兩架美國海軍飛機因為燃油不足，為了順利降落，於是在澳洲大堡礁附近拋下了機上4枚炸彈，根據美國海軍表示，4枚炸彈中，2枚已經去除引信，另2枚則是不會爆炸的啞彈，不具名的海軍官方對CNN記者說，他們正想辦法看怎麼樣能把這些炸彈拖離大堡礁附近。
扔下炸彈的駕駛員表示，他們知道大堡礁的特殊性，也特意選擇能減低衝擊的地點拋下炸彈，而且拋擲地點的海域夠深，往來船隻不會碰撞到這些炸彈。
澳洲當地一位律師Greens Sen聽聞此事覺得憤怒且不可思議，「我認為這太讓人生氣了，我們讓美軍扔炸彈在世界遺產大堡礁上」。
根據聯合國世界遺產，大堡礁擁有1,500種魚類生物，同時還有4,000種軟體動物生存其中，此地在1981年被列入世界自然遺產名單中，也曾被CNN選為世界七大自然奇景之一，目前大堡礁部份區域都在大堡礁海洋公園的保護之下，這減少了人類活動例如漁業、觀光業的影響和衝擊。