在醫學上很好用
戈斯瓦米說：「木炭在識別毒性上有著很好的作用，儘管它沒什麼營養，但是它所具有的醫學價值可能會吸引野生動物。此外，木炭也有瀉藥的作用，這也成為野生動物為此趨之若鶩的理由。」
有火災的地方就有木炭
戈斯瓦米指出，通常動物會在森林發生火災、樹木被閃電擊中、計畫燒除(Prescribed burns)後去尋找木炭。庫瑪爾也曾解釋道，母象所在的地方之所以會有木炭，是因為印度森林部門透過計畫燒除的方式事先燒毀樹木，藉此製造出一條避免火勢蔓延的防火線。
一種自療的方法 很多動物都有
《史密森尼學會》則指出，這種被稱為「動物生藥學」(zoopharmacognosy)的自療行為並不罕見。舉例來說，在坦尚尼亞的紅疣猴也會透過吃木炭來處理吃飯時會碰到的有毒物質。剛果的倭黑猩猩會藉由吞食表面比較粗糙的葉子，好把體內的寄生蟲清乾淨。在肯亞，懷孕的母象會食用特定的葉子來加速生產。綠翅金剛鸚鵡則會透過吃土來殺體內的細菌。
在環境中的有用物質
《史密森尼學會》總結到，雖然目前仍無法確定，這類自療行為是天生、還是向同伴習得的技能，不過可以確定的是，動物確實有意識到那些潛藏在環境中，別具功效的化學物質們。