國際瀕臨絕種野生動植物貿易調查委員會(TRAFFIC)日前發表一份研究報告，報告裡指出有許多緬甸的大象被走私客賣到泰國的觀光地區，讓緬甸大象面臨了生存危機。
調查委員會發現，為了讓大象變溫馴好方便賣到泰國的觀光地區，緬甸的野生大象遭到殘忍的虐待，尤其是年紀比較小的大象更是容易遭到虐待。委員會擔心當地的盜獵情況會再度興盛起來，威脅緬甸大象的生存，向泰國政府發出呼籲希望政府加強取締。
小象價值近百萬
從2011年到2013年，一共有81隻的大象被非法捕抓再賣到泰國的觀光地區，這些大象多被訓練成「象轎」來給觀光客騎。而且因為觀光客特別喜歡年紀小的小象，讓小象的價格也跟著往上漲，現在單是1隻健康小象就可以賣到高達3.3萬美金(折台幣98.7萬元)的價格。
老象都殺掉
另外值得一提的是，用來捕抓和訓練野生大象的方法可以說是相當殘忍，抓大象的時候，緬甸的走私客會先利用已經馴服的大象來引誘野象掉進陷阱裡，接著把老年的野象都殺掉只留下比較有價值的年輕小象，再把小象帶到泰緬的邊界處走私到泰國境內。抓到的野生小象會被關在木籠子裡不停鞭打，一直打到牠們變溫馴才會停止。
鑽法律漏洞
泰國政府在2012年的取締曾經成功減少緬甸大象的非法交易，但還是有走私客相信政府的取締總有一天會結束，到現在還是會非法捕抓野生大象。
此外，泰國管制大象的法律有個不小的漏洞，根據當地的法律規定，泰國的大象一直到8歲為止都不需要註冊，這讓走私客有了個法律漏洞可以鑽，有機會把走私到泰國的大象「洗白」成是在泰國當地出生的大象。
泰國這2年來因為國內的政治騷動，讓政府沒有時間補強法律，調查委員會和其他動物保護組織呼籲泰國加強法律，希望泰國政府如果發現有被人類抓起來的動物通過邊界地區，政府能直接扣留下那些動物。
觀光客該知道的事
慈善團體大象之家(Elephant Family)的凱莉艾維斯(Joanna Cary-Elwes)談到他對走私大象的看法，他認為觀光客需要去了解現在大象走私的情況，尤其更該去了解那些在觀光區給觀光客騎的大象到底是面臨了什麼樣的處境。
「這是個跟英國有關的議題，我們每年有1百萬人擠到泰國去。很多人不知道他們在大象寶寶旁邊擺姿勢照相的時候，這些大象遇到了什麼樣的對待。」