公司或親友的介紹，更會應用新興媒體，特別是徵婚App，在婚姻市場上颳起旋風。
父母上網找女婿
T的父母為了女兒的終身大事，活躍於各大徵婚網站，例如Shaadi.com、BharatMatrimony.com、Jeevansathi.com等，他們頻頻搜尋家庭背景相似的男生個人檔案，看見條件合適的便發送類似臉書的「交友邀請」和「交友訊息」，當然T父母也收到一些「交友邀請」和「交友訊息」。其間T父母也遇上幾個條件非常合意的家庭，雙方父母也覺得可以成為親家，可惜當T和男生們見面，不是T沒有心動感覺，便是男方覺得少了點火花，既然子女不喜歡，兩方父母再希望與對方成為姻親也沒有辦法，只好感慨雙方欠缺緣份。T媽媽曾經有點無奈的跟我說：「如果T的爸爸願意聽我的話，在女兒25、26歲時為她找尋好婆家，一切會更容易，現在女兒都30歲，對象選擇相對會少很多。」
推銷子女不手軟
T詳細地說：「從前大部分的報紙或網上徵婚資料都是父母刊登的（筆者按：也有由兄長、姊姊、親戚等代為處理），徵婚網站的個人帳戶甚少是我們本人的，父母遇上合適的家庭，首先會跟對方父母溝通，才再安排孩子們見面；這幾年發展的徵婚App，如Wedlock，卻一改過去的徵婚習慣，大部分的徵婚App帳號都是子女本人操作。」當然也有例外，不少城市裡的印度父母擁有智慧型手機，他們也會利用徵婚App幫助子女找尋合適對象。另一位女生朋友D跟我說，她爸媽幫她哥的手機安裝了徵婚App，連哥哥的個人檔案是父母親自操刀撰寫。總括而言，徵婚網站和徵婚App不只是年輕人會用，父母輩也相當熱衷。
兩大徵婚媒體 抓住想婚族的心
談到已於印度發展多年的徵婚平台，不得不提及兩大徵婚媒體——成立於1996年的Shaadi.com及始於1997年的BharatMatrimony.com。Shaadi（印地語Hindi意思為「結婚」）於印度全國設有超過250間徵婚辦事處，Bharat Matrimony則有超過150間實體徵婚仲介店舖；兩者均為不同地區客戶設立專屬網站，如Hindi Shaadi、Bengali Shaadi、Punjabi Shaadi、Hindi Matrimony、Bengali Matrimony、Punjabi Matrimony等，方便重視宗教、語言、文化一致的印度人於族內找尋另一半；隨著智能手機的流行，兩者最近幾年也積極發展徵婚App及約會App（Bharat Matrimony收購Matchify，Shaadi則注資Thrill[1]）；他們的服務甚至涵蓋婚禮統籌（www.shaadicentre.com及 www.matrimonydirectory.com）、兩性關係及婚宴資訊網站（www.shaaditimes.com及blog.shaadi.com）、禮品網購（ Bharat Matrimony旗下的www.tambulya.com）、婚宴拍攝錄影（Bharat Matrimony的www.matrimonyphotography.com）等。
印度傳統婚姻 沒有戀愛這回事
從前在香港，不少朋友都會透過ICQ、MSN、Yahoo交友、網上討論區等認識新朋友，的確也有不少透過這類平台成功找到男、女朋友的例子，當年熱衷Yahoo交友的朋友也承認「希望可以談談戀愛」，而沒有一個會說是「希望覓得結婚對象」（跳過戀愛的婚姻於我在香港的親友圈中還是未曾出現）；傳統印度婚姻文化沒有談戀愛這回事，更重視的是兩個背景相似的家庭結合，雖然現在印度自由戀愛結婚的夫婦比例較從前多，但「父母安排結婚」還是屬於多數，而印度年輕人使用「約會」平台也是這幾年才發展的事。
外國進軍印度 看上交友App大餅
2012年於美國火速走紅的Tinder，很快蔓延至印度，Tinder指出2014年印度的下載增長率達400%[2]，今年初Tinder更決定於美國境外成立首個海外分公司，地點就是有極佳發展潛力的印度[3]。其他同類型的約會App也紛至沓來，如TrulyMadly、Aisle、Thrill、Frivil、OkCupid、Woo等，其中由幾位印度人成立於2014年的TrulyMadly，用戶人數達2百萬[4]。比較特別的是TrulyMadly因應印度本土文化改良Tinder，以迎合印度用戶需要，諸如增加信用評分（Trust Score）制度，增加印度女性認識異性新朋友的安全度。
男生用得比女生多
可是30歲醫學院導師T 及25歲的會計師D也不約而同表示：「沒有什麼朋友在使用約會平台。」D補充說：「要是讓印度父母知道我們註冊約會App，大部分的爸媽都會罵得很兇，我有幾個女生朋友被父母發現她們有約會App帳戶而被爸媽責打呢！」
約會App於印度剛開始的時候，曾經出現十分極端的兩性用戶比例，例如2012年Thrill的男女用戶比例是90：10，但現在印度約會App的女性用戶與男性用戶比例大約是3：7[5]，但Tinder India一直強調他們的女性用戶比男性用戶的使用更活躍[6]，可見印度女性對約會App的接受程度比從前提升。
擔心碰到壞人 不是每個女生都愛用
當然，不是所有印度都市單身女性都熱衷於這種認識異性的新渠道，T明確表明：「不論徵婚平台還是約會平台，也有機會碰上偽造個人檔案、不懷好意的人，女生要懂得保護自己及適當維持隱私，我自己則是傾向使用聲譽較佳的徵婚平台。」
網友：約會App就是約炮
今年2月發生於印度城市海德拉巴（Hyderabad）的一宗強姦案件，正好反映部分印度人對約會App的看法。根據印度報章The Times Of India 2月7日的報導，一名32歲的女性軟體工程師，透過約會App認識28歲同業Vishnu Vardhan，兩人於2月2日約會，晚上一同返回男方家，女方於男方家中不勝酒力、失去知覺，翌日女方向警方表示遭強暴[7]。大部分印度網民留言認為女方晚上去男方家喝酒是同意性交的表示，更有網民直接指出「約會App就是約炮呀！」
只是約會 不以結婚為前提
雖然此類型的犯罪在世界各地都會發生，但根據上述的例子，不難理解為何有些印度父母對約會App如此反感，他們認為約會平台的會員不是以結婚為前提，不像徵婚平台般認真，甚至視之為「不正常兩性關係」（已婚者透過約會平台尋找婚外情）、「性罪案」、「性濫交」的溫床，所以很反對子女（特別是女生）使用約會平台，顯而易見印度人對約會平台的接受程度還是低於徵婚平台。
現代科技 解放婚姻自主權
即使徵婚App才在印度發展沒多久，卻愈來愈受印度年輕人歡迎，不但因為這類徵婚App大多附設即時通訊功能，與我們平常慣用的WhatsApp、LINE、Facebook Messenger無異，方便背景相似的男、女生大聊特聊，更因為徵婚App讓印度年輕人可以對自己的婚姻有較高的自主權。當代印度高等教育的普及（編按：比起過去）培育了大量知識分子，更間接提高了年輕人們自由戀愛的意識與機會，可惜不是每一對都可以無障礙地談戀愛，甚至結婚。不但不同宗教可能被雙方父母堅決反對，即使相同宗教但來自不同地域的也可能遭遇保守父母棒打鴛鴦。
父母認同 vs 自由尋愛
雖說印度還是有為了愛，勇於反抗父母的年輕人，但是更多的情況是：積極說服父母接受他們的交往對象，成功與自己的男女朋友結婚（雖然過程可能花上好幾年）；或放棄現有的拍拖對象，跟父母選定的人結婚，可見大多數印度年輕人還是不希望為了愛而傷害父母的心（這也是天下子女心聲，只是印度父母的傳統包袱還是比香港父母多，所以即使是21世紀還是會因為宗教、種姓等先天條件不合襯而反對子女的選擇）。印度父母鼓勵適婚子女使用徵婚App，印度年輕人篩選出背景相似的對象，個性、興趣合適才再進一步發展，大大減低父母反對的機會，也許能算是獲得父母認同與自由尋愛之間平衡的一種方法吧？
編註：對原文完整報導有興趣的朋友，請參考
01 Why dating apps steal hearts
02 Dating app Tinder's downloads in India up 400%; women more active
03 Tinder launches India operations, appoints Taru Kapoor as India head
04 Techie raped by man she met on dating app
延伸閱讀：《已婚男禁入 印度年輕人愛上交友App》
《容不下單身女的國度》
《印度真的有人嫁給狗？【地球幫你問】印度婚姻篇》